征兵前一日，子玉騎著馬在田野裏轉悠，瞧一瞧今年的莊稼長勢，今年的雨水似乎比往年少了些，子玉一邊看著，一邊在心裏估算這些糧食大概能養活多少人馬。
那些附近的農人都對他十分好奇，不知從哪兒突然冒出個年輕人，這幾日都在這些田地裏轉悠，頭發亂七八糟地捆在一起，衣服倒也素淨，但看上去不像是個貴族公子哥。大家問他哪兒來的，在這裏幹什麼，他也隻是笑而不答，隻管問這些農人今年的雨水如何，陽光如何，有沒有蟲患……這些人便猜測他興許是管理莊稼的小官吏，剛剛到此上任，還在熟悉情況。
這一日正午的太陽正毒辣，幾個農人都躲到大樹下麵乘涼，喝著涼茶嘮嘮嗑，說說最近的戰事，不過討論的最熱鬧的當屬明日的征兵日。由王軍率先開始，其次幾個氏族相繼開始征兵，除了各自的封地，在郢都當中也設立了招兵的場地，往年的征兵季說到底也是幾大氏族關上門自家的事，但今年的征兵季有了由雲子徒弟的加入，變得分外引人注目，郢都城中街談巷議，都在猜測由雲子的徒弟能拿到怎樣的官職。
“要我看啊，最多也就當個百夫長，這由師父雖然都說他厲害，但誰也沒見過他是不是真有傳聞中的那麼厲害，興許是為了抬高自己的名聲故意編造的呢，這郢都城裏麵這樣的事情還少嗎。”一老漢用手掌使勁給自己扇風，不屑地說道。
“那你就亂說了，我堂姐家的小孩就在他那裏學武藝，都多少年了，我前段時間還見過那孩子，厲害的不得了。那時我們讓他娶妻生子，就別回去學武功了，誰知道他死活不答應，硬是要回去，現在可好了，能去征兵了，哈哈，幸虧沒聽我們幾個的。”一個較年輕的農人應道。
“那孩子叫啥名？”
“姓石，名東楊。是個了不得的孩子，性格倔強的很啊，一般人很難影響到他。”
老漢一聽有些不樂意，斜瞥了青年人一眼：“這再厲害，貴族子弟就是貴族子弟，鄉野賤民就是鄉野賤民，血統這個東西是改不了的。”
“哎，我說你這個厲老爹，你兒子是個偷蒙拐騙的，你就不盼著別人點好啦，你要是不樂意也讓你兒子去由師父那裏拜師，然後征兵去啊。”一個皮膚黝黑的女人打趣的說道，那厲老漢的臉一下子就耷拉了下來，把頭扭到一邊，不再多言。
青年人急忙打圓場道：“厲老爹說的也不錯，這征兵考核，考的東西還挺多，又不是比武決鬥，這貴族子弟的學識自然是比鄉野之民高的多，且莫說百夫長，就算是能當個伍長，什長，甚至是小兵，也是為祖上添光啦。”
“這倒也是，這普天之下，有誰聽過哪個大國敢這麼做的，除了咱們楚國，雖說比中原國家還比不了，但是中原國家裏麵，有哪個敢這麼做的，沒有。”
大家齊齊點頭，子玉對最後一句話充滿了興趣，問道：“為什麼楚國比不上中原國家？”
眾人看向子玉，有些奇怪，厲老爹答道：“這不是明擺著的嗎，從武王那一代，咱們楚國一直都想北上中原，卻一次次被打退回來，遠的不說，就說去年，那齊侯帥八國聯軍來攻打楚國，大王還不是派屈完大夫前去議和，真要比得上，那八國聯軍還敢來嗎？”
“而且你看看議和之後，楚國還有啥動靜嗎？沒有，看來以後就老老實實地待在南方啦。”
“原來如此。”子玉點頭表示讚同，這郢都算是楚國消息最靈通的地方，他對天下大勢早已從成靈脩和巫女那裏獲得，但要說人心所向，隻有在郢都才能了解清楚。
“不過眼下大王打開了軍營這個口子，看來風向要變啦。”一個坐在角落裏的老者慢悠悠的說道，他望著天空，眯眼瞧著那同樣慢悠悠的白雲。