出城時馬車自大道而過，姬初聽見了車外嘈嘈切切的談論。
他們從一開始懷疑她故意見死不救，到後來變為唾罵她親手將連柔推下去，再到此刻，他們已經一本正經地分析她這樣做的原因。他們以訛傳訛，到最後不是真相也成了真相。
她閉上眼靜靜聽著，一絲表情也沒有。她已經不會再試圖向這些人辯解了。
抵達花都是在第二日的清晨，第一縷微光照上緊閉的銅門時，銅門被六名衛士吃力地推開。於是沒有溫度的日光落在門後十來個迎駕的屬官臉上，他們的肌膚隱隱發白，神情萎靡不振。
“殿下是否先下榻休息？”迎駕的屬官將姬初的馬車引至衙門外，上前伸手要扶她下來。
紅素掀簾出來，沒好氣地打開這人的手，才讓姬初下車。
她望了望黯淡蒼茫的衙門匾額，道：“不用了，趕緊見完宇文元，我好拿著藥方回都城去把藥材送過來，救命是要緊的大事。”
“殿下說得極是。殿下心懷天……”
“打住，後麵的話對著那匹馬說去吧。”姬初轉入後堂，紅豆在前領路。
到了門外，紅豆攔了一把紅素、青娥二人，自己也留在門外，提醒道：“兩位姐姐，這時候還是他們獨處為宜，萬一有個什麼不便當著人前說的話要說，咱們幾個跟木樁子似地杵在一邊，豈不是惹人厭。”
“呸，什麼是不便當著人前說的話？你能不能長點心，這話也是可以隨便說的？傳出去殿下的清譽還要不要了？”
紅豆悻悻閉嘴，心想清河帝姬哪還有清譽。
紅素二人雖然翻了個白眼，但覺得話糙理不糙，隻好守在門外。
姬初也不在意，自己進門。房內陳設簡單，但幹淨又明亮，四周三扇窗戶都開著，窗前的案幾上擺著一隻越窯青瓷窄口瓶，裝了幾枝艾草和薄荷。
與這一切清新明淨的景象截然相反的是躺在榻上的宇文元。仿佛因為窗外鋪進來的光影，給他削瘦的臉部輪廓蒙上了一層將死之人的灰白。他眼窩深陷，緊閉的雙唇沒有血色，躺在那裏，安靜得快要消失了。
姬初忽然間不能相信這是桀驁不馴的宇文元。她從他身上看不見半點曾經與她唇槍舌戰的意氣風發。
“你想說什麼？”宇文元偏頭看見姬初欲言又止的糾結神情，不禁輕輕地笑了一聲。
姬初咬牙問道：“你是不是要死了？”
話說出口，她才發現聲音顫抖得厲害，隱隱帶了一絲幾不可聞的哭腔。她看不得宇文元這樣，她情願他神采飛揚地死在她手下，也好過這麼無力地被瘟疫吞噬生機。
垂死之人總能輕易得到憐憫，更何況他這樣的人，應該連死都像流火。
一瞬燦爛綻放全身光熱，而後迅速消亡，而並非如落葉般無聲緩慢地腐爛。
“沒有，已經在熬藥了。”宇文元難得如此平心靜氣，揮手讓房裏伺候的五六個小廝出去。
姬初突然道：“不要出去，我怕待會兒他出了什麼事，我說不清。”
小廝們隻好應聲留在房內。
宇文元也不在意，慢慢衝她招了招手，露出特別的笑容道：“你過來。”
“我不過去。”姬初凝視他，憐惜歸憐惜，心底還是不自覺疑心他想要將瘟疫傳染給自己，“你有話就這樣說，我聽得見。”
宇文元似乎看穿她的想法，譏笑道：“你看看，你還說愛著我，連這點信任也沒有。我們之前那麼長久深重的情意，在瘟疫麵前，原來是過眼雲煙，分文不值啊。”
“不隻是在瘟疫麵前，是在任何時候都分文不值了。我對你的信任、對你長久深重的情意，不是你一手毀了的麼？”
宇文元道：“既是分文不值，你也不過來，那想必我這話說不說沒什麼要緊，你也不一定想知道。難為你特意跑這一趟來見我，你可以打道回府了。”
“正好，我也不見得有空聽你廢話。”
姬初深深地看了看他臉上突然放大的微笑，退了兩步轉身就走。