麴義的軍士看見嚴綱的兵士過來，都伏而不動；直到來得很近，才一聲炮響，八百弓弩手一齊射箭。嚴綱急待回頭，卻被麴義拍馬舞刀斬於馬下。公孫瓚的軍隊大敗。左右兩軍要來救應，都被顏良、文醜帶著弓弩手射住，不能前進。袁紹軍隊齊頭並進，一直殺到界橋旁邊。麴義的馬匹先到，斬了執旗的將領，把帥字旗砍倒在地上。公孫瓚見砍倒了繡旗，回馬下橋而走。麴義引軍直衝到後軍，正撞著趙雲。趙雲挺槍躍馬，直取麴義，戰不數合，一槍刺死了麴義。趙雲一騎馬飛入袁紹的軍中，左衝右突，如入無人之境。公孫瓚急忙引軍殺回，袁紹的軍隊反而因此大敗。
袁紹最先派出探馬觀看，回報說麴義斬將搴旗，追趕敗兵。因此他不作絲毫的準備，而是與田豐一起，帶著帳下持戟軍士數百人，弓箭手數十騎，乘馬出來觀看，又嗬嗬大笑地說：“公孫瓚不過是個無能之輩啊！”
正在說話間，忽見一個身著布甲的少女衝到了自己的麵前。
正是趙雲。
弓箭手急待射箭時，趙雲已經接連刺倒了數人，眾軍士都嚇得慌忙逃走。後麵公孫瓚的軍士團團圍裹上來。
田豐慌忙對袁紹說：“主公且在空牆中躲避！”
袁紹以兜鍪撲地，大呼道：“大丈夫寧願陣前戰死，怎麼可以躲入牆中而希望活命呢？”
眾軍士這才齊心死戰，不得不說，袁紹在拉攏人心這件事上還是很有能力的。而趙雲雖然左衝右突，卻是依然不能進入，袁紹兵士大隊湧來，顏良也引軍來到，兩路並在一起衝殺，又將公孫瓚、趙雲包裹在核心。趙雲保著公孫瓚，殺透重圍，回到界橋。袁紹驅兵大進，又趕過了界橋。公孫瓚的部屬因為掉在河裏溺水而死的人當真是不計其數。
袁紹一馬當先趕來，還不到五裏遠近，隻聽得山背後喊殺聲大起，閃出了一彪人馬，為首三名少女，就是是劉玄德、關雲長、張翼德。她們在平原縣得知公孫瓚與袁紹發生了戰事，所以特地前來助戰。此時，三匹馬飛奔前來，直取袁紹。
袁紹見過他們激戰呂布的情景，立即驚得魂飛天外，手中寶刀也墜落在馬下，急忙撥馬逃走，眾部屬拚死救他逃過橋去。
公孫瓚也收軍歸寨。
劉備、關羽、張飛動問，公孫瓚說：“若非玄德遠來救我，我幾乎狼狽不堪了。”
又讓他們與趙雲相見。
趙雲與玄德一見如故，相互敬愛，從此有了依依不舍之心。
袁紹輸了這一陣，隻是堅守不出。兩軍相拒月餘時間，有人來到長安，報知了董卓。
李儒對董卓說：“袁紹與公孫瓚也是當今英難豪傑。現在他們在磐河岸邊廝殺，丞相應當假借天子名義，派人前往和解。二人感念您的恩德，以後必定會慢慢地順從丞相。”
董卓想了想，很是認同地說道：“好，這確實是個好招。”
第二天，董卓便叫太傅馬日磾、太仆趙岐，帶了皇帝的詔書前去調解。二人來至河北，袁紹出迎百裏之外，再三禮拜，奉接了皇帝的詔書。