卻說曹操聽說了周瑜的做法，一時之間是這整個銅雀台都安靜下來。程昱說道：“丞相可知華歆來意嗎？”曹操搖了搖頭說：“我不知道。”
程昱說：“孫權本來是忌恨劉備，想出兵攻打，又害怕丞相趁虛而入，所以，派遣華歆為使者並表奏劉備為荊州牧，這是安撫劉備之心，以斷絕丞相的想法。”
於是，曹操點了點頭，說道：“嗯，是這麼一回事。”程昱說：“我有一計，可以讓孫權、劉備這兩家互相吞並，丞相可以從中乘機圖謀，一鼓而二敵都可破。”曹操大喜，忙問是什麼計策。
程昱獻計說：“東吳所倚仗的人是周瑜，丞相可以現在表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，將華歆留在朝廷重用。這樣以來，周瑜和劉備就成了仇敵，我們趁她們相爭之時，而我們就有所圖謀。”
曹操笑道：“仲德之言正合孤意。”於是，曹操召華歆上台，重加賞賜。
當日宴會散去，曹操立即率領文武百官回到許昌，表奏周瑜為總領南郡太守，程普為江夏太守。封華歆為大理少卿，留在許都效力。
使者送朝廷任命書到了東吳之後，周瑜、程普各自受其職。周瑜領了南郡太守之職，但南郡還被劉備占領，就更想報仇雪恥。於是，她立即上書吳侯，要求再派遣魯肅討還荊州。
孫權就對魯肅說：“子敬想當初是因為你擔保才將荊州借給了劉備，可如今呢，劉備還拖著不還，究竟要拖到什麼時候才交還呢？”
魯肅回答道：“文書上說的清清楚楚，明明白白，他們攻取了西川，才交還荊州。”
孫權聽了不由得發起火來，喝斥道：“他們隻是說攻取西川，那為什麼到現在還不見動靜呢，難道是要把我們等到老死不成嗎？”
魯肅慌忙回答道：“我現在前去索要。”於是，魯肅乘船直奔荊州而去。
卻說，劉備和孔明在荊州廣聚糧草，訓練兵馬，遠近之士多來歸附。忽然，有人報告說，魯肅前來，劉備於是問孔明說：“子敬此次前來又來幹什麼呢？”
孔明回答道：“孫權之前表奏主公為荊州牧，這是她懼怕曹操的陰謀，曹操又表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守的職務，是專門向我們討還荊州而來的。”
劉備問道：“那我們該如何答複？”孔明回答道：“倘若魯肅提起索要荊州之事，主公便放聲大哭，哭到悲痛之時，我便會出來全勸解。”
計議已定，於是，就迎接魯肅入府，敘禮完畢之後入座，魯肅說：“如今，小姐的夫君做了東吳女婿，便是我魯肅的主人，哪裏還敢座呢？”
劉備笑道：“子敬和我是老朋友了，就不必太謙虛了，有座便座。”魯肅入座喝茶。魯肅說：“我是奉了吳侯鈞命，專門是為了討還荊州之事而來，劉小姐已借荊州暫住多時，還沒有看到歸還荊州的意思，既然，我們兩家結了親，就應該看到親情麵子上，早早的交還荊州。”
劉備聽了之後，就醃麵大哭，魯肅不知其意地問道：“劉小姐為什麼哭的如此傷心呢？”魯肅再怎麼問，劉備隻是哭聲不斷。
這時候，孔明從屏後風麵轉出來了說：“我聽了很長時間了，子敬想知道我家主公為什麼哭的如此傷心？”魯肅回答道：“我確實不知道。”
孔明說：“這有什麼不好理解的？我家主公借荊州之時，確實是許下了攻取西川之後，便會交還荊州。但仔細想來，益州劉璋是我家主公的兄長，同樣都是漢室宗親，如果興兵攻取他的城池，難免會被世人唾罵。如果不攻取，交還了荊州，那我們該去哪裏安身？再說了，如果堅持不還，作為東吳的朋友也是麵子上不好看，這讓她是左右為難，所以，我家主公哭的是淚斷肝腸。”