杜牧曾有名句，南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。
盡管此刻的杜牧還早沒有出生，但自南朝到隋朝以來的若幹座寺廟，早已遍布於各個城市山林。
隻要有人的地方，就有佛寺。
而佛寺又不單純是佛寺，與後世的佛寺不同，還做著各種與社會民生有關的事情。
比如承擔民間醫院功能的悲田養病坊，比如可以出租水碾等農業生產資料，比如可以抵押借貸的質庫。
揚州作為一個水陸通衢的商業化氣息濃厚的城市，寺廟的質庫生意更是做的如火如荼，其中最大的便是開元寺的質庫。
木桃從前是個富家千金，從來沒有接觸過當鋪質庫之流，更沒想到寺院也可以經營質庫。
上次在做糧食交易期間，木桃竟然沒有想起這個問題，這時候才意識到，中間似乎有什麼關聯。
第二日一早，木桃立刻去了葫蘆肆找宋城。
“我聽說善濟寺的元慧住持死了？”木桃一上來就問道。
“你也知道了？”宋城回道。
”嗯，不過我不知道是怎麼死的。”木桃問道。
“嗯，據說死的有些蹊蹺，說是夜裏起夜，被地上東西絆了一跤。”宋城說的有些遲疑。
“你懷疑是有人做了手腳？”木桃又問道。
“嗯。”宋城點頭。
“我忽然有個想法。”木桃說道，“所有的事情就串起來了。”
“哦？怎麼說？”宋城連忙問道。
“寺院的佛像不是別人偷走的，而是各個寺院的住持，交的投名狀。”木桃說道。
“投名狀？”宋城不解道。
“啊，就是，聽說如果有人想加入某個山賊團夥，先要做下一個案子，並交給那夥山賊，已顯示自己的誠意。”木桃解釋道，看來唐代的時候還沒有投名狀的概念。
“哦，這個我懂。”宋城點頭道，“所以你的意思是，這些都是寺院住持自己做的？”
“可為何他們要自己偷自己的佛像呢？”宋城又問道。
“第一，有人想要銅，第二，寺院不能直接將銅給這個人，第三，做完這個事情，他們就是一條繩子上的螞蚱，就確定是同盟了。”木桃說道。
“嗯，寺院又為何要簽這個投名狀呢？”宋城問道。
“可能跟糧食有關。”木桃說，“此前做糧食賭約的時候，我們竟然沒有考慮寺廟。”
“我考慮啦？揚州幾大寺廟都有參與糧食賭約。”宋城說道，“開元寺還賠了很多。”
“啊？我怎麼沒注意到。”木桃說道。
“他們都不會直接出麵，都是通過中間人來做，因為寺院的儲糧是質庫的，名義上是用來賑災，而不是賺錢的。”宋城解釋道。
“那就對了。”木桃高興道，“寺院因為參與糧食賭局，虧了錢，為了挽回損失，鋌而走險。”
“寺院那麼有錢，虧一點糧食也不算什麼，為何要冒這麼大的風險？”宋城搖頭道。
“可能，他們本來就是一夥的。”木桃說道。