多年後，不過十歲左右的小秀女們，一個個都長成了冰肌玉骨的美少女。
突然有一日，赫舍裏氏皇後與剛冊封為敏嬪的章茴敏從坤寧宮裏出來，沿著宮牆散步。
這個時候的赫舍裏氏皇後，芳齡十五，長得玲瓏剔透，楚楚可人，既活潑又可愛。
敏嬪看起來要比皇後年長幾歲，也要高許多。敏嬪端莊、優雅、賢惠、大氣，明豔動人，隻可惜是包衣出身。滿洲鑲黃旗，章佳氏，寬海之女。
章茴敏最初隻是皇宮裏的一名宮女，因為她年少懂事，偶然被太皇太後發現，將她給皇後當作典範以及同伴，封為玄燁的庶妃。由於在宮裏的表現出色，如今又從庶妃晉升為敏嬪。
二人剛走到門外，皇後就突然感覺身體不適，甚至還有些反胃，總是想吐。
敏嬪一邊為皇後揉著肩膀，一邊取笑著說道:“皇後娘娘不會是有喜了吧！嬪妾去請太醫過來瞧瞧。”
皇後連忙說道:“不用，本宮才多大，那有輕易就懷孕的。”
敏嬪接著說道:“怎麼不會，嬪妾小時候常聽宮外的老人們說，女子隻要過了十五，就能懷孕，皇後娘娘今年已經十五歲了。”
“那你比本宮還大，你怎麼不先懷孕？”
敏嬪笑了笑，說道:“皇上連碰都沒碰過嬪妾，嬪妾如何懷孕。”
過了午後，敏嬪悄悄跑去將早晨發生的事情告訴太皇太後，太皇太後立刻趕來坤寧宮，還隨身帶來太醫，經過太醫檢查，赫舍裏氏皇後的確懷有了身孕。
這個消息傳到了二位太皇太妃的宮裏，最不高興的要數康惠太皇太妃了。此時此刻，蘭妃正好也在康惠太皇太妃的宮裏。
蘭妃是輔政大臣遏必隆的次女，鼇拜的義女，比赫舍裏氏皇後年長一歲。在後宮裏這些年，已經是個花容月貌，白璧無瑕，體態輕盈的美少女。
這時，康惠太皇太妃拍著桌子，站了起來，很不愉快的說道:“還是讓赫舍裏氏搶先懷上了，你本來就已經比她晚了一步，她若是先懷上，將來你再誕下皇子，想做太子也難了。”
蘭妃回答說道：“太皇太妃，有些時候，臣妾想了又想，倘若實在是成不了後宮之主，做個普通的嬪妃也好。”
“誰說的！那可不行，你阿瑪將你托付給哀家，哀家就要對你負責到底。都說人往高處走，水往低處流，這句話一點也不假。”
“那阿瑪的意思是，這個皇後是非做不可嗎？”
“對。其實呢！曆朝曆代的秀女入宮競選，她們往往搞錯了方向，努力取得專寵，成為寵妃，並不是為了獲得聖上的那點賞賜，而是為了讓娘家的人能夠得到朝廷重用。倘若娘家的人一旦得到重用，朝廷的賞賜不僅遠遠大於聖上的賞賜，還能封官進爵。就拿眼下的事來說吧！你比如說敏嬪，她剛從庶妃晉升為嬪不久，她的兄長就從一個小小的侍衛兵升到了湖南總督邊防大將軍。所以說，皇後這個位置，隻要你還有一口氣活著，就一定要競爭到底。”
這樣一來，赫舍裏氏皇後是太皇太後親手立為皇後的，如今又先懷上了龍裔，康惠太皇太妃不服氣就這樣輸給了太皇太後。康惠太皇太妃一場又對蘭妃說道:“等過了午後，你去把那幾個庶妃拉攏過了，讓她們來哀家宮裏。”
“您指的是王庶妃、劉庶妃、張庶妃和鈕庶妃嗎？”蘭妃說著。
“對，正是她們幾人，既是庶出，又沒有子嗣，想必將來也不會有多大的前途，不如趁早讓她們去她們該去的地方。”
過了午後，蘭妃照著康惠太皇太妃的吩咐，將幾位庶妃拉攏到康惠太皇太妃的宮裏。康惠太皇太妃讓宮人們好茶好果招呼著。
隨著，康惠太皇太妃就對王庶妃和劉庶妃說道:“看著這天氣不錯，等再過一個時辰，你們兩去趟坤寧宮，把皇後約出來，走動走動，別成天的呆在寢宮裏，身子都快發黴了。”
王庶妃回答說道:“太皇太妃，皇後娘娘正懷著身孕，萬一出來之後，有個什麼散失，那嬪妾等不是要把自己的性命都搭進去了。”
蘭妃回答王庶妃說道:“隻是讓你把她約出來，又不是讓你去害她。”
劉庶妃搶著說道:“蘭妃娘娘說的有道理，皇後娘娘出來散散步，幾十雙眼睛盯著，有誰會敢對皇後不利，你不去我去。”
王庶妃想了又想，然後輕輕說道:“這……。”
王庶妃感覺不好推辭，就與劉庶妃一同去了坤寧宮。
在院子裏，兩位庶妃剛離開不久，蘭妃又對張庶妃和鈕庶妃說道:“她們兩個已經去了，下麵就去把你們煎好的藥端來。”
張庶妃說道:“蘭妃娘娘，您吩咐的這件事，嬪妾真的有點害怕，不太敢做。”
鈕庶妃也跟著說道:“嬪妾也不敢做。”
蘭妃沒有說話，從院子裏來到康惠太皇太妃的寢宮裏，坐到康惠太皇太妃的身邊，然後說道:“臣妾還以為她們平時有多大的膽量，現在看來，也隻是嘴上功夫厲害。”
康惠太皇太妃說道:“既然她們不敢，那就去把敢做的人叫來。”
蘭妃回答說道:“臣妾已經讓人去請了。”