蔣曄昨晚因為陸越緊張了半晌，好不容易才入睡，第二天理所當然又起晚了，下樓的時候看到德生已經在下麵坐著等自己了，在他旁邊坐著的竟然正是陸越，他似乎也看到了自己，卻很淡漠地收回了目光，蔣曄緊張地撓了撓頭，慢慢下了樓，走到德生對麵坐下，又小心地看了一眼坐在德生後麵的陸越，掃了一眼他麵前的桌子上擺著了一盤子火燒和一碗稀飯，猶豫著要不要跟他搭話。
若是搭話，怎麼跟德生解釋呢，可她還有許多問題想問他，蔣曄一時也拿不定主意，正好小二送了早飯上來，有一盤包子，一盤火燒和兩碗稀飯。
蔣曄端起麵前的稀飯看了一眼，微微歎氣，饒是這些日子她早已習慣了粗茶淡飯，喝到這麼糊弄事的稀飯，還是忍不住歎息，店家也太黑心了些，這粥清得都快能看到碗底了。
似乎注意到了蔣曄的歎息，德生安慰她：“姑娘，昨日趕路急，附近隻有這家小客棧，今日咱們不急，應該能在天黑前趕到鍾樓，到時候姑娘就可以好好吃一頓了。”
“沒事，我吃得慣。”蔣曄搖了搖頭，順手拿了一個包子掰開了，卻仿佛感覺到對麵的人瞥了自己一眼，不過她也沒什麼證據，隻能安慰自己想多了，低頭咬了一口包子，卻差點吐出來。這包子入口一股奇怪的味道，仿佛麵已經餿了，裏麵的餡兒也不知道是什麼餡兒，油膩膩的，她並非嬌氣，卻實在難以下咽，隻得放下手中的包子，轉而拿了一個火燒。
這火燒雖說硬了些，至少沒有奇怪的味道，掰開了放進麵前的“清水”裏，也能充饑。
隻是德生怕她吃得不慣，昨日趕路著急，附近隻有這一家客棧，之前自己來往京城和北境也時常在這裏落腳，卻忘了姑娘是嬌生慣養的，便有些不好意思：“姑娘，以後我會注意的，不會再讓您住這樣的地方了。”
蔣曄正在專心泡燒餅，聽到德生這麼說也沒在意，隻擺了擺手：“沒事，趕路嘛，沒那麼多講究。”之前在侯府，她沒有機會見到外麵的人吃得是什麼，知道並非所有人都能跟她一樣享受錦衣玉食，卻沒有直觀的感受，如今一路行來，有德生在，其實她也沒什麼機會真正看看外麵的普通人過得是什麼樣的日子，吃得是什麼東西，今日也不過是偶然窺見一點，雖然還不習慣，卻也並非不能接受。
隻是陸越聽著兩人的對話，漠然放下了手中的碗，叫來了小二將桌上剩下的幾個燒餅都包了起來，冰著一張臉起身，徑直走出了店門。
蔣曄看得楞了一下，沒來得及叫人，已經看不到人影了，想了想若是叫他，回頭還要跟德生解釋，而他顯然也不願意搭理自己，索性假裝與他並不認識，專心吃自己的燒餅泡粥，實在吃不下，剩下的也不好浪費，叫小二包了起來，塞進了包袱裏。
昨夜的雨下的又大又急，這裏並非官道，泥土小路，經不起暴風驟雨的摧殘，兩人出門才發現門前路上已經是泥濘一片。
德生看了看麵前髒兮兮的小路，又看了看蔣曄說道：“姑娘，要不，我背您過去吧？”
“我哪有那麼嬌氣，行了，走吧。”蔣曄說著率先踏入了充滿泥水的小路中，果然剛下腳，鞋上便沾了髒兮兮的泥水，行走間連身上的衣裙也被漸上了泥點，看起來有些狼狽。說實話，還是有點不習慣，她沒有真的經曆過這些，在家中的時候，頂多是自己頑皮把身上弄髒，很快清韻和清越就會準備好熱水和幹淨的衣裳，甚至不用自己動手，便能立馬換上幹淨的衣服，恢複幹淨清爽的樣子。
可是現在是在外麵，沒有人會服侍她，沒有熱水，也沒有幹淨的衣裳，便是身上髒了，鞋襪濕了，還是要趕路，這些衣物還是要穿在身上一整天。
不過，她想，會慢慢習慣的，就像，她方才出門時看到的那些在泥濘的小路裏光著腳，挽著褲腿推車的人，沒有人是天生就願意在泥水裏行路的，可是總要慢慢習慣的。
即便蔣曄說過她吃得慣那些粗茶淡飯，德生受蔣暉之托，也不會真的讓她受苦，當天他們在太陽落山之前便趕到了冀州的鍾樓。
鍾家的產業遍布天下，但凡繁華之處，必有鍾樓，冀州雖比不上京城繁華，冀州的鍾樓卻比京城的鍾樓還要熱鬧。
德生他們到時，鍾樓之內，人聲鼎沸，原來一樓的說書人正說到熱鬧之處，德生前去找店家安排房間，蔣曄索性找了根柱子靠著跟著眾人一起聽台上這位中年男子說書。
百姓們最愛聽的無非是八卦，尤其是這些高門貴族的風流韻事，如今台上說的，正是冀州刺史之子蘇唯的紅塵趣事，贏得台下陣陣喝彩，蔣曄也聽得津津有味。
她在家中時曾聽大哥說過冀州刺史蘇子青，乃是寒族出身，倒是頗有手腕，朝堂之上八麵玲瓏，治國理政也頗有才能，是以能以寒族出身做到一方大員，多年以來冀州安穩，朝堂之上，風評也頗好。唯一的缺點大概是，生了一個不爭氣的兒子。這位蘇子青年過四十方得一子，名曰蘇唯，因老來得子，蘇子青對這唯一的兒子頗為寵溺，便養出了一個風流多情，流連花叢的公子哥，經常豪擲千金，隻為博美人一笑。