呂瀾意的選擇出乎扶衍的意料，朱允炆要去汾琅，她竟選擇了繼續留在大明宮。朱允炆並不多言，請求皇上賜了她一等命婦，留在宮中享受榮華。
猶記得呂瀾意當時梨花帶雨的雙目。扶衍理解她的苦衷，呂氏氏族已經日漸沒落，特別是在朱棣連番新政的打擊下。呂家已經沒有多少家底，已經瀕臨破敗的門楣，隻能靠遠在西北駐紮的長子呂湖苦苦維持。她在宮裏能否有一席之地，關係到整個家族的興衰。
扶衍歎息之餘，也十分可憐她。
出宮那日，朱允炆拒絕了百官相送。隻簡單帶了人馬，往關外行去。沒想到在翔鷺穀竟被禦林軍層層包圍。朱允炆眉目一凜，抬眼望向前方的章聿，聲音無波無瀾，“章聿，短短時日你已是禦林軍統軍，沒看出來你這麼長袖善舞。”
章聿俯首，麵無表情恭敬地道：“殿下謬讚。”
朱允炆眼中沾染了些譏誚笑意，“怎麼？四叔有話帶給我？”
章聿開口道：“關外慣有蒙古人竄通草寇作亂，殿下帶的人手少。四王爺怕有閃失，特意命了人在關外沿途清蕩，殿下隻需安心在翔鷺穀等待幾日，即可繼續前行。”
朱允炆聲音爾雅回應：“勞四叔費心。不過本王已經不是三歲幼童，草寇尚可應付。章統軍，讓路吧！”
章聿不讓不動，斷然道：“請殿下入穀休息。隔日通行。”
士兵中有人嚐試前行，章聿身後的禦林軍立刻持劍上前阻止。
章聿仗著人多，擺出了強硬的態勢。朱允炆微微笑著，眼睛裏閃過冷峭的光芒，又全部斂入眼底。他道了聲：“看來不得不承四叔美意了。”
入穀三日，外麵的消息徹底與扶衍隔絕。朱允炆有意不讓她知道，她就無從知曉。隻是朱允炆似乎每晚都很累，有時候伏在書案上沉沉睡著，有時候盯著一副畫卷發呆。
……
“本王再給你一旬時間，若是還查不清楚，你自己掂量。”朱棣將奏章放在桌上，他語氣淡然如常，章聿卻清楚感受到隱隱的怒氣。章聿不再說什麼，準備退下。朱棣又說：“翔鷺穀先攔著，不許放任何人離開。尤其是她。”
章聿猶豫了一下，低頭說：“皇上已經允準皇長孫離開，我們攔不了太久。”
朱棣往北方看了一眼，“那就攔到查出她確切的身份為止。”章聿領命，獨自離去。
……
扶衍沒想到朱允炆會突然向她求婚，他說了什麼，她全然不記得。隻記得那時他撫著她的眉眼，極為認真地說：“衍衍，之前的三年，我盡了最大的努力給你自由，但現在你已經選擇了我，無論如何，我一輩子都不會放你離開。嫁給我吧。”
她記得自己最後回答說：“讓我想想。”
扶衍坐在岸邊，踢著及腳踝的潺潺水流，碧藍色的襦裙下擺濕透了也沒心思在意。自己和朱允炆之間，應該算是已經捅破了那張窗戶紙。他出征那天的吻，自己也沒有拒絕。捫心自問，這世上能讓自己豁出性命的，怕是隻有朱允炆了。早知如此，隻是沒想過一切會來得這麼快。
無論再給她多少次機會，她依然會做出今日這樣的選擇。大概沒有經過考慮做出的選擇，就是自己內心最真實的想法。
一尾銀魚躍出水麵，濺了扶衍一袖子水。扶衍看了看天色，暗自下定決心，穿好鞋襪起身往回走。
士兵全都留在穀外，紮帳篷方便進出看守，因此穀內偌大的民居極為清淨。回到穀內宅子時，天色已經放晚，流霞漫天。靜謐的山穀中，鳥鳴幽幽，桂香襲人。
朱允炆正倚在一把十分寬大的紫檀香木躺椅上，手裏握著一卷書。旁邊是幾棵清秀的梨花樹，枝葉蓯蓉，白淨的秋梨花清美脫俗。閑來無事泡上一杯熱茶，然後在樹蔭下打個盹，一直是扶衍的畢生追求。