葉文林帶領尖刀奉命增援美方時，曾經作為趙佑軒的隨從人員，私下裏與羅伯特先生近距離接觸過一次。
比起電視上出現的精神矍鑠，羅伯特將軍本人看起來要年邁很多，他臉上深深的皺紋間夾雜著暮氣沉沉的老年斑，說話的時候語調不高，聲音也有些沙啞，待人不算熱情，但是很有禮貌。
他的後背已經不怎麼直了，嘴唇也如同普通老人，有種失水般的幹癟，眼皮被歲月拉扯得耷拉了下來，唯有微微有點歪的鷹鉤鼻子，在五官中越眾而出，高高地凸顯出這老頭子的強硬和手腕。
葉文林注意到，他枯瘦的手背上還有吊瓶留下來的針眼，看來羅伯特將軍身體不好的傳聞並不是空穴來風。
那是一次小小的茶話會。
到場的每個人——包括趙佑軒將軍在內，對羅伯特先生都似乎有種特殊的敬重。
葉文林知道，以他的資曆與級別，在各國將軍雲集的場合下顯得太微不足道了，於是隻充當趙將軍的警衛員，默不作聲地在一邊旁聽，當起了端茶倒水的服務小弟。
後來，他才知道，那一次的午後茶話會隻差了那麼一點點，就改變了地球的命運。
……如果不是命運女神在至關重要的一刻背棄了人類。
葉文林拎著茶壺走上去替各國的高級將領續紅茶的時候，羅伯特將軍示意他把桌上的點心盤子拿走。
“幫我一把，孩子們。”羅伯特低聲說，有些吃力地指揮著葉文林和另一位美*官幫他鋪開了一張聯軍布防圖。
“這些話我已經反複推敲很多遍了，可我也知道，聯軍並不想聽。”羅伯特將軍低低地咳嗽了兩聲，肺部發出“嘶嘶”的雜音，他扶著那位美*官的手背，吃力地站了起來。
“表麵上看，他們似乎是想以木星係統為據點，和我們長期拉鋸，但是布防——這裏。”羅伯特靠著攙扶彎下腰，手指在布防圖上畫了一個圈，“我們確實出於安全考慮，沒有在木星衛星上設立堡壘，然而並不代表這裏防衛鬆懈，事實上，美國與加拿大互成犄角，而我們的歐盟朋友就在不遠的地方，亞洲諸國雖遠，卻有直達通道，可以說是新布防最嚴密的位置之一。”
羅伯特低喘了幾口氣：“他星係人擅長電磁攻擊，要知道，在行星登陸戰中，這一點可並不占優勢，他們不會長久地和我們在這耗時間。”
葉文林心裏一動，忽然隱隱地抓住了什麼，忍不住抬頭看了趙佑軒一眼。
但是趙佑軒少將除了在戰場上略瘋之外，平時為人總是沉靜而內秀的，不是張揚愛表達自己意見的性格，因此微微衝他搖了搖頭，以眼神示意他隻要聽著就好。
這時，澳洲聯盟的援軍負責人開口說：“也許敵人進犯木星係統是一個錯誤？”
羅伯特將軍平靜的目光陡然鋒利起來，一字一頓地說：“戰場上，敵人也許會犯錯誤，但是我們永遠不能心存僥幸。”
“那麼您的意思……”
“我總覺得有些事看起來不大對頭，”羅伯特將軍說，“細想起來，先趁著地球上戰和兩派爭吵不休的時候，一次電磁攻擊嚇破我們的膽子，讓我們失去先手，再將計就計，在正麵交鋒中破壞了地球聯盟，下一步應該是什麼了？”
葉文林心裏突然有一道閃電閃過——是的，下一步應該是什麼？
地球人渴望信心、渴望勝利，之前被壓抑得越慘，一旦抓住希望，反彈得就越是激烈，比如現在，連距離木星最遠的中國堡壘都派出了小一半的精銳增援，那麼其他國家呢？
隨著木星係統爭奪戰的白熱化，不，應該說，隨著木星爭奪戰中，地球聯軍的優勢明顯化，這種情況已經愈演愈烈，聯軍各國不顧羅伯特的反對，不斷增兵，就像撲火的飛蛾一樣。
那麼……木星會不會掏空整個聯軍堡壘的布防？
“我想誠懇地請諸位幫我一個忙，”羅伯特將軍說，“我希望諸位能說服你們各自的政府，停止增兵木星，加強本國布防，甚至在必要的時候，把援軍撤回本國堡壘。”
這話說得近乎大公無私——停止木星增兵，等於把前線的壓力全部扣在了美軍身上。
葉文林下意識地抬頭看在場的美國人，這些人裏萬一有一個嘴不嚴的，羅伯特將軍很有可能麵臨著叛國罪的指控。
“將軍，您知道自己在說什麼嗎？”歐盟負責人低聲提醒。
羅伯特將軍沉默不語。
“不好意思，羅伯特先生，我有個問題。”俄羅斯負責人舉手說，“我個人認為，雖然您所擔憂的風險是切實存在的，但是聲東擊西的前提是，對方牽製著聯軍大部分兵力，還能勻出手來去攻打我軍後方，也就是說，他們的軍事實力對我方來說是壓倒性的。”