若是有人對王老實說，人一生下來就是平等的，他一定會啐他一臉唾沫。
王老實是西北鳳鳴莊的一名管事。二管事。在他之上，隻有一位大管事。
然而，在這位大管事之下，至少還有五十位像王老實這樣的二管事。因為，鳳鳴莊太大了。
鳳鳴莊的地盤，自然比不上曾經的關東萬馬堂。馬空群還未一把火將萬馬堂燒成白地的時候，以萬馬堂之大，就是最善騎的騎士騎上最快的駿馬，從黎明跑到黃昏，也未必能自東至西，跑完萬馬堂的全程。
鳳鳴莊至多隻有四分之一個萬馬堂那麼大。但即便如此，像王老實這樣的二管家，每天也得騎著馬，走上大半天，才能巡視完他們各自所負責的地盤。
西北的大老爺們兒，沒有多少人是坐馬車的。養得起馬的，都騎馬。養不起馬的，騎驢。連驢都養不起的，騎自己的雙腿。
坐馬車的，除了娘兒們，便是大得不能再大的大老爺。像鳳鳴莊莊主那樣的大老爺。
王老實不用每天騎著馬，像其他的二管事那樣，風裏來沙裏去地巡視地盤。他負責的，是鳳鳴莊莊內的事務。因為，他是個老實人。或者說，莊主認為，他是個值得信任的老實人。
王老實確實像個老實人。他一生下來，就是鳳鳴莊的家奴。因為，他的父親，他父親的父親，乃至他父親的父親的父親，都是鳳鳴莊的家奴。所以，他也隻能是家奴。
王老實對這個家奴的身份，本來也沒有什麼不滿意。鳳鳴莊本來就隻有兩種人。一種是家主。一種是家奴。能做到二管事的位置，他本該心滿意足。
但他現在不滿足了。因為，他的頭上，還騎著一位大管事。因為，他的兒女，一生下來，也是家奴。比大管事的兒女地位還要低的家奴。至於和主人家的兒女，那就更沒法比了。他們的命，都是主人家的。
就因為如此，他的兒女，沒少受主人家兒女的欺負，甚至都沒少受大管事兒女的欺負。
因此，王老實從來就不相信人生來就平等的鬼話。怎麼可能是平等的？雖然大家都是赤條條地來到這個世上，但皇帝的兒女一出生，就是龍子鳳孫。莊主的兒女一出生，就是少莊主大小姐。就連大管事的兒女出生，也是大家奴。而他王老實的兒女一出生，卻隻能是小家奴。
受主人家的欺負也就罷了，憑什麼要受大管事家的欺負？那個成天在家主麵前把屁股撅到天上、在家奴麵前卻又把鼻孔撅到天上的家夥，憑什麼就這樣躥到了他的頭上？
還有，從他祖上到他這兒，已經給莊主家做了好幾輩兒的家奴了。他的兒女，難道就不該謀一個好一點兒的前程？
王老實相信，命雖然是家主家的，但前程卻是自己能掙來的。他這一輩子，也就這樣了。但他要為他的兒女和他的子孫謀個好一些的前程。
所以，王老實暗地裏做了許多不是太老實的事情。
他在鳳鳴莊管不到的地方，置下了好幾處物業。他還在西北四海錢莊的分號裏，偷偷地存下了好幾千兩銀子。這些銀子，隻要拿著四海錢莊的憑證，可以在中原的任何一家四海錢莊取出來。
這些東西，都是他利用他的老實換來的信任而悄悄攢下的。
他現在隻需要一個機會，想辦法讓他的兒女們脫去奴籍。等他的兒女們脫去奴籍了，他便會將那些暗中攢下的銀兩交給他們，讓他們遠離西北，到中原更南的地方去謀個前程。那幾處物業是暫時不能動的。若是被莊主發現了，他除了被剁成肉餡喂狗，不會再有第二種結果。
但這樣的機會不好找。鳳鳴莊不缺錢。贖籍這一招，在鳳鳴莊行不通。再說了，即使鳳鳴莊允許贖籍，他王老實憑什麼能拿那麼多銀子出來為他的兒女贖籍？
鳳鳴莊雖然也有讓家奴脫籍的先例，但那些脫籍的家奴，都是曾經為鳳鳴莊立下汗馬功勞的人。那些人的汗馬功勞，說得更簡單一些，就是曾經為鳳鳴莊打生打死過。
如今的鳳鳴莊，已經不再需要人為他們打生打死了。在西北這一塊地頭，沒有多少人再敢和鳳鳴莊打生打死了。
這裏是天子的王土，是事實。這裏有朝廷的大軍駐紮，也是事實。但這裏是鳳鳴莊的地盤，則是這一塊地方的人們心目中更真更大的事實。
西北一帶有數的武林高手，鳳鳴莊中至少有二十位。除了這些武林高手，鳳鳴莊還長期保有不下五百名的專職護院。這些護院，個個騎術精絕，身手了得，而且都能拉開至少三石的強弓。