“怎麼，沒什麼想解釋嗎？”
杯蓋半掩，水霧從杯口嫋嫋上升，宇智波斑垂著眼眸的模樣在這朦朧間愈發不真切。
“我給了你七天時間思過，有什麼結果？”
對麵跪坐的人訥訥不語。
“除了我，還有誰能擋住千手柱間。還是說，你能？這樣的人物到了雷之國，你們情報搜集部卻半點消息也沒得到。若是哪天宇智波被人一鍋端了，我大概隻能幫你們收屍了，對吧。”
宇智波越臉色蒼白，頭低的愈發低了。“是我的失誤，請家主大人責罰。”
“懲罰毫無意義。你好好想想怎麼彌補吧！”
“那麼你呢，二長老？”斑側首冷道，“說說你的理由吧。二長老自忖多才智卓絕，相信一定會給本家主一個好理由。”
宇智波泰略略鞠躬致歉，“我的疏忽。”
“疏忽？哦？二長老從一點蛛絲馬跡就能推測出日向高層內亂的事實。千手扉間的確切消息，你當天早晨就知曉，這樣的判斷力，你不會真的沒想到某些情況吧。不然本家主也不會‘剛巧’遇到千手柱間，不是嗎。嗬，雖說人才難得，我對你是不是太縱容了點。”
宇智波斑第一次如此直白，褪去一貫委婉風格的言辭直刺中點，分外淩厲。“在其位，謀其政，不要做多餘的事情。我看重的就是你的頭腦，這點，你應該清楚。”
否則以宇智波泰隻開到二勾玉的資質，怎麼也坐不到二長老的位置。
宇智波泰不自然地咳嗽幾聲。
“聰明是好事，可不要太聰明。”斑銳利的眼神掃過他。“看你的樣子，還不至於到這個地步。如果哪天真的老糊塗了，以二長老的明智應當退位讓賢，才不枉我對你的賞識。”
宇智波泰沉默了一瞬，突然說道：“破局之舉，勢在必行。大人，您給我們的態度太曖昧。”
一旁的宇智波越露出疑惑的神色。
斑了然道：“很好，還不糊塗。那麼還記得，我上任第一天說了什麼？——家主享有權威。長老可以提議，可以質疑，但我不接受反對。”盯著他的雙眸說不出的冷意，“你說的事，我都清楚。你可以詢問，可以執行，但是，誰給你私下動作的權力！”
宇智波泰終於低頭。“我逾越了。”
帶著殺意的壓迫力警告地掃了過去，對麵兩人止不住地顫抖，汗水密密地滲透脊背，宇智波泰一個撐不住差點露出寫輪眼。斑收回氣勢，恢複以往淡淡的神色：“隻此一次，下不為例。”
差點忘了這是個武力至上的世界。看著恭順的兩人，他開始反省，自己處事是不是太溫和了點？讓日向家族和自家長老都覺得可以討價還價？
“風之國的負責人是誰？”
宇智波越暗自鬆了口氣，家主終於恢複正常！“是宇智波宗秀。”
“撤了他。你親自接手那邊的事，將功補過。”
繼而轉向宇智波泰，“至於你，三個月的月俸——到敏月那領罰吧。”
內圍的遊廊曲曲折折，清冷幽靜，一路的上樹蔭間漏出斑駁的光，攀援的紫藤已經綴了星星點點的紫苞兒。