“宇智波有宇智波斑，千手有千手柱間，而我們的宗家卻在內亂，日向秋涉和日向哲江爭鬥不休，大部分族人被迫卷入。看看外麵的世界，次一等的秋道、奈良、犬塚、油女等家族都在崛起。”
“這個家族正在腐朽。”
他的聲音一如既往的平靜，緩慢。日向良介卻清楚，這個追隨自己十多年的人有著怎樣不可動搖的信念和意誌。將剛強隱藏在柔和之下是日向的特色。
“良介大人，箭在弦上，我們不得不發。”
不知什麼時候，廊沿的台階下麵站了一群人，大多是年輕的臉龐，有男有女。他們穿著日向族統一的忍者服，貼著脖頸的領口隱秘繡著一朵小小的血色彼岸花，翻折衣領就能清晰地看見。黑色長發緊緊束起，白中泛紫的瞳仁齊齊望著他，沉默而堅定。
一片平靜的表麵下，無法言說的氣勢在小院彌漫開來，肅穆而且決絕。
“五天後，千手和宇智波兩家在火之國邊境會麵，很多忍者家族的家主都會前去，日向秋涉和日向哲江也不例外——這是最後的機會。等他們其中某個分出勝負徹底掌控了家族，我們再難翻身。”
“無論是為了家族、為了後代、為了尊嚴，都請您，帶我們走出去——或者，殺出去。”
火之國位居五大國正中，占據多處交通要塞，與五大國都有接壤。為了平衡種種的顧慮，兩家選了雷土火三國交界處。
宇智波負責會場布置，在一眾千手驚訝的注視下，他們以驚人的效率讓談判的地點變得煥然一新，出於審美考慮移栽了不少觀賞樹木盆栽，還從火之國就近買了錦緞瓷器書畫裝飾內部。
喂喂！這裏隻是個臨時租用的談判地點用得著這麼過分嗎！
千手有利眼角抽搐，先前聽宇智波越吐槽，還以為他有所誇大。現在看來……手肘一捅旁邊的宇智波越，“你們家主……是不是走路都有人在前麵潑水撒花瓣？”
宇智波越手拿賬本滿臉滄桑的遠目，內心淚流滿麵：“我相信，如果不是嫌人多了麻煩，家主大人一定會這麼做！”
在場千手木然：膜拜！此等神人一定要膜拜！
千手有利突然發現自家沒有金錢觀念的柱間大人其實很不錯，起碼比宇智波斑好多了不是嗎！
“對了，這次日向家來了兩個……家主？”千手有利審核名單的時候發現了不對。
不知道千手那邊是真不知還是假不知，宇智波越哈哈兩聲：“日向家族一向傲慢，外人了解的不多。而且那些老古董的家族規矩複雜，誰知道呢！”
千手有利撇嘴，沒再問。
宇智波家族離這裏稍遠，於是比千手那邊早出發，談判的前兩天剛好到目的地。宇智波斑和隨行人員下榻當地宇智波的產業。
“聽說你最近跟千手家某位長老走得比較近。”晚上，宇智波斑剛沐浴過，熱氣蒸騰過的肌膚泛著淡淡的紅潤。換上了白色繡銀紋的寬鬆燕衣，襯托散在白衣上微濕的長發愈發幽黑如墨，黑白分明間，眉眼刻顯得越加精致。
美人如玉，劍氣如虹，兩種特質融合在一起是什麼樣的美色？宇智波越喉嚨不自覺地咕嘟咽口水，默默錯開視線。
“是，大人。千手有利掌管千手家族的財政，與我頗為談得來。”低頭垂手，宇智波越的表現十分恭謹。
宇智波斑摩挲著冰裂紋的瓷盞，垂著眼眸略有所思。“……還有呢？”
宇智波越苦笑：“大人，我會注意分寸，絕不會因私廢公。”他還算戴罪之身，言行間自然更要注意細節。
斑緩緩點頭：“兩家的關係不同往日，吩咐下去，我們對千手的防備不要太露痕跡。”