斑和柱間落腳的鎮子距最近戰線尚有一段距離,宇智波家族防衛隊孤軍深入，不宜久留。早餐結束,他們迅速從小鎮撤出，附帶打包小孩兩隻。讓聞訊趕來的火之國忍者大隊撲了個空。
趁著路上空閑,宇智波斑研究宇智波越送來的最新大陸地圖。柱間靠近一看，這卷地圖上的雷之國和火之國之間沒有了國界線，取而代之的是密密麻麻的叉、圈、箭頭等等符號。
“作戰地圖？”他偏頭問斑。斑點頭，簡單解釋了一下：“紅色叉代表陣地失守，藍色叉代表陣地奪取，紅色箭頭是進攻路線,藍色箭頭是戰略轉移路線。黃色圈則是主陣地。”這是家族研究處設計的作戰地圖推演符號係統,隻見火之國接近三分之二的土地被密密麻麻的藍叉占據，隻交界處有寥寥幾處紅叉僵持不去，同時也有七塊黃色圈的標注分散在作戰線上。目測七處主陣地的位置，斑心算幾秒，指著其中一處：“陽郢？怎麼沒聽過？”
“這是原來的羽城，火之國赤羽家族的發源地。攻下主城後明社把它更名為陽郢。”
斑就猜到是明社的手筆。火影世界的地名大多約定俗成，鮮有很深的內涵。陽郢這個城名卻是嚴格考究了地勢、曆史背景等因素。山之南水之北謂之陽，暗合其地理位置，郢字則指王者所居。赤羽家族發源地現在被雷之國掌控，且占據後公然宣稱“王者所居”——明社抹消赤羽家族影響力的同時還明裏暗裏挑釁了一把。文人就喜歡在這些細枝末節上動心思，學說脫胎於另一世界儒家的明社更是如此。
“泉奈就在這裏，對吧。”
柱間一眼掃去，斑指的那處主戰地可以最大程度縮小到每一處陣地的救援時間。斑不在的時候，宇智波家族第一戰力的宇智波泉奈統攝全局，自然要顧及戰場的每一個主戰地。
“是。兩個月前，川上家族領頭的忍者配合國家直隸軍攻下羽城，泉奈大人將聯軍主力駐紮於此。”宇智波越飛快瞄了柱間一眼，“千手扉間也在。”
“兩族一起出任務？”斑和柱間同時訝然了。一起行動代表著把背後交給對方，是絕對信任才有的認可。盟友和夥伴的是兩碼事——前者可以因利益背叛，後者卻能以性命相托。雖然對兩家關係的改善有心理準備，卻沒想到進展如此快……喂喂！兩年前還算生死世仇好吧！
“是泉奈大人和千手扉間商議後做出的決定。”宇智波越語氣略帶猶豫。宇智波泉奈代理家主期間大多延續斑定下的政策，唯獨這一項，可以說是他獨立做出的最冒險的決議了。對此，族裏支持和反對呈五五之數——甚至有一部分支持者隻是出於對宇智波斑的無條件信任才傾向支持泉奈。“參與聯合的家族打亂各自部分的內部編製，組成統一的忍軍。任務時三人組成一個小隊，職能一般分為主攻、輔攻和醫療，經常有我族族人和千手族人搭檔的情況。”
“的確是個好辦法。”血的仇恨隻有用血的信任才能消減。柱間想起來另一個世界木葉的任務合作模式就是如此：三人小隊搭檔互補，培養默契和感情，增強集團凝聚力。他還想借鑒到自己世界呢，沒想到先由宇智波泉奈和自家弟弟提出來了。斑挑眉笑道：“那麼你呢？你感覺如何？”
跟千手搭檔的感覺？“啊，千手有利人不錯，其他的——沒想象中那麼讓人討厭。”宇智波越撇撇嘴，最討厭的是千手扉間，人家大哥還在他就不說壞話了。
宇智波越、宇智波直和宇智波炎三人在家族的中、青兩輩中很有名望，堪稱人生奮鬥的目標，看他們的態度基本可以確定八成族人對此事的態度。宇智波炎唯斑的意誌是瞻，代表了死忠於斑的一派；宇智波直忠於家族，是宇智波傳統教育下的範本，堅持忍者準則和家族訓示，對外態度比較強硬，代表了家族的鷹派；宇智波越擅於因勢利導、衡量得失，行事理智注重實際利益甚於那些虛無縹緲的恩恩怨怨，代表了家族裏思維靈活而且受斑影響很深的年輕一代。
千手柱間重視族人，斑顧及利益，來自家族的阻力最容易也最難解決。不過現在嘛……
這麼一想，斑心裏笑開了：宇智波炎不是問題，宇智波直交給宇智波越搞定。嗯，這下他們不會對未來的家主夫人姓千手這件事太過抗拒了吧！
離開不過一年半，兩族局勢好得出人意料——斑心滿意足了，把地圖朝宇智波越那兒一推，自己側傾倚著千手柱間。