“我厭倦了這一切。”斷崖邊上,黑發男人背對著他說道。
柱間舔了舔幹澀的嘴唇,半晌才道：“我不明白……為什麼會走到今天這一步。”
“不明白？”男人轉過身，肆意張揚的長發在風中轉了個彎，黑色的瞳仁慢慢泛起妖冶的紅光，正是讓忍者們聞風喪膽的永恒萬花筒寫輪眼——男人的身份不言而明。
他嘴角浮起冷酷的笑：“原因正是你‘不明白’。”
“你到底在想什麼……”柱間咬牙低聲說道,“你不說我怎麼知道！”
宇智波斑輕嗤：“哼，道不同，不相為謀。”
“一直都是這樣……我不知道你背負了什麼，你也從不願跟我說！”柱間死死盯著他,漆黑的瞳眸滿是憤怒,“為什麼？為什麼你總是先離開！二十年前是這樣，現在還是這樣！我就這麼不值得你信任嗎！”
對麵的男人淡淡看著他，不說話。
“如果你肯說，我怎麼不會跟你一起承擔！我們可是——是……朋友啊！”
斑撇過頭，“說話不要太武斷。我有我的路，你有‘你的’木葉，我們誰也不會為了對方放棄自己堅持的東西。”
“木葉也是你的、是我們大家的！”
“那隻是你一廂情願。”斑側頭眺望斷崖遠處的風景，木葉所在之處，“我與你的所求完全不在一個層麵上，對你來說，木葉是一生的心血。但是於我而言，木葉已經變成了絆腳石。”
“太過分了，斑！”柱間忍不住抬高聲音，“那我們十幾年來為此的努力和戰鬥算什麼！你未免太自私！”
“我，自私？”宇智波斑輕哼，“這是你對我的看法？”
柱間自知失言，低下聲道：“不——不是，我不是這個意思……”
“就算我自私吧。”宇智波斑冷冷打斷他的話，“現在的情況，我留下來又有什麼用？繼續幫一幫妄想對付我的家夥震懾敵人？還是讓木葉同仇敵愾地對付我？”
說到這個，柱間的目光迅速晦暗下來。他抿了抿唇，“木葉……建成的時間不長，內部成員之間的齟齬一時難以消除，隻要一直努力，一切都會向好的地方發展……”
“算了吧。你我都知道。”宇智波斑臉上褪下嘲諷的笑，“外敵未清先內鬥，承認吧，木葉已經不是我們想象的那樣了。”
柱間避開這個話題，懇切地看著他的雙眸：“創立木葉……這一步步都是我們辛苦走來的，是好是壞我們都負有責任，你怎麼能逃避？”
“我可不是逃避無限之動漫召喚。”宇智波斑摩挲頸邊緩緩浮現的小型九尾，“還記得當初結盟時我對你說過什麼嗎？”
柱間身形微微一顫。
——不如來試試吧，千手柱間。如果你成功了，我會是你最得力的同伴；如果你失敗了，我會成為你最強大的敵人。
那時，宇智波斑說出這番話的神情是柱間至今未能理解的……賭徒般的決絕。
“現在是驗證答案的時刻。”宇智波斑閉上眼，又驀然睜開，瞳中的團開始旋轉。“你的選擇呢，千手柱間？”
“我……”
末夏的風乍起，裹挾秋季肅殺的涼意。下半句話在他喉嚨處徘徊許久，心痛得像被撕成了兩半。
這句話仿佛用盡了他畢生的勇氣——
“……不會讓你威脅到木葉的。”
因為我不想與你為敵。
九尾咆哮著迅速變大，木龍從地底鑽出，無盡的藤蔓順勢而上。火光驟起，藤蔓枝纏。火屬性和木屬性兩種暴烈的查克拉撕扯著空氣。
兩道身影憑空交錯，除了偶爾閃過的虛影，肉眼完全捕捉不到任何一個人的蹤跡，隻能聽見金戈交擊的密集聲響。
地動山搖，斷崖仿佛搖搖欲墜。
二十多年的默契，輸贏結果兩人都明白。但是必須要打。
殺了他或者自己被殺，都無所謂了——斑想。
三天後，焦枯的或者生機勃勃的枝藤逐漸複疊著覆蓋了地麵。火光漸熄，千手柱間帶著滿身傷口半跪在他麵前。
宇智波斑躺在地上，扯出一絲無力的笑：“打算殺了我？”“不是……”輕輕呢喃一句，柱間封住他的行動力，伸手，沿著臉廓觸碰他的肌膚。斑的眼簾顫了顫，一瞬間不敢對視他認真的神情。
……
“千手柱間你瘋了嗎！”斑驚怒瞪著眼前平靜到異常的人：他究竟值不知道自己在做什麼！“你把晶石給了那小子就算了，現在居然……你不想活了嗎！放開我！我不需要！”