除了蘇我亞實的死給人們帶來了一些哀傷，湯之國基本恢複了平靜。
因為曉之神社的存在,湯之國一代的人對死亡並不過於恐懼和哀慟——死亡是生命必然的輪回。與此同時,才七歲的新任巫女蘇我和源換上正式的衣服,肅著肥嫩的臉蛋給前任巫女行了葬儀,正式接任前輩的事業。
蘇我亞實死了,貓又失蹤了,斑沉睡不醒，現在柱間對湯之國的情況兩眼一抹黑。好在曉之神社算是禦名正的產業，在宇智波炎的掩護下，他背著斑住進了神社後院。
宇智波炎自己包紮傷口,固定住手臂在上麵拍了一帖藥,歪歪扭扭纏著手的紗布一端吊在脖子上。柱間見了，嘴角默默一抽,招手。“過來，我幫你治療。”
木屬性查克拉在治療肢體殘缺方麵有逆天的效果，奈何宇智波炎搖頭拒絕了。
柱間總覺得自己在對方毫無變化的麵癱臉上讀到了“寧死不吃嗟來之食”的意思。
柱間眨眨眼，淡定開口提醒他還欠著一筆賬：“你家家主大人不會高興看到你這幅樣子。”
“……”宇智波炎看了他一眼，默默把斷手伸了過去。
隻能說，攻克下宇智波家族第一boss的千手柱間對付各類屬性的宇智波已初顯駕輕就熟之勢。
千手柱間養精蓄銳寸步不離地看護斑，而宇智波炎才休整半天，又開始馬不停蹄地忙碌起來。他無權動用禦名正的勢力，隻能晝伏夜出穿梭在湯之國和風之國之間，聯係暗線向宇智波那邊傳遞消息。
四天後，斑終於醒來了。
一直守在榻邊的柱間滿臉驚喜，連忙端了杯溫熱的營養水。斑就著他的手喝了一整杯，眉間稍稍舒展。
“感覺怎麼樣？有沒有哪裏不舒服？”柱間伸手探了探他的額頭。
“還不錯，至少撿回一條命。”斑倒是無所謂，蒼白的臉上甚至隱隱帶了一絲釋然，“你呢？沒遇到什麼刁難吧？”斑從所謂“冥王”那兒知道了不少事情，自然包括皇陵的底細。
“跟你的祖先打了一架。”柱間一邊輕描淡寫地概括經過，一邊把他四散的長發細細理好，聚在一處用緞帶紮了，以防待會兒吃東西的時候妨礙。“倒是你——”指腹輕輕按在斑略凹的眼眶邊，柱間擔憂道，“出了什麼事？”
斑垂下的眼簾投出一片陰影，“事實有點複雜，簡而言之，一場於我而言不大劃算的交易罷了無限之高端玩家。”
柱間抿唇，等待他的下文。
“不劃算……也沒太吃虧。”斑揉揉眉心：“所謂交易，就是你情我願。欲得必有失，我明白這個道理，你不必介懷。”
柱間定定看著他：“你說謊。”
斑輕揉眉心的手指頓了頓，“哦？”
“我相信你的本事。”柱間看著他，“你可以用毫無破綻的理由讓我信服，但是比起敷衍，我更希望你什麼也不說。”
雖然他在宇智波炎麵前勉力保持鎮定，隻有他自己清楚，這四天緊盯著斑越發微弱的氣息時的心情是多麼的絕望。
千手柱間不知道那是斑身體自我保護的機製發揮作用，由外息轉為內息，減小身體消耗。
斑不自然地側過臉，一時間不知該從何說起。
“算了，一切都過去了。”柱間歎氣，不再追問。“你剛醒，先吃點流食緩一下吧。”
他拉開門，門外小爐上燉著一個小盅。揭開小蓋，淡淡的霧靄混合穀物的香氣彌漫開來。斑聞到香氣裏補藥的味道，把小盅推給柱間：“虛不受補，我現在不適合吃這個。”
柱間看了他一眼，默默把東西收拾好放到外麵，並囑咐神社裏的人做些白粥送來，然後關上門，順手下了道屏障。
“你的身體，到底虛弱到什麼程度？”
世人都道千手柱間精通治療，以為他僅是憑仗能修補細胞的木屬性查克拉治愈傷患。細胞是生命組織的基本單位，一般而言，能夠在細胞層麵進行治療就可以治療所有傷病。其實事實並不像想象中這麼簡單。
木屬性查克拉隻在續斷骨、平傷口上有奇效；若涉及到髒腑，就要輔以醫藥；論及精神方麵——比如寫輪眼的傷害，也隻能束手無策。