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治兵當千日養，一日用，勞而不息，難成勇師。學院長梅塞德恩抽著艾因茲學院前些日子送他的古巴雪茄，對於這個占地麵積龐大的鐵火學院來說，學院長便是全學院的支柱，這樣悠閑的1小時，實在是奢侈。
“將軍，聯合國戰車大賽委員會剛剛結束了討論，決定到明年秋天再舉辦世界大賽。”
學院長理了理那灰白的頭發，整日思考讓他的頭發稀得看得見頭皮。他沒有說什麼，隻是搖搖頭。
“你出去吧！我和學院長說幾句。”
鐵十字分部長邁巴克少校走了進來，手裏是一個文件包，上麵清清楚楚印著UN的字樣，那是聯合國的簡稱。梅塞德恩一下就猜出又出大事了，他熄了煙從椅背上直起身子。
“少校，直說吧，要不是有你這個助手，鐵火學院一定會和燉鍋一樣，翻滾的湯汁會濺得我滿身都是。至少現在，我還不用擔心。”
“過獎了學院長，我覺得我們沒辦法放鬆。這次大賽推遲一年，恐怕不是什麼正常事。前一個月，意大利的墨菲特學院關閉了，有一批淘汰的CV-33戰車居然被當成了娃娃賣給了富家商人，給孩子當玩伴。”
“嗬嗬，你就不用說了，那些生產商畢竟是平民，我們鐵火學院都是軍隊生產的坦克機體，自然不會有那票子荒唐事！”
“雖然說實力強的學院互挖牆腳，精英爭奪激烈，但實際上我們自己也岌岌可危。生物坦克項目所創造的這些機體具有人類的所有特點，而且不會輕易受傷，隨時可以堅甲加身，聰明，智能，有人的感情，很多商家希望收購生產線用作民用。”
“少校，你跑題了，我們不該管那些商界的事，我們關注的是這個項目的軍事價值。要是繼續有學院解體，我們可以幫幫他們，大家多關照就是。”
“是，我知道了。那，學院長，接下來我們該幹什麼？”
梅塞德恩學院長居然又點起了雪茄煙，好像什麼都沒發生。他眯著眼睛說：“省省力氣吧少校，接下來的日子該是孩子們休息的日子。”
所有小隊都是一樣的情況，無所事事下，學院成了一座普通城市。操練場上響亮哨聲再也沒響起，平和而安詳。如果這裏沒有高5米的混凝土圍牆，以此為基礎高兩米的電網，這就是座城市。
墨魚小隊的房間裏，艾倫早早地穿上特別的製服，白色的襯衣，翻領上係著紅色的領結，黑色的短裙，裙邊有白色的翻邊，隱隱約約露出裙邊，就像細浪一樣。整體上來說就是一個清爽，給人整潔端莊的感覺。
不過圓滾滾短發配上可愛的臉蛋，艾倫穿著未必老氣。穿上皮鞋後，艾倫照了照鏡子，撓著頭想還有什麼忘了。
“哦，對了，我的頭箍。”
艾倫最喜歡的一個白色頭箍是她的標誌，雖然沒有任何裝飾，但卻可以讓她越發精神。按理說每次都放在梳妝台上的，這次卻沒看見。艾倫急得很，要是被其他人看見，一定會被吐槽的。
“是不在找這個啊？哼哼！”蒂瑪早就醒了，她一直想看看艾倫今天為什麼這麼鬼鬼祟祟的，所以故意拿走了她的頭箍。
“額！噓！小聲點。”艾倫衝上去捂住了蒂瑪的嘴。
“好了好了，什麼事啊，幹嘛鬼鬼祟祟。話說，今天這身好可愛！去約會？”
“別告訴別人，特別是隊長，你保證嗎？”
“放心，娜姐不會管的，看她睡得多熟。”
艾倫取出一張紙條，上麵寫著幾行字。是艾麗西亞寫來的，看樣子是有人請假，缺了人需要頂替下，工作內容是給客人端咖啡，擦碟子，桌子。
“艾麗西亞？哦，就是那個傑娜隊長的學生？第六大隊的，她不是試驗隊的嗎？”
“她開了家咖啡廳，平時都是店員照看的。大概是之前見過，才讓我去。”
蒂瑪壞笑著頂頂艾倫，搞得艾倫更不好意思了。
“哎呀！時間要到了，回來再聊吧，幫我關下門，別吵到別人睡覺，走啦！”
艾倫匆匆忙忙跑出了門，蒂瑪就看著她慢慢下樓，然後想著商店街跑去。
跑了一大會才到店門前，艾倫支著膝蓋喘著氣，她抬頭看了看店名。招牌式的虎式標誌加上鐵十字裝飾，標著“十字之星”的名字。把手是用黑透玻璃做的，看起來就像是水晶，門上的花紋很精細，夾在兩層玻璃中間，似乎是菜單上的甜品。