啪嗒一聲，房間之中亮起了一道火光，給陰暗的房間增加了一絲生氣，同時也照亮了一個十分可怖的人影：頭發枯槁如荒草；兩眼幹癟呆滯，就像兩個渾濁的小水窪；一口牙齒黑乎乎的，隻剩下了寥寥幾個；最恐怖的還是他的臉，灰暗肮髒，還著數個破洞，就一個破爛被丟棄的破布娃娃。
這時，他舉著一隻燃燒的手掌向一盞落滿了灰塵的油燈走去，每走一步，他全身內都會發出嘎吱嘎吱的聲音，似乎全身的關節都上了鏽。
在那個詭異的人試圖點亮油燈的時候，嚴實終於忍不住了，壓低聲音問道：“孟哥，這個老頭究竟是什麼人？我……我怎麼看他怎麼覺他不像是一個真人。”
孟翔同樣用很低的聲音回答道：“石頭，你猜的不錯，這個穆大爺確實不是一個正常人，他是一個機關偶人。不過你不要在他的麵前說，否則他可是會生氣的。”
“孟哥，我知道了。”嚴實點了點頭，不過他心中泛起了一股很奇怪的感覺，孟翔似乎對屋子中的那個機關偶人很了解的樣子。
就在他想向孟翔詢問什麼是機關偶人時，那個孟翔口中的穆大爺已經點燃了油燈，拖著一隻燒得黢黑的手掌向他們走了過來，他隻好將快到嗓子眼的問題咽了下去。
整理好了房間，孟翔和嚴實簡單地吃了一些東西就睡了。孟翔帶著一種熟悉又陌生的感覺，很快就睡著了。
而嚴實卻遲遲睡不著，除了被褥上刺鼻的黴味讓他很不適之外，他的心緒起起伏伏，久久無法平靜，雖然他答應孟翔很幹脆，他願意跟著他到任何地方，其實他的心中還是有顧慮的：來到了一個完全陌生的世界，究竟會發什麼他根本一無所知。
直到外麵敲了四更的梆子，嚴實才有了一些倦意，裹著被子迷迷糊糊地睡著了，不過依然睡得不是很踏實，做了很多夢，一時他和孟翔遭人追殺，一時他們又落入了懸崖……他來到另一個世界的第一夜就在迷惘與不安中度過了。
第二天，孟翔和嚴實隨便吃了一些東西，就一起出了門，先是找到了鎮子中的皮貨店。也許皮貨店的老板已經聽說了昨天他們的表現，對他們很客氣，也沒有因為他們是外鄉人就死命殺價，最後一隻整狼他給了他們二百二十兩的銀子。
按照前世的記憶，這個價格雖然稍微有些低，如果是本鎮子的人的話，他應該會多給十兩銀子，不過孟翔身價優厚，也不在乎區區十兩銀子。
接下來，孟翔和嚴實進行了大采購，足足兩大車，除了鐵鍬、鏟子、鋤頭等一些除草工具之外，他們還買了全新的被褥以及糧食、鍋碗瓢盆等全套的生活用具，穆大叔是機關偶人不需要吃不需要睡，但是他和嚴實需要。
接下來的三天時間，孟翔和嚴實對整個院子和房間來了一個大掃除，本來穆大叔也想幫忙的，但是在被摔斷了一條腿之後，他就隻能夠在一旁看著了。
整個家煥然一新之後，孟翔和嚴實算了一筆賬，二百二十兩銀子還剩下一百五十兩，不過孟翔知道很快剩下的銀兩也將不再屬於他們。
孟翔的預測很準，當天下午就有稅務官上門討債了。當然了，並不是說孟翔和嚴實欠下了什麼債務，而是那個給孟翔黑色牌子的中年人，也就是他們現在居住的這座房子的原主人欠了鎮子的債。
而他們從那個中年人手中繼承了這座房子，債務也就轉嫁到了他們的身上，所以他們要想在這座房子中住下去，他們就必須替那個中年人還債。稅務官收稅的名目是居住稅，主要是按居住麵積的大小為收稅標準的。
孟翔現在所處的世界叫做木界，也叫樹界。樹對於人們的生活有著至關重要的作用，如果沒有那些高聳入雲的大樹，人們可能根本無法生存。
就像他現在居住的楓樹鎮，鎮子的核心就是那棵碩大無朋的楓樹。選它作為鎮子的中心是必須的，它可以在整個鎮子遇到危難的時候，釋放出一個倒扣碗狀的透明護罩，將這個鎮子保護起來。
在樹界生活的人，經常遇到的危險有兩樣，一是天災，二是獸災。這兩樣危險對於人們的生存都有著極大的影響，甚至於是關係到生死存亡。
樹界的天氣比孟翔和嚴實原來所在的世界要狂暴很多，像可以將房子吹上天的龍卷風和颶風、可以將人活活砸死的碗口大的冰雹、可以封凍一切的寒潮……每一年都會出現。
如果沒有支撐整個居住點的大樹的守護，人們是很難在這些可怕的天災中存活下去的，即便能夠苟延殘喘，在每年都會爆發的獸災麵前，他們也絕對沒有任何機會活命。
不過大樹的守護也不能夠完全抵消天災和獸災的危害，居住在居住點外圍的人就有可能會受到影響，甚至會生命危險，所以住在鎮子核心區的人家就要按照居住麵積拿出一定的銀兩，作為居住稅交到鎮長那裏，作為各種災難發生後的救濟金，用於撫恤那些受到傷害的居民和災後重建。