正是四月天，宮中充斥著懶洋洋的暖意，禦花園雖尚未春滿園，但惟有桃花一樹獨秀，便有了蜜蜂嗡嗡，長空一際，熙日當空，有燕嬉鶯舞。皇帝眼瞧著滿宮上下，朱顏不在，物是人非，沒有一點春的氣息，不由心中頓時暗自神傷，於是乎萌生了選秀的想法。
桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家。
八旗選秀是清朝皇帝選擇妃嬪，填充後宮的一種製度。在八旗貴族中，但凡在十三歲至十六歲的女子都都必須參加，挑選品行兼備的官女子送入宮中，或成為皇帝妃嬪，或賜給皇子皇孫，親王郡王為妻妾。天子有意挑選妃嬪，而臣子卻或驚或喜或悲或哀，心中之鬼各有不同，皇帝是垂暮天子，春秋甚高，臣子們若將女兒送入宮中，一入宮門深似海，往後餘生自然是死生不複相見，而皇帝的旨意已然傳到各家，抗旨不尊，乃實死罪。
一個個如花似玉的少女，正值豆蔻年華，就要進入深諳而不見天日的紫禁之巔，她們的一生將要定格於此，隻是皇帝的年歲實在讓人擔心，隻怕是朝辭白帝，晚間乃至閻王殿了，所以八旗貴族們竟有了一種莫名的抵製心理，每日憂戚滿麵，但是漢家軍旗的主子們卻是掩飾不住的興奮，一朝飛上枝頭，麻雀變鳳凰的機會來了，他們忘記了金人侵華夏，國民皆剃發的亡國悲涼。天子守國門，君王死社稷的慷慨悲壯，一朝天子一朝臣，流年歲月最終撫平了心窩裏的血溝，昔日的傷痕終被磨平。
恭阿拉，鈕祜祿氏，鑲黃旗。他的女兒千代參加了這次選秀。
當別的女孩子在感歎紅牆黃瓦高大美輪美奐，白欄碧影精美巧奪天工之時，她早已不在感歎這宮的宏大壯麗。幼年時她伴讀和孝公主如意，二人一起在宮中穿梭，金碧輝煌早已習以為常，小小的年紀便早早看到了太多本不屬於她所認知的事情，後宮鬥爭，風雲幻變，倒是讓她在掙紮中學會了沉穩。也確實聰明伶俐。在選秀時，皇帝一眼就注意到了她。第二日，宮裏的太監們便高高興興地來了和府，恭阿拉一家子俯首貼地，以示皇恩，到底輪到了他家，恭阿拉心中不禁一顫，一入宮門深似海，從此再見遙無期。聖旨有語，內務府大臣鈕祜祿氏祥瑞名門，鍾鼎之家，嫡長女鈕祜祿氏，聰玲有德，秀外慧中，且年方十又四歲，待字閨中，朕欲使其為皇十五子永琰之側福晉，為皇室開枝散葉，交由禮部盡詳事宜。
嘉親王是皇帝的第十五個阿哥，乃令懿皇貴妃魏佳氏所生。貴妃生前便盛寵頗濃，其兒子自然也沒能讓皇帝失望，前些年本以為皇帝有意培育十一阿哥永璿，卻不料永璿逛青樓，寵妾室，皇帝得知便將其圈禁，無召不得出。如今可見皇帝便是要有意培養十五皇子嘉親王了。而這些年，嘉親王愈發穩重成熟，深得帝心，時常進出皇宮，皇帝也甚是寵愛。更難得的是王爺一心一意的善待嫡福晉喜塔臘氏，即使王府有了新歡，也不曾喜新厭舊，皇帝每每讚賞其頗有當年朕潛邸時待孝賢皇後一般無二，肝膽相照，情義兩雙。
恭阿拉聽此，手中冷汗頓然消逝，隻餘了聖音回蕩，皇恩浩蕩。