從進了八月到八月底，京城的雨就沒停過，雖說秋雨連綿也是常事，可這場雨下的時候也太長了。朝廷上的人關心的是今年的秋收，而對其餘的人來說，總覺得這場雨勢頭不好。
至於鎮遠侯府上，那氣氛就更壓抑了，七月底的時候，年過六旬的鎮遠侯太夫人在院裏摔了一跤，丫鬟們攙扶起來之後，太夫人就出氣多入氣少，眾人急忙稟告了鎮遠侯，再請來太醫，開藥調理，太夫人好容易醒過來，可此後的日子太夫人卻都是睡過去的時候多，清醒時候少。已經有人在暗自猜測，太夫人這回隻怕是熬不過去了。
太夫人的久病不起，也讓人開始私下議論，說太夫人向來都是好好的，就是從侯府大小姐顧素真回到侯府之後，突然就摔了一跤，看來這大小姐是克星，克父克母克全家的傳說，都是真的。
剛開始隻有幾個三等仆人議論這些事，但隨著太夫人病情的不見好轉，這流言，更盛起來。
而被議論的中心，顧素真，卻很安靜，即便顧侯爺以顧素真身子不好，需要靜養為理由，不讓顧素真到太夫人麵前盡孝，她也一如往常，除了早晚到太夫人院門口行禮問安就回到自己院子，仿佛侯府的一切喧囂和她沒有任何關係。
這天顧素真剛帶了丫鬟從太夫人院門口轉身，就聽到身後幾個婆子開始嘰嘰喳喳在那一輪。
“我說太夫人都被她要克死了，她還來太夫人院門口惺惺作態。”顧素真的丫鬟紫鴛聽到這話，就要轉身去和那婆子理論。
顧素真卻伸手拉住了紫鴛的袖子，示意不要轉身。紫鴛委屈地咬住了下唇：“小姐，這怎麼能說的過去？要私下議論也算了，今兒竟然你才剛走，她們就議論起來了。”
“可是，和她們理論一番又有什麼意思？”顧素真今年不過十六，性情卻很淡然，仿佛沒有任何事能讓她心中起漣漪。
另一個丫鬟紅鴦對紫鴛緩緩搖頭，紫鴛低頭不語。
“這小姐，剛出世就克死了先頭夫人，送到鎮國公府住了這麼些年，這會兒剛回來，就惹出這麼大禍，我瞧要不是我們夫人慈愛，早就該又把她送回鎮國公府去了。”
也許是素真什麼話都沒有說，這些議論的婆子們越發得意起來。
紫鴛擔心地看著素真，她服侍素真十來年了，明白這是素真心中最大的痛。出生那天，母親就死於產難。那時還是世子的段侯爺，差點在痛苦之中，把素真掐死在繈褓之中。
還是素真的大舅舅，現在的鎮國公蘇芩阻止，並把素真帶回到鎮國公府。隨後鎮遠侯府送來一個批命，上麵寫著此女克父克母，宜養於外家。
除了命批，同時送到鎮國公府的還有一個名字，素真，返璞歸真，方能保住平安。於是素真就此在鎮國公府住下了，雖說她的衣食仆從，都是從鎮遠侯府送過來的，但久居鎮國公府，除了每年大年初一時候回府來給祖母父親磕頭之外，所有人都以為，素真會在鎮國公府住到出嫁的。
甚至素真會在鎮國公府，了了自己的終身。鎮國公太夫人非常疼愛素真，也曾和鎮國公夫人說過，想讓素真嫁給自己的長孫蘇滄。不過那時被蘇夫人以兩邊年紀還小，等再大些再說推辭了。
三年前鎮國公太夫人去世，這件事雖沒人提起，但蘇府也沒為蘇滄定親，也默許了蘇滄對素真的種種關心。這在眾人看來，都認為素真遲早要嫁進蘇府，可素真回到侯府之後，蘇滄就沒來過信，這讓素真心裏忐忑不安，這些下人們的議論，和蘇滄從沒來信比起來，又算的了什麼？
偏生紫鴛重新回嗔作喜：“小姐，等到表少爺來向您求親，她們就什麼話都說不出來了。”
這話讓素真麵上笑容變得有些苦澀，紅鴦察覺出來剛要說話，就見一個婆子急匆匆往這邊來，看見素真一行，婆子急忙避讓到一邊。
紫鴛見這婆子是二門上來伺候回話的，笑著問了一句：“嬸嬸，您這是要傳哪家的話？”
“是蘇舅老爺那邊著人來傳話，說蘇大公子要在後日定親，遣人來送貼呢！”婆子也曉得一些風聲，雖然賠笑著說，但那眼卻望著素真。
表哥後日要定親？素真覺得自己全身都像被一桶冰水淋下來，從裏到外都不冒著熱氣。素真有些茫然地抬頭，這是鎮遠侯府，是鎮遠侯府的路，素真低低地，仿佛是說給自己聽：“表哥要定親了，是和誰呢？”
紅鴦見素真麵色蒼白，神情茫然，急忙叫了一聲小姐。這一聲讓素真從茫然中醒過來，自己不能失態，一失態就會被眾人議論。於是素真看向婆子，對那婆子平靜開口：“原來表哥要定親了，可惜我不能親自去恭喜他。”婆子連連賠笑應是。