京城二月，西直門大街上。
“沈大公子，元宵節後我便不再踏足沈府，對於我這樣一個教習不過五日便被辭退的琴師，您今天請我出來逛這字畫古董一條街，所為何事啊？”
“我知道你不僅懂音律，琴棋書畫你是樣樣精通，今天叫你出來，是想讓你陪我看畫，好給二夫人募個丹青師傅。”
“嗬嗬，這回又要教丹青了嗎，可是沈兄恕在下多嘴，二夫人不過是新嫁進沈家的媳婦，穆家比起你沈家也不過是小戶商家罷了，何必對她上心？更何況您手上那麼多能安插在各府的先生，為何突然想找一個新人？”
“我本就不該讓你們這樣的人去接近她，上次的失敗想必對你也是個打擊吧，那麼多王侯家的夫人小姐都對你言聽計從，這次卻遭一個小丫頭如此訓斥。”
“我反倒覺得有趣，這個二夫人若真如你所說夜夜被丈夫冷落，那緣何她身上沒有一絲自怨自艾之氣的呢。”
“她或許並不像別的女人那樣一心隻想求得夫君的寵愛，也不會在寂寞的時候從俊美琴師上尋得安慰，但總會有她也向往的東西。”
“沈公子，你要找的人，或許就在眼前了。”
幾步開外，小畫攤前，一身著粗布麻衣，卻眉清目秀的男子正守著自己的字畫，不敢叫賣。他頭上的發髻由一跟與衣服同色的布條綰著，被風吹得四散搖擺。
五日後——
“小姐小姐，我摘到一根可長的，一定比小姐手中的要長些呢。”
“你盡管拿來比比，光是我選的這棵柳樹上，恐怕就還有許多長絛垂地的柳枝呢。”
冬去春來，窗外的風漸漸暖了，沈府靠院牆的柳樹一排排都抽了新枝。這天趁著春日正暖，穆蘭心帶著侍女舒雲來了這一排柳樹下摘柳取樂，比著誰能選得個最長的枝條。
“穆蘭妹妹，找你許久，原來是在這裏賞柳呢。”
回頭看去，正是沈闊從路上穿了過來，帶著他獨有的笑容看著麵前的人，穆蘭心隻覺這笑容令人生厭。
“大哥有所不知，小妹這麼多年，從未被人叫過穆蘭妹妹，穆蘭這稱呼，原是我娘獨有的。更何況大哥作為我夫君的兄長，理應叫我弟妹或者弟媳才是。大哥賞柳好興致，我與舒雲就不打擾了，告辭。”說完拉上舒雲就要走。
“弟妹留步，是大哥唐突了，以後必然注意，不會再冒犯弟妹。還請弟妹先聽大哥一言。”
穆蘭心停下腳步，思索若就這樣走了是否確實不妥，想來想去，隻先聽聽看他怎麼說罷。
“弟妹見諒，上次讓弟妹學琴，緣是大哥不好，不知道弟妹對古琴不感興趣，當然也或許是琴師不合弟妹心意，竟隻學了五日就堅決辭退，讓大哥心中好不愧疚，因此今日此來，是特地向弟妹賠罪的。”
沈闊這一番話，讓穆蘭心立刻想起來自己糊塗答應曲牧之共賞花燈的悔恨，和被小人調戲的恥辱，難掩對沈闊的不滿，回過頭全無好氣的對他說：
“大哥是不是春困犯多腦糊塗了，我若無聊，自會告知夫君沈際讓他給拿主意，再不然還有老夫人指教，何時輪到大哥來操心了。我為了不拂大哥的好意勉強接受，卻不曾想那琴師竟是心術不正之人，隻因想保全大哥的麵子才未曾跟大哥說一句他的壞話，以不喜古琴為由拒絕了。大哥既知不對，以後少打擾小妹就是，也無須賠罪了，小妹擔當不起。”
一番話說去，沈闊隻臉上的笑容重了幾分，卻絲毫不見一絲愧色！複聽他說道：
“弟妹怕才是真糊塗了吧，弟妹來沈家也有些時日了，大小事宜可曾見我娘做過一次主？沈際更不用說，而且他現在才開始上手家裏的生意，自然顧不上弟妹，這你我都是知道的。我爹自把家裏的生意交給我打理之後便整日與幾個朋友遊玩看戲，我既要主持家業，也要照顧家人，弟妹同屬家人，關心弟妹的生活自然是我分內之事。而正是因為牧之讓弟妹失望，大哥才更應該彌補弟妹。”
“這才跟弟妹找了個不會惹得弟妹不快的丹青師傅，今後弟妹能跟著學畫打發時間。”
沒想到，沈闊在沈府竟是如此**。穆蘭心深吸了一口氣，穩住情緒方才開口說：“大哥好意我心領了，謝大哥為沈府上下操持，但是小妹在穆家的時候，即使是爹娘也不曾為難過我任何事，大哥恐怕做不了小妹的主了，以後也請大哥不要再為小妹操心！”
穆蘭心正欲直接轉身走，沈闊竟然一把抓住了她的胳膊，臉上的笑容全收斂了，露出陰沉之色。舒雲被嚇得一驚，捂著嘴呆在一旁，穆蘭心施力甩開，憤怒地盯著他，隻想用她的眼神告訴沈闊——我不怕你！
沈闊複才緩和了神色，繼續眯眼笑著，說：“弟妹此言差矣，我是知道了弟妹兒時喜歡畫畫，也學過兩年，這才請的丹青師傅。弟妹若是對為兄不滿而質疑為兄找的人，那大可放心，這位師傅是我前不久剛尋得的，並不熟識，能不能用弟妹可自行判斷。人已經請到沈府了，由我身邊的衛常陪著正等在你門口呢，還請弟妹莫要任性。”