城南一座破落院子裏，章台月正站在小時候練功的院子裏發怔，他想起了當初拜師那日，便是在這院子裏行的禮。
那是一個無風的日子。一把拉腿用的長條凳，一把手扶椅，再把那祖師爺的靈位往長條凳上一放，老師傅往旁側的手扶椅一落座，這儀式就算準備好了。香煙筆直地往上升著，正對著祖師爺靈位跪著的小月兒卻佝僂著背。
“小月兒，年九歲。情願投在佘亦之名下為徒，學習梨園十年為滿。言明四方生理，任憑師傅代行，十年之內，所進銀錢俱歸師傅收用。倘有天災**，車驚馬炸，傷死病亡，投河覓井，各由天命。有私自逃學，頑劣不服，打死無論”
院子裏圍著的還有幾名孩童，都跟小月兒差不多年紀。
“年滿謝師，但憑天良。空口無憑，立字為據。”說完這句，佘老板才起身來，將小月兒那蒼白纖瘦的食指往印泥上一按，再在字據上留了個的扁豆狀的紅印，這就算正式拜了師，入了門了。
以後的每一天，天色未明，小月兒便和師兄們一同起床洗臉，吃個半冷早飯，夏天瘙著癢，冬天凍得縮著脖子，再由佘老板領了，步行到京城西南角的湖心亭喊嗓去。
湖心亭，由河岸一側趟出石板路子，延伸到河道中心的小亭子。它的周圍人跡罕至，地勢開闊，正是喊嗓的好地方。
孩子四散，各找一處運氣練聲：
“咿——呀——啊——嗚——”
這時晨曦已露，亭這邊是童稚的悲涼，亭那邊岸上，卻是由下人領著去學堂的同齡富家小孩。他們奔跑跳躍追逐，有時會被河這邊咿咿呀呀的聲音所吸引，停下來好奇觀望，或是竊竊嘲笑。
因於此小月兒自小就不喜歡那些公子哥兒，他怎麼也沒想到，會跟沈際做了朋友。
“是朋友嗎？怕是隻我一廂情願吧，他是堂堂沈二公子，而我不過是個伶人，根本就是他瞧不起的吧。”章台月這樣想著，“我竟然還天真地以為人家真的會同我一起過十六生辰，若不是路過明新園順道取東西的沈大少爺無意間說出口，我怕是真要在那兒傻等一晚上。”
“怎會讓你癡等。”背後傳來那個再熟悉不過的聲音，章台月這才知道自己剛才不自覺的喃喃自語竟被人聽了去。
“你，你怎麼來這兒了。”轉過身瞧見那人，仍是一身青衣。
“你始終不肯見我，我當然要來。”沈際再上前幾步，離小月兒更近了，卻也不敢再靠前。“你還在生我氣麼？”
章台月見沈際唇色蒼白，額頭甚至微微滲著汗，似乎這幾日也不怎麼好過，當下有些心軟，但也做不到就此罷休，隻得低頭撇向一邊，不再看他。
“你看這是什麼？”沈際小心翼翼從懷間掏出來那枚玉佩，將那細繩繞在了指尖，懸在了小月兒麵前。
陽光下，玉佩更是顯得極為通透光潤，而那碎過的地方，此時看來竟連纖毫的痕跡都沒有。
“這是...”章台月瞪大了眼睛，那樣用力地摔下去，應該早已碎成幾片了啊。
“明明是你要送給我的玉，幹什麼又要給我摔了呢，你知不知道，為了補好這玉，我可算是跑斷了腿，還大病了一場。”
“什麼？你病了？那現在可好些了嗎？”一聽沈際說自己生了場病，小月兒忙出聲詢問，這一問，沈際倒是喜笑顏開來了，問話的人卻又羞又氣，羞自己忍不住關心，氣那天晚上看到的情景。
“病不是要緊的，要緊的是趕緊將誤會澄清。”沈際稍收斂了笑容，“你且聽我說，那一晚，並不是我有心要去妓...去那裏的，我在家裏用了下晚膳便急著找借口出門想來找你，沒想到被大哥截了胡，硬說要帶我去個地方，我也不知道是去哪兒，下了馬車才知道是帶去香滿樓了，你要相信我我絕對不會拋棄你我的約定獨自去尋歡，而且我根本就不願意去那種地方。”
沈際說得真誠，章台月知道了事情原委，心中的怨氣早已煙消雲散，隻怪自己太衝動，差點徹底毀了這尋了幾個月才得來的玉。