吳一民帶著戰士們離開慘遭日寇屠戮的小家村，來到了小騰格裏沙漠中的一個破房框子中，這裏本住著一戶牧民。日偽將這戶牧民的房子燒塌了，這戶牧民也趕到人圈去了。
吳一民十分警惕地圍著這個破房框子查了一圈，感覺沒有異，這令班長派出崗哨，叫其他戰士找背風的地方靠一靠，歇一歇。然後，他在一棵火烤得發黑的房木檁子上坐下來，望著眼前的這幫戰友，在心裏暗暗地歎息了一聲，一種悲壯的緒然而生。
時刻，景，吳一民的心裏突然感覺自己太無能了，太對不起眼前這些可愛的戰友了。半年多的時間了，戰友們無怨無悔地跟著他東躲藏，連個理發甚至洗臉的機會都沒有，頭發都蓋住了耳朵。一張嘴說話，牙是黃的；一睜眼睛，眼圈是紅的，滿臉的汙垢。有的戰士剛坐下就把手伸到褲襠和襖襟裏去撓癢癢，說是虱子在衣縫兒裏都成摞排隊了。
吳一民的心裏楚，現在的他就是這群戰友的主心骨啊！他曾無數地告訴自己，堅持，堅持！堅，堅！到這裏，吳一民從那檁子上站起來，見戰士們的緒低沉，便趣地說：“這要是唱《鍘案》，咱們都能演包啊。”然後他又笑著說：“們誰能來一段不？”戰士們互相瞅了瞅，搖了搖頭。其中有個戰士站起來笑著說：“吳書記肯定會唱，咱們呱嘰呱嘰就讓吳書記給來一段吧！”戰士們拍起了巴掌。
吳一民又笑了，沒有說，了嗓子就唱了起來：“駙馬爺近前端詳，上寫著秦香蓮三十二歲，狀告當朝駙馬郎。他欺君王藐皇上，毀婚男兒招東床。殺妻滅子良心喪，逼死韓琪在廟堂。狀紙壓在爺的大堂上！”
吳一民唱了這段《鍘案》，戰士們齊聲喊“好！來一段！”這時，吳一民起了那終生難忘的晚會。在那晚會上，劉玉茹唱起了《在太行山上》，太好聽了。記得在那晚會結束後，他曾了兩、三天的工夫學會了這首歌。於是，吳一民又了嗓子唱了起來：“紅日照遍東方，自由之神在縱歌唱！吧！千山萬壑，銅壁鐵牆……敵人從哪裏進攻，我們就要他在哪裏滅亡。”
歌聲罷，征！
是，下來的環境仍然險惡，周文國小分隊有一個叫劉貴的人，竟然端起衝鋒槍著自己的戰友開了槍。他在死了四個縣大隊的戰士後，討伐軍投降了。然後，劉貴又領著討伐軍追剿周文國小分隊。經過一場血戰之後，周文國帶著一警衛員和一個班長、一個縣大隊戰士跑了出來。周文國帶著這三個戰士找到吳一民彙報況後，是為難地說：“吳書記，不行咱們就去老區吧，那裏環境要好些。”吳一民卻堅決地說：“那不行，我們沒有到上級撤退的令。我們要堅守，上會議上我說了，要用我們的堅持鬥爭換人民群眾對產黨八軍和對抗日鬥爭勝的希望！我們還要隨時注了戰士們的況，這種惡劣的環境不是人所能忍的，稍微不堅定的人就有可能水。是如能堅持下來，我們等於給黨留下革的種子。我估計，我們全麵攻的時間不會太長了。”下來，兩個人又說了一些話，討論了一些對敵鬥爭的策略。吳一民告訴周文國：“我們動的村子盡量靠近沙漠，我和戰士們說了，如敵人圍了上來，腦子裏一個到的就是沙漠裏衝去，到沙漠裏咱們集合。”
這見麵時，吳一民將自己小分隊的個戰士派給周文國，這樣可以繼續周文國小隊的動。