刁二生二旅的電文是:“斃趙懷等多人，將去漠村。”
桑傑紮布用手掂著這份電文，心裏有了一種不祥的預感。他不他怎說，諾音高娃也是把楊成龍當成敵人對待了，而楊鐵匠又當了漠村的農會高官，阿爾斯楞可是在他姨家和楊石柱在一起，實在不行就得親自跑一趟了。
刁二生的二旅出了赤嶺，往東沿著遼河岸，一燒殺搶掠。“抓住幹部就聽響”，成了他們從上到下的行動口號。
赤縣二區的區長叫趙懷，帶著一個個人的工作隊刁二生的二旅圍在了三溝村農會的院子裏，了一天一夜。趙懷區長等八個人後殺死了自己的戰馬，砸碎了槍支，留下了兩顆和敵人同歸於盡的手榴彈，後全部壯烈犧牲了。
完這一仗，刁二帶著他的二旅撲漠村。
不少天了，漠村人心惶惶，都在傳著刁二生要來的消息。楊鐵匠天天從農會到家，從家到農會，一副心神不寧的樣子。這天吃過早晨飯，鐵匠老婆子對坐在炕沿兒抽悶煙的楊鐵匠說：“他爹，不中領著孫子出去躲一躲？”楊鐵匠沒好氣地說：“走了和尚走不了廟，我躲躲，上哪兒去躲，就算我能出去躲了，這一攤子扔給誰？咱不能就這散了。刁二要來了到時候找不到我，村裏人就得都遭殃，還不如死就我一個頂著！”鐵匠老婆子又說：“不中給楊成龍捎信兒讓他來，人們都說刁二那個壞種怕咱們兒子。要他在家，刁二生就不敢來。”楊鐵匠說：“說得輕巧，那是他們一個人兩個人的事兒嗎？區長說啦，刁二他們這興秧兒是因為麵的過來了。兒子他們軍隊從赤嶺撤了出來，跟麵的著啊！”鐵匠老婆子又說：“那阿爾斯楞他爹呢？不是說他跟咱們兒子是親哥倆嗎？興許他能點兒事兒吧。”楊鐵匠是沒好氣地說了一句：“快他了，聽說他又投了麵過來的人啦！”然後下炕出了屋門，去了鐵匠爐。
鐵匠爐冷的，多天沒開火了。棚子裏冰冷冰冷的，鐵砧子上，鐵錘子上，鐵鉗子上以所有物上都均勻地落著一層薄薄的灰。不是沒有鐵匠兒，數寒冬給驢馬掛掌的兒就幹不過來，主要是老楊鐵匠也不下心來，幹不下去了。如今在他的心中，鐵匠爐占一個小小的置了。前幾天他和劉三檁去區上參加了入dang宣誓，成了一名gongg。現在，他心裏占首要地的是讓自己的人怎贏，其是刁二如過來漠村怎辦？他心裏邊裝的已經不僅僅是他和他的家了。
楊鐵匠從鐵匠爐的棚子裏走出來，瞅瞅天，天灰蒙蒙的幾乎跟煙熏火燎的鐵匠爐棚子一個顏色，一陣東風吹過來雪星星的。
楊鐵匠見烏雲在院子裏拿著泔水瓢一邊“囉囉”叫著，一邊往豬食槽子添豬食，就問了一句：“石柱子和阿爾斯楞呢？”烏雲起腰說：“上李生那兒上學去了。”烏雲過門這些年臉色變得黑紅，手也變得粗糙了，為閨女時秀的臉龐與身姿幾乎蕩然無存。漠有句俗話“跟啥人學啥人，跟著大仙會跳神”，烏雲跟著婆婆操勞家務，過得一手好日子。漠村都說楊鐵匠雖然是天上掉下來個兒子，可把遼河兩沿兒賢慧的兒媳婦娶來了。楊鐵匠跟烏雲說了句：“我上農會去。”就出了院門。烏雲在後麵追出一句話：“爸，都掉雪了，不中披衣服？”楊鐵匠頭也沒說了聲：“不用！”烏雲又追出去一句話：“爸，那晌午早點兒來吃飯！”楊鐵匠沒話，扭頭說了一句：“一會兒去石柱子和阿爾斯楞去！”就走了。
楊鐵匠來到農會，劉三檁緊張地跟他說：“聽說刁二的土匪大隊挺長一大溜人，都過了頃地村了。”楊鐵匠說：“區小隊那邊沒啥信兒吧？”劉三檁說：“沒有，聽說一早在馬架子那邊了一仗，區小隊了一頓槍就鑽沙窩子了。”楊鐵匠陰沉著臉說：“該輪到咱們這了！把大門關上，招呼的人上圍子牆，守的。要咱們不開門他進不了院就咋著不了咱們，我就不信他刁二還能飛過牆來！”隨著一陣“吱吱嘎嘎”的響聲，刁家圍子那兩扇厚的鬆木大門關上了。
二十幾個民兵端著紮槍，上了自的崗。那紮槍頭說已老楊鐵匠淬了三遍火，堅硬鋒。發紮槍時，楊鐵匠就對民兵們說：“這紮槍們就使去吧，不要說刁二生那幫人，就是野豬皮也照樣捅透！”
劉三檁端著那杆老套筒槍，威風凜凜地站在圍子角的炮台上。這些天，他一有空兒就擦這杆老套筒子和那八顆子彈，子彈擦得黃澄澄的，用紙包著揣在懷裏。其它三個炮台也都有一名扛洋砂炮的民兵把守著，洋砂炮裏已經裝上了火藥和鐵砂子。
傍小晌午的時候，站在炮台上的劉三檁首喊了一聲：“來啦！”