建安元年，曹操迎奉天子於許都，從此開啟了“奉天子以令不臣，秉至公以服雄傑”的時代。
建安二年，春正月，曹操親率大軍攻伐宛城。
宛城守將張繡降而複叛，殺了曹軍一個措手不及。
曹操以長子曹昂、愛將典韋、侄兒曹安民戰死為代價，倉皇逃得一命。
為了收買人心，曹操逃脫後隨即演出了一場“哭典韋”的戲碼。
但他心裏最傷痛的，恐怕還是亂軍之中把戰馬讓給他，用年輕的生命換了他一命的長子曹昂。
宛城之戰也徹底改變了曆史走向。
因曹昂戰死，撫養其長大的曹操原配丁夫人怒而與曹操決裂，妾室卞夫人被扶正，曹丕從而有了嫡子身份，得以繼承曹氏基業。
若曹昂不死，曹丕等人皆為庶子，將來登基稱帝的必是曹子脩，而非曹子桓。
曹操一生雖然殺伐果斷，心狠手辣，但是心中卻始終對長子懷有深深的愧疚。
所以他臨終之前，在病榻上歎息說：“我一生做事，沒有什麼後悔的，假如死後還有靈的話，子脩如果問我他的母親在哪，我將怎麼回答啊！”
（我前後行意，於心未曾有所負也，假令死而有靈，子脩若問“我母所在”，我將何辭以答！）
這是曹操壓抑了一輩子的真實心理寫照，是文韜武略的一代梟雄到了生命盡頭，最後對兒子表達的遺憾與內疚。
他那時腦海中浮現出的，恐怕是當年在宛城亂軍之中，兒子把戰馬讓給自己的時，那張年輕俊逸的臉龐吧……
……
宛城之戰後的第三個月。
宛城北三十裏，有個叫曹家溝的小村落，因村裏人都姓曹而得名。
一夜的驟雨，洗得柴院裏的梧桐碧綠如翠，地下落滿了被雨點打落的梧桐花，空氣中彌漫著新鮮泥土的氣息。
梧桐樹下的石桌前，秦羅敷手裏拿著一根竹簪子，咬著銀牙，一臉惱恨的用簪子尖兒，一下下的戳著桌麵。
想著昨天晚上新婚之夜發生的事，秦姑娘心裏恨恨的想道：再不理他了！這個奸猾無賴的小子！
秦羅敷本是河北邯鄲人士，家中雖不富裕，但父親能歌善舞，頗有文采，從小把她培養的知書達禮。
十五歲的秦羅敷已經是邯鄲遠近聞名的美人坯子。
不過此時河北戰亂頻發，匪患猖獗，秦家怕她待在邯鄲有危險。
於是委托一個長年行商的族兄，用做生意的商隊，捎她前往相對平穩的荊襄親戚家避禍。
可是那族兄財迷心竅，路過宛城之時，竟然將美若天仙的秦羅敷，賣給了一個五十多歲的鄉間老地主做妾。
秦羅敷是個年不到二八，且手無縛雞之力的小姑娘，自然無力反抗。
隻能自己給自己寬心，想著這就是命，這一輩子就該這麼過去了。
可是沒想到更悲慘的命運還在等著她。
怪也怪秦羅敷太過漂亮，那老地主的夫人是個妒婦，看著老頭子買回了這等青春明豔的小美人，不免醋意大發。
還沒等入洞房，那大娘子便帶著人把秦羅敷趕了出去。
並且為了糟踐她，還把專門托人，把她嫁給了一個來曆不明的傻子。
那傻子三個月前不知是誰送到了曹家溝，也不知道自己是誰，隻是大家隨便給取了個名字，叫曹大郎。
秦羅敷無法掌握自己的命運，隻能逆來順受，嫁委委屈屈的給了一個傻子。
她善良的想著，就算未來的丈夫愚鈍一點，做事情慢一點，可是隻要本本分分的，自己會種桑養蠶持家，將來用自己的雙手伺候他、養活他，小兩口未必過不下去。