餓極了的牲口，咬人是不分場合的。
乾隆三十三年，缺錢缺急眼了的乾隆，搞出了鹽引案，將割韭刀伸向了自認為水大的鹽運衙門。
羅聘的老友，告老還鄉多年的盧見曾，不幸卷入其中，遭緝入獄，沒經過審判就絞死了。
孫女嫁給盧見曾當孫媳的紀曉嵐，也因為風報和上書，乾隆發配新疆。
一時間，朝廷內外，風聲鶴唳，草木皆兵：一些不明就裏的年輕官員，噤如寒蟬；而那些頗有身家的老輩官員，則是諱莫如深，天心吊膽……
所幸，乾隆割足夠揮霍的韭菜，就手了。
平心而論，陳禕覺得盧見曾足以稱得上是官了：身價不菲，因不需要靠貪汙賄來營；在兩淮鹽運使上，兢兢業業，將江一帶的鹽運理得井井有條；閑暇之餘，還大力發揚州的文藝事業，組織過多跟蘭亭似的“修禊”動，揚州八怪中的所有人都參加過……
說實話，要不是陳禕道弘曆這廝又缺錢了，一定就會認為：弘曆幹掉盧見曾，是因為嫉妒他以跟揚州八怪玩到一起。
盧見曾的鹽引案，對於羅聘的影響堪稱是天翻地覆的：盧見曾出事之後，兩淮鹽運衙門的老部下以同僚，對羅聘避之如虎。
羅家門庭冷淡，幾可羅雀。
而鹽引案對羅聘的影響，可不是有際圈，已經乾隆的蚊子玉搞怕了的揚州富豪，對羅聘作的追，不像以前那樣熱切了，本上就是模棱兩可，沒有羅聘的作，換成人也一樣。
沒過多久，大手大腳錢習慣了的羅聘，生水平開始線下降。
於是，羅聘不得不赤膊上陣，日夜趕工，算來一個作大甩賣。
陳禕都快哭了：老大，你這麼搞，作就不值錢了，難道您老不道物以稀為貴嗎？
可陳禕又不忍心看到老朋友的窘境，倒貼了大筆的銀子，將羅聘的作全都包了下來。
當然，貼錢暫住好友這種事兒，陳禕肯定不會告訴羅聘：對於喜歡排場的羅聘來說，告訴他，就等於宣布他“社死”。
是，天底下沒有不透風的牆，時間長了，羅聘還是發現了問：自己砸下去那麼多作，揚州的畫壇上連個水都沒激起來。
“錢明心！”
當羅聘怒氣吼吼地衝到錢家院之後，卻告：“二爺和大少爺一起出遠門了！”
“能有多遠？”
“福！”
沒能逮到陳禕，羅聘得悻悻的到了家。而後，羅聘將陳禕這個經紀人給雇了，自己找門賣畫。
砸了一陣子作，羅聘發現市場反饋依舊不理，稍微一聽，鼻子都氣歪了：自己賣畫的時候壕的那個買家，是錢家大少爺的人……
“氣死我了！”
自覺折了麵子的羅聘，開始考慮其他的出……
而與同時，在神州岸線上晃悠了大半年的錢二寶叔侄，終於到達了目的地福寧化，揚州八怪中黃慎的老家。
一年之前，陳禕就曾托前往福購茶葉的手下聽黃慎的近況，得到的答案讓陳禕有點心塞：困頓。
到了寧化之後，陳禕道，“困頓”還是經過化了。
寧化地處武夷山東麓，鄰江，後著的中央蘇區。是，在後能成為蘇區的地方，必定會有雄厚的群眾礎，換句話說窮人多。
福一是政府手裏爹不親娘不疼的雞肋，而地處內陸的寧化就不用說了。