“桂子姐說了，有藥老頭和我娘看著，吳嬸暫時不會有事。”阿立勉強跟上頔哥的速度，邊跑邊安慰道，“藥老頭還是符修，桂子姐不會騙我們的。”
頔哥嗯了聲，仍是埋頭往山下衝。
在二人頭頂，那群尋方蟆子也通人性，成群遊著宛如一片移動的樹冠，為二人遮擋風雨，保駕護航。
阿立望著頔哥已經有著不輸成年人的寬闊後背，神色複雜。吳嬸脾氣再差嘴再毒，頔哥再強，也始終是母子，阿立在為頔哥難過的同時更感到困惑，為何一家人總不能好好過？自己家也是如此，奶奶、阿爹、大姑、濤郎······
阿立心底長歎一口氣，也理解頔哥焦急的心情，隻得氣喘籲籲跟上，隻是沒走幾步，恍惚間一陣天旋地轉，就倒了下去。
聽到細犬急促的吠叫聲，頔哥這才察覺到身後的異常，趕緊往回跑扶起阿立，“沒事吧？”
阿立麵色潮紅，眼圈愈發厚重，神智不清嘟噥著，發出無意義的呻吟。
頔哥摸了摸阿立的額頭，隻覺滾燙，心中內疚不已，阿立深夜來找自己，又淋雨又爬山，是自己疏忽了，自責道：“再堅持會兒，我這就把你送回山中客棧。”
頔哥背起阿立，卻注意到細犬仍在狂吠，本想嗬斥一聲，轉頭望去時卻發現細犬正對著樹林深處，那兒是仙螣溪。
頔哥警覺後退，大聲道：“別裝神弄鬼，出來！”
“出來了又如何，你不過一個廢物，嚇唬得了誰？”一道清冷輕佻的聲音伴著林風傳來，樹葉晃動間，叢林深處的黑暗宛如實質般扭曲蠕動形成漩渦，一名高挑男子赤腳從中走出。
男子一襲墨色長衫，黑發極長，一部分垂到地麵，一部分如蛛網般掛在樹梢上，漆黑發絲間一對燦金色耳墜格外璀璨，但最顯眼的依舊是他那雙幽綠色的眸子，像極了夜裏的黑貓。
男子的麵龐和袒露的胸口被夜色反襯成泛青的白，沒有半點溫度，宛如石膏，而在塗滿猩紅口脂的嘴唇兩側各有一紅點，是從宮廷傳出的麵厴妝——除了年輕夫子秋齋外，這是頔哥見過的最英俊的男子，邪氣到甚至可以用詭美來形容。
尋方蟆子們一哄而散，似是見到了天敵。
“慢著。”男子慵懶地抬了抬手指，一縷縷長發從其背後探出，如蛇般盤旋，發梢顫動宛如信子，“這麼著急，趕著投胎呀？”
尋方蟆子頓時僵在半空中，不敢妄動。
“這還差不多。”男子露出滿意笑容，又瞥了眼如臨大敵的細犬，嗤笑一聲，“得了吧，今兒個若本座真想打牙祭，你們一個都逃不掉，乖乖安分點，興許本座一開心就饒你們一命。”
“你是誰？”頔哥質問道，從沒聽說伯山有這麼一號妖怪。
妖族男子卻饒有興致地打量阿立，笑容玩味，“小小風寒便暈了，身子骨不該如此弱的，真慘。”
頔哥護住阿立，一連往後退幾步，“按照規矩，你們妖怪應該在背青嶺，或者在伯山上層！”