正說著，一名家仆過來，向辛初施禮道：“辛劍客，我家主人有請。”辛初看了他一眼，並不認識，問道：“你家主人是誰？”家仆道：“去了便知道了。”向陳蒼、薑達發、麻健牛道：“幾位劍客，也請同去。”薑達發認出那人，向辛初道：“辛大哥，我認識他，我們同他去吧。”辛初見薑達發眼神懇切，點點頭道：“行啊，那走吧。”轉頭向木微道：“小兄弟，不能和你一起吃飯了。我叫辛初，希望咱們以後有機會再切磋。”木微道：“大哥哥，我叫木微，以後再切磋。”辛初將自己的鬥篷解下，說道：“天氣冷，你穿的太單薄，又剛比過劍，小心生病，還是先披上這個吧。”木微臉龐紅撲撲的，不好意思接。辛初見了，“哈哈”一笑，覺得這個武藝高強的少年甚是可愛，替他披上鬥篷，道：“不謝！再見。”
路上，薑達發悄悄告訴辛初等那家仆乃是京衛軍防衛指揮、霸劍客賀舉鼎府上的人，這一定是賀大人相請。不一會兒，幾個人跟著那家仆進到一處高門深院，自然是賀舉鼎的府邸了。幾人雖已進過皇宮，仍不免喟歎此中奢壯。馭族人南侵，皇帝倚重執政李澤，身為京衛軍防衛指揮的賀舉鼎卻屢屢與李澤意見不合，皇帝便將京衛軍防衛指揮權交給了李澤。賀舉鼎失寵，隻得在家養病，閉門不出。這時不知何故，請幾位劍客到府上相見。
辛初等正想著，進內通報的家仆走出來，領幾人來至客廳。隻見客廳中上首坐著一位眯眼老者，乃是宮中見過的大總管高忠寶；一旁坐著大腹便便、一臉橫肉的凶惡老頭，正是主人賀舉鼎；再旁邊坐著與麻健牛身材相似的一尊金剛，是也在宮中見過的侍衛軍侍衛長王修戎。禮畢，幾名劍客坐下。主人賀舉鼎說道：“幾位劍客，這次你們立了大功，可喜可賀。高總管在我這裏說起你們，對你們十分賞識，特地讓我把你們召來見麵。”高忠寶向辛初說道：“辛劍客，你年少英雄，給我留下很深印象。”辛初道：“總管大人過獎。”高忠寶道：“想必你們知道，賀指揮是你們劍客中的前輩、曾經的”九大劍客”之一，現擔任著京都防衛軍指揮的重任；我的外甥修戎是賀指揮的弟子，現任宮中侍衛軍侍衛長。你們有沒有想過到一個更高的平台，施展自己的才華？”辛初進到賀府，見其中裝飾富麗、仆婢成群，又見高忠寶威勢赫赫、賀舉鼎驕奢凶蠻，不由生出一股厭惡之感，乃說道：“辛初不奢望到什麼更高的平台，一步一個腳印，便覺得足夠踏實。”賀舉鼎說道：“踏實走路固然重要，選對路才更重要。否則，再怎麼走，也是走不出名堂的。”高忠寶道：“龍遊淺底遭蝦戲，魚躍龍門則身價倍增。有道是木秀於林、風必摧之，若是凝滯於物，不能與世推移，難免南轅北轍，畫虎成貓。”辛初道：“辛初生性愚鈍，隻懂得卷起褲腿淌水、摸著石頭過河。即使櫛風沐雨、路途坎坷，也自有山林野趣、明月清風相伴。”高忠寶聞言不悅，說道：“那麼辛劍客可要當心！風刀霜劍，世事難料，一入歧途，恐怕迷途難返。”辛初慨然道：“求仁得仁，沒有什麼可抱怨的。”雙方言語不合，多說無益，辛初起身告辭，高忠寶、賀舉鼎並不相留。
薑達發卻並未隨著辛初等走出去，而是向前一步，對高忠寶、賀舉鼎、王修戎施禮道：“總管大人、指揮大人、侍衛長，劍客薑達發有禮了。”高忠寶、賀舉鼎正在氣憤，看也不看他，王修戎道：“你怎麼還不走？”薑達發道：“侍衛長大哥，您莫非一點都不記得小弟了？”王修戎看了看他，說道：“是有些眼熟。”薑達發道：“小弟曾是宮中侍衛，在您手下任職。兩年前因宮中落下飛車，被罰到了金城做戍卒。馭族人入侵，攻破金城，我收聚殘兵，退到京都，在打敗馭族人的戰鬥中立了些功勞。”王修戎想了起來，說道：“原來是達發兄弟。”向高忠寶、賀舉鼎引薦道：“舅父、師父，這是薑達發劍客，在侍衛軍中任過職。達發是綿裏針劍客的傳人，劍術高超。”賀舉鼎道：“我記得你是提過侍衛軍中曾有一個白清羽的徒弟。”問薑達發道：“你師父現在怎麼樣？”薑達發道：“家師已於五年前病故了。”賀舉鼎歎息道：“那他才剛五十多吧？在當年的劍客中，你師父似乎是挺年輕的。”薑達發道：“是。”賀舉鼎道：“你師父生前和我關係不錯，當年他在軍中屢被排擠，我一直很照顧他。”薑達發道：“師父也常提及指揮大人的恩情，達發一直想來當麵致謝，苦於沒有機會。這次能得到總管大人、指揮大人和王大哥的召見，榮幸之至。”說完，又施禮。高忠寶：“你倒是很懂禮數，怎麼和剛才那些人混在一起？他們以為靠住了大樹，卻沒搞清楚誰是大樹、誰是稻草。”薑達發道：“我和他們隻是認識而已，並沒有什麼深交。達發既曾在宮中任職，豈不知皇帝對總管大人敬如父叔！”高忠寶道：“不可如此亂說，老夫服侍皇帝四十年，是皇帝的一個老奴仆而已。”問道：“你今後有什麼打算？”薑達發聞言，跪下道：“總管大人，要是能讓我重回侍衛軍，今後達發赴湯蹈火、在所不辭。”高忠寶笑道：“那有什麼難的！想回就回來吧。修戎，你再把他召到你的部下就是了。”王修戎道：“是”。