“我看是伴君如伴虎，宗敦一的解職看似是因前朝遺臣，而實際上隻沒能按照皇上意思辦事，後來宗氏家族也就從此沒落，隻空留下這一個巷名。”
英和說：“是啊，一朝君子一朝臣，當年和珅是先帝寵臣，權傾朝野，不可一世，到後來卻被當今聖上賜死，落個傾家蕩產，身敗名裂的結局。
“仕途多險惡，你可要小心啊。皇上對科考痼疾早有耳聞，這次派你主試江南，你可要多防小人啊。”秀兒說。
“我知道，科考已有千年曆史，傳承至今，雖不斷完善，但裏麵的弊端已有不少，我還是多看看再說。”英和有點困了，打了個哈欠，“宗老爺會保佑我們的”。
英和等人關燈睡覺了，也算是安靜休息了一晚。
第二天早晨，朝霞透過窗戶，射入房間，英和早早地起床，穿好衣服，走出房門，在院子裏大口地呼吸著新鮮空氣，多日的疲乏早已煙消雲散，真是舒服。英和在院角發現了一塊石碑。
碑額上刻有“嘉言”二字，篆書碑文：盧坦為河南尉，時杜黃裳為河南尹，召坦立堂下，曰：“某家子與惡人遊，破產，盍察之？”坦曰：“凡居官廉，雖大臣無厚畜，其能積財者，必剝下以致之。如子孫善守，是天富不道之家，不若恣其不道，以歸於人。”黃裳驚其言，自是遇加厚。
英和幼時讀過這篇《新唐書》裏的文章，碑文意思是：盧坦在當河南尉的時候，有一天，上司杜黃裳召見盧坦說：“有個大官的兒子不慎交了壞朋友，現在家財敗盡。你去深入調查一下，了解詳情。”盧坦說：“凡是為官清廉，雖位高權重，就不會有豐厚家產；若有家財龐大，必是剝削百姓累積而來。如果子孫能夠守財，那是上天要使不道之家富有，人也沒法；若是不能守財，那是取於人還於人，還有什麼好調查的。”杜黃裳對盧坦的回答覺得非常有新意，從此對盧坦十分器重。
英和還記得，盧坦是唐代洛陽人，曾因為民請求延期繳賦受到處罰而名盛一時。英和俯身看落款，石碑是明代襄城伯李隆，覺得盧坦之言有新意，於正統二年（1437年）所刻。還有些字不是很清晰，英和還想細看。
“大人這麼早就起來啦，有什麼吩咐嗎”差役站在門口，對英和說。
“這是什麼碑啊？”
“這是前朝的嘉言碑，聽人說是宗老爺移至府中堂前，後來有人要移走，又找不到合適地方，就移到了這院角不起眼的地方，大人您能看到，真是了不起啊。”差役在拍馬屁。
“你知道這碑文是什麼意思嗎？”
“小的就知道是貪官破財什麼的”差役繼續說，“上次有位大爺看了這碑十分生氣，還踢了石碑一腳，把腳脖子都踢崴了”
“啊啊，那是踢到他疼處啦。”英和說。
“是，是很疼。”差役不知英和的意思，附和道。
“嘉言碑”記載的這個故事在明、清時期廣為流傳。馮夢龍在《智囊全集》中對盧坦這番言詞的評價是：雖然隻涉及“酷”、“貪”二字，但議論痛快，別開生麵。盧坦認為當官應廉潔，如果有些官員非法聚斂錢財，讓這樣的家破產，錢財歸於百姓，反倒是好事。李隆是首任南京守備，文武雙全，清慎守法，廉潔自律，在南京為官前後長達十八年，深受人民愛戴。李隆離任時，人們流涕送別，情景感人。後來鄭和以宦官身份同為南京守備，也很清廉。
英和想，宗老爺當年移碑立堂屋前，就是要告誡後人貪民之財必還於民，現在石碑落於這不顯眼的地方，可見有很多人是不想看到這碑的。
才吃過早飯，就有人來拜訪，直到晚上都還有人來，都是當地官員紳士富甲，或為公子鄉試請予關照，或為結交新知，但都是些庸俗之人，英和直喊受不了，門口高掛“回避”牌。第三天，英和對秀兒說：“來人一律回避，送禮一概不收，我到貢院去看看。”說完，英和一人，隻帶了一名隨從，便裝出行。