八、不係舟上花開花落賞美景
西花園內眾人眾語說前臣
時間過得真快，一個月時間很快就過去了。五月初，英和從京城出發時，還穿的是棉衣，南京的六月已是初夏，英和也換上了輕衣薄衫。
江南鄉試如期順利結束，在南京的一個多月時間，第一次出京主試的英和感受很多，官場的“潛規則”，考場的徇私舞弊等等。這一次的鄉試，英和公正嚴明，不徇私情，實行多種措施，一改種種考場弊端。許多考生因為考官是英和而慶幸不已。但是，英和還是感到自己初次主試，勢單力薄，對種種弊端難以根治，必須形成一個正直清廉的官員團體，才能根治這些社會頑疾。
費淳對英和積極配合，也是英和得以順利主試成功的因素之一。英和返京前，費淳在總督署西花園設宴為英和回京送行。
督署花園，因其位置在督署西麵，故又名西花園。費淳與英和從大堂暖閣向西，沿著長廊，走進了西花園，高大的梧桐參天，桂樹的枝頭已開始蓄有花蕾，鳥語花香、柳浪碧波，令英和有豁然開朗、心曠神怡。“真沒想到，督署內還有一塊這樣的清靜之地。”英和說。
“是啊，愚兄早就請你過來坐坐，你就是不來啊？”費淳笑說。
“上次從督署邊路過時，就能感受到這裏的清雅，從圍牆外就能看到綠樹婆娑。”英和說。
“你每天忙於鄉試，當時就是進來，也無心遊玩，我們先好好逛逛吧。”費淳邊走邊說，“這園子是時任兩江總督尹繼善為迎乾隆爺聖駕擴建的，所以比一般的督署花園要大，這可沒有‘僭越’之嫌啊。‘不係舟’就是當年所建。”費淳帶著大家走到了太平湖邊，指著湖中的石舫說。
西花園是以太平湖為中心，隻見湖上有一石舫，屹立水中，巍然不動。“好漂亮的船啊！”秀兒說，“隻可惜不能行駛”。
“要的就是這穩穩當當的感覺。當年乾隆爺到了南京，看到石舫，也許是想到唐太宗李世民的‘民如水、君如舟’的比喻，大為喜愉，欣然提筆，親筆題寫‘不係舟’，並故意問尹繼善：臣可知‘不係舟’為何意？尹繼善笑答皇上：此舫乃大清吉祥物，任憑風吹浪起，何須繩纜，大清江山固若金湯。乾隆爺撚須點頤，又問：你這湖麵甚小，置這一舫，豈不是一篙便可將船撐向彼岸？尹繼善連忙回答：皇上聖明，此舫乃石質，皇上駕駛此舫，實為萬壽無疆，大清前程無量，是永遠沒有彼岸可言的。”
“這尹繼善真會說話！”英和說，眾人哈哈大笑。
費淳接著說，“尹繼善也此迎得聖寵，四督兩江達二十餘年後，進京為官享清福了”。眾人站在不係舟船頭，欣賞著園中美景。假山樹木、亭台軒榭。太平湖碧波蕩漾，遊來遊去的金魚，揉進了不係舟在湖中的倒影，斜陽灑落湖麵，泛起金光，身上覺得暖暖的。
“尹繼善是個好官，當今聖上也這麼說啊”英和說。
“當官再好，要讓皇上知道才行，也要讓皇上開心才行，要不也是白幹。老夫鞠躬盡瘁、任勞任怨，馬上就要告老還鄉啦”費淳對於自己將調離兩江總督一職已有耳聞，想從英和口中探聽虛實。
“費大人正值當年，一點都不老啊。”英和笑說。
“噯，還是不比當年啦。”費淳說。大家繞著太平湖走著，一路說說笑笑，費淳指著湖邊一幢二層小樓，說：“這就是夕佳樓，當年乾隆爺登樓賞景，也是現在這個時間，正值夕陽西下，景色絕佳，裏麵的‘夕佳樓’三字也是禦筆啊！”
英和順著看去，飛簷翹角的夕佳樓，在夕陽下，光灑滿樓，不要說登樓賞景了，遠望夕佳就是上景。夕佳樓附近有兩塊石碑。費淳跟著英和來到石碑前，說：“這是先帝分別禦賜給薩載、書麟兩位兩江總督禦碑。”
賜給薩載的是：“節度江南曆多歲，練於吏治悉河工。唯應益慎勤諸事，勿以己知懈一躬。不患士文武莫弛，欲求民裕儉當崇。久而敬者晏平仲，潔矩為師爾我同。”晏平仲，即春秋時齊人晏嬰，以節儉力行聞名。這首詩用以表彰薩載治水有功，並提倡君臣一致，為民富而勤儉。
薩載是滿洲正黃旗人，一生大都在兩江地區做官。受到前兩江總督高晉的器重，先後任蘇鬆太道、鬆江知府、江蘇布政使兼織造、署理巡撫、江南河道總督，乾隆四十四年（1779年）出任兩江總督。薩載在兩江前後幾十年，大部分時間精力都在“悉河工”。他親臨勘察，力排眾議，采取多種措施緩解黃、淮水患。薩載開陶莊引水，以防黃河倒流，開挖鎮江錢家港至江寧龍潭的“新河”，並提出修浚金山對瓜洲城河，以及拓展漣河、駱馬湖、六塘河等建議。對於江寧周邊地區的水患治理有不少成效。乾隆十分關注黃淮入海地區的治水問題，多次下旨稱薩載“與朕意合”、“覽奏深慰”、“欣慰覽之”。但是後來，薩載因為對部下郝碩失察，受到“連坐”而被罰養廉三年，樁銀5.4萬兩，並且革職留任。經過這一翻折騰，薩載最後死於足疾。