次日，兩人一同入朝。子宮隨班行禮，全無惶恐負罪之語。倒是子家看著著急，幾次暗示他，子公卻隻當沒看見。子家隻好躬身說：“公子宋昨日染指失禮，特來向主上告罪。他惶恐之間不能措辭，請臣代為轉達。望主上念在他多年來勤謹辦事的份上，饒了他吧。”一邊說，子家一邊向子公使眼色。但子公全然不理，這個梯子算是白搭。鄭靈公一見子公那個樣，氣就不打一處來。他繃著臉，冷冷地說：“是寡人得罪了公子宋，他哪能有什麼錯處？哼！”說著起身，拂袖而去。
彼此不相讓，怨隙越結越深。子公出朝，秘密派人請來子家，對他說：“主上恨透了我，恐怕還要殺我。俗話說：‘先下手為強’。與其坐以待斃，不如起而自救，先行發難。”
子家連連搖手，道：“使不得，使不得！自家的家畜養得時日久了，還舍不得下手，何況一國之君，誰敢輕言弑逆？不可胡言亂語，徒惹禍端！”
子公見子家不從，馬上見風轉舵，笑著說：“我不過是開個玩笑，您不要當真。”
子家道：“這種玩笑可不是隨便開的！謀逆死罪，還要株連宗族，豈可戲言？你放心，我不會多嘴多舌的。”說罷，告辭而去。
雖然子家滿口應承，但子公並不放心。萬一走漏了風聲，就有亡身滅家的大禍啊！隻有把子家攪在裏麵，才能平安無事。他知道子家與靈公的弟弟公子棄疾關係密切，數有往來，便到處傳言，說子家與公子棄疾經常秘密相聚，不知商議何事。好事不避人，他們恐怕要做什麼危害社稷的勾當。
聽到這些傳言，子家嚇壞了。他急忙找到子公，質問道：“你胡說些什麼呀？這簡直是要我的命！”
子公道：“我信任你，和你商量大事，你卻不幹。這是成心害我死呀！既然如此，我也就顧不上什麼朋友之情了，我一定要你和我作伴。”
子家素來懦弱，遇事優柔寡斷。見子公如此說話，駭然道：“你要幹什麼？”
子公咬牙切齒地說：“主上是個昏君，這從分賜黿肉這件事上就能表現出來。這樣的昏君，早就該廢掉！我要行大事，廢昏立明。我們共同扶立公子棄疾如何？”
子家想了想，苦著臉說：“你看著辦吧！可別把我牽連進去，我決不說出去就是了。”
得到子家默許，子公便有恃無恐了。他暗中聚集家甲，重金賄賂靈公左右，趁靈公秋祭齋宿，半夜潛入齋宮，輕而易舉地殺死靈公。然後，以暴疾訃告國人。
政變後，子公等欲立公子棄疾為君。公子棄疾不忍心兄長的暴死，更不願受人挾持，便托詞不幹。不得已，子公和子家遂立鄭靈公的庶弟公子堅為君，是為鄭襄公。
按孔子作春秋，書曰：“鄭公子歸生弑其君夷。”放過罪魁禍首子公而歸罪於子家，這是為什麼？因為子家身為執政重臣，懼譖從逆，知其事而不敢言，“任重者，責亦重”，所以孔子歸罪於子家。
史料：
《史記·鄭世家》
二十二年，鄭繆公卒，子夷立，是為靈公。
靈公元年春，楚獻黿於靈公。子家、子公將朝靈公，子公之食指動，謂子家曰：“佗日指動，必食異物。”及入，見靈公進黿羹，子公笑曰：“果然！”靈公問其笑故，具告靈公。靈公召之，獨弗予羹。子公怒，染其指，嚐之而出。公怒，欲殺子公。子公與子家謀先。夏，弑靈公。鄭人欲立靈公弟去疾，去疾讓曰：“必以賢，則去疾不肖；必以順，則公子堅長。”堅者，靈公庶弟，去疾之兄也。於是乃立子堅，是為襄公。
《左傳·宣公四年》
齋楚人獻黿於鄭靈公。公子宋與子家將見。子公之食指動，以示子家，曰：“他日我如此，必嚐異味。”及入，宰夫將解黿，相視而笑。公問之，子家以告，及食大夫黿，召子公而弗與也。子公怒，梁指於鼎，嚐之而出。公怒，欲殺子公。子公與子家謀先。子家曰：“畜老，猶憚殺之，而況君乎？”反譖子家，子家懼而従之。夏，弑靈公。書曰：“鄭公子歸生弑其君夷。”權不足也。君子曰：“仁而不武，無能達也。”凡弑君，稱君，君無道也；稱臣，臣之罪也。古