第三章，權謀篇——左手陰謀，右手陽謀 8．營造一種有利的態勢
挾天子以令諸侯幾乎成了曹操無法抹去的標簽。但是曆史上能夠像他這麼做的不止他一人，但是能夠做到很成功這種程度的又唯獨他一人。細細品味起來，就會發現曹操善於利用自己的權謀之術為自己營造一種有利態勢的策略起了大作用。
建安十一年(公元206年)，曹操下令削除齊王、北海王、阜陵王、下邳王、常山王、甘陵王、濟陰王、平原王的封國。後又取消琅琊王國，並處死琅琊王劉熙。此種大舉削除劉姓王國，即意味著削弱劉姓王朝實力，進一步孤立漢獻帝。在建安十七年曹操雖封了幾個劉姓王，但是實際卻是為自己當王作鋪墊，所謂“將欲奪之，必先予之”。
同時，曹操還不斷尋釁處死獻帝身邊的人，使獻帝成為真正的“孤家寡人”，就像一個表麵光鮮亮麗、實際上卻沒有自由的在押犯。
獻帝到許都不久，曹操以保護獻帝的名義，派七百精兵常年守衛皇宮。這些兵士全是曹操用心挑選，特別屬意的親朋故舊，他們實際執行著監視獻帝的使命。就是這些人的監視，趙彥僅僅出於同情，和獻帝談了些有關時局的話，很快被曹操設罪處死。殺趙彥當然隻是殺獻帝身邊人的開頭開了頭就接二連三。這情景使獻帝非常害怕，逼得獻帝不得不對曹操說：
“卿倘能輔佐我，就望對我厚道些；要是不願，就請開恩放了我!”
對於曹操的控製，獻帝也是盡力尋機反抗的。建安四年他發出了衣帶詔，就是把詔書夾藏在衣帶中，請其丈人車騎將軍董承聯合忠君力量，誅殺曹操。可是這事情敗露了。董承被殺三族，其女兒董貴人正懷身孕，一任獻帝之求，曹操還是把她殺了。
與“衣帶詔”相似，跨一年，獻帝的伏皇後給其父親屯騎校尉伏完寫了一封信，極寫曹操殘暴，要伏完設計滅曹。伏完當然不能滅曹，但十幾年後伏完去世，此事傳出去了。曹操搜到了那封信，立即下《策收伏後》詔令，將躲在夾牆中的伏後拖出，置於暴室，幽閉而死。
為了爭權奪利，曹操費盡心機打擊、削弱漢王朝，削除劉姓藩王，孤立獻帝。此時的曹操已經不是有所為有所不為的階段了，他的實力已經讓他有能力盡可能為之了。盡管可能有點殘暴，不近人情，但是正是曹操敢於這麼做，才逐漸的為自己營造出了有利的態勢。
曹操無所不用其極的手段打擊獻帝及其王室的反抗，哪怕是一點苗頭，極其微弱，曹操都如臨大敵一般待之。盡管，他做得如此堅決，心如鐵石，但他又決不想背上壞名聲。
曹操重權謀，更重權術曹操在壞事做盡，狠招用絕的情況下卻能維持自己勢力不衰，全在於他有一套以術輔勢的軟功。最重要的一點，就是曹操盡量把自己打扮成一個忠良臣子的模樣，為自己營造一種有利的態勢。