“你別管！”杜淳望意圖甩開他的手, 但沒成功。牧野的手捉的很牢，勢有不得到答案便不會鬆手的架勢一般。
為什麼偏偏是他？為什麼偏偏是這時候？
杜淳望茫然的目光逐漸有了焦點，冷冷地看著他：“你當初拋下我之時不是很爽快的嗎？你不是不要我了嗎？如今又是做什麼呢？”
牧野一愣，難以置信地看向他：“我不是……”
杜淳望卻是趁這時候甩開了他：“要不管，便一直不要管。”他撿起了竹帷，重新戴上，薄紗落下，擋住了他的臉，和下巴的傷。
“阿望, 我們談談。”牧野擋住他，目光沉凝下來。
“沒什麼好談的。”杜淳望側身越過了他。
倏地一聲，卻是幹將擋在了他身前。杜淳望頓住, 握緊了拳頭，正要開口, 卻聽牧野道：“沈家的人說，沈皓延死前曾動用過火符和隱蹤符。”
杜淳望一凜, 牧野沒有看他，而是繼續用那漫不經心的語氣說道：“火符攻擊嘛，常用手段。但皓延是個乖孩子，被沈卓帶大的，性子極為像他, 不溫不火，卻也極重感情。這樣的孩子會用多張隱蹤符跟蹤誰呢？”
“他保命手段被破是在一處偏狹的院子裏，但屍體卻出現在外頭的小巷。假設皓延是在跟蹤他人, 一直到了那處院子，然後被發現。突襲之下被破動用了保命的符咒，然後重傷奔逃，到了那條小巷。後頭有人在追他，要殺人滅口。他力竭卻還在抵抗，用僅剩的元力催動了火符，但根本對那人造成不了大的傷害。所以，不善械鬥的他，隻能，”牧野做了個拔劍的姿勢，“拔出袖中的短劍，做最後的抵抗。”
“這是我的推測。那處院子位置很偏，附近都是空的，沒有人住。而那院子在十年前便被人買了下來，但掛名的那人五年前就死了，也沒有親戚朋友。這樣無人無鄰又無憑證的地方，很適合密會。皓延在那裏出事，一定是不小心撞破了什麼。我不確定那裏有幾人，但我能肯定至少是兩人以上，一人出手，一擊重傷沈皓延，另一人修為較弱的負責追擊補刀。”
“我們找到那院子之時，已是人去樓空，但痕跡並沒有清理幹淨。我們輕易找到了皓延被襲擊的地方，還有他逃亡的路線。說明那些人雖要掩蓋身份，卻也不怕我們追查。而確實我們調查到這裏便遇到了瓶頸，幾位長老都說定是鬼族潛入了皇都作亂。我卻忍不住想皓延是怎麼找到那院子的。”
“你回都以後，誰也不見。聽說皓延幾次三番找你，都被拒之門外。”牧野沒再說了，他看向杜淳望，目光有他自己都沒察覺到的複雜，“這一刻前，我從沒往你身上想過啊，也不想去猜。阿望，你能不能直接告訴我，你下巴上的燒傷是如何來的？”
如何來的？
沈皓延倒地時的眼神，他麵上的灼痛……杜淳望呼吸一窒。他合上眼，深呼吸，想把那些痛苦的畫麵全都甩開。
“你懷疑我？”他睜開眼，看向牧野。
“我不想懷疑誰。”牧野搖頭。
“我知道。”似是想到了什麼，杜淳望唇角露出了譏笑，“這皇都還誰人不知你以性命為小弟子作保。如今為了你的小弟子，卻要懷疑我是凶手？”
“這是兩回事。”牧野語塞，但還是必須要說，“你們都是我的弟子。阿望，我知道當年是我不好，但……”
“夠了！你懷疑我便拿出證據！若是沒有，就讓開！”他推開了攔路的幹將劍，要離開。
牧野轉過身，握緊了幹將，劍鞘幾乎要嵌進肉裏，歎了口氣：“沈家既然能察出沈皓延用了幾道符，用了什麼符，又怎麼會查不出傷口是火燒還是符咒所傷？沈皓延所用的符還是特製的。阿望，你是不知吧？”
杜淳望一滯，手不禁探向了下巴處的燒傷。那裏未有結疤，反而在發炎潰爛。
他那天躲了起來，也沒跟司徒萬拾二人彙合。傷口也沒上藥，就這麼一直耗著。他在街上遊蕩，腦海裏一片空白。直到猙獰的傷口嚇哭了一個小孩，街上的人開始對他指指點點，他才後知後覺地買了個竹帷戴上，然後再次回過神之時，便遇到了沈家在門口架設靈棚。
沈皓延死了，真的死了。
那個少年！那個追在他身後的孩子！
他還在追著他，然後他一回頭，他反手把魚腸劍刺入胸膛時的眼神，仿佛在說……他不能白死……你逃不了的，逃不了的……是你殺的我……
不——
杜淳望的指尖都在顫抖，瞳孔擴大，目光潰散開來，連劍都握不穩。
“真的是你。”
他渾身一顫，僵硬地回過頭，牧野的目光冰冷中夾雜著失望，還有悲慟。
“真的是你殺了沈皓延？”他一步一步朝他走來，仿佛宣判一般。
那樣的眼神，他曾經看到過——在他多次努力都感應不到元力的時候，在他無論如何都達不到他要求的時候，他知道牧野是對他失望了，死心了……不，這眼神不一樣！杜淳望倒退了一步，張開口卻說不出一句話。
他是真的對他失望了。
杜淳望捂著心口，露出蒼白的笑，反問道：“是我。你滿意了嗎？”
“恭喜你啊，隻要向沈家交出我，你就能保下你用性命相護的小弟子了。那麼天資卓越的半妖，不到十八歲就火丹修為，難怪你放不下。若是像我這般資質差的，怕早就被你丟棄了。”他嗬嗬地笑了出來。
“你的資質……”牧野麵色一白，停在了幾步外：“阿望，都是我的錯。”
是他毀了這個孩子。但該到此為止了，不能再釀出更大的錯誤。他眸色一凝：“我跟你一起去沈家，共同承擔。你現在跟我走！”
他伸手要去捉杜淳望，卻被他躲開了：“我不去！沈家會放過我嗎？你是要我死！”
“你不會死。要死也是我先死在你麵前。”牧野再次出手，他是鐵了心一定要帶杜淳望去沈家，給對方一個交代。殺人償命，沈家若真要追究，就讓他賠命好了，是他沒教好徒弟。但杜淳望必須跟他去沈家，哪怕是到沈皓延靈前磕頭賠罪。
杜淳望卻是不信，他已認定了牧野是要犧牲自己，來保全他們師徒。暗紅色的眸子已不見一絲亮白，他拔|出了純鈞擋在了自己麵前。
“你別逼我！”他吼道，“我絕不會去沈家！”