程一路雖然這樣想，嘴上卻沒說。又說了幾句話，魏總邀請程秘書長一道過去洗個腳。程一路謝了，說還有人在等他。魏總笑著問：“是情……情人吧？”
“哈哈，哈哈。你們去吧，明天再聯係。”程一路含糊了下。對於魏總這些煤老板來說，解釋就是多餘。
路上，小唐對程一路說：“聽他們講，地鐵工程招標的事，是柳……讓那些省內企業去告的。”
程一路沒有做聲，小唐也就不說了。快到江南大廈時，程一路的手機又響了。一接，這回是北京的一個戰友打來的。程一路還沒聽他說什麼，心裏就“咯噔”一下，仿佛有什麼他不想看到的事實，正在向他走來。果然，戰友說：“老首長病了，可能……老首長一直讓我們瞞著。現在不行了，請一路團長是不是來京最後見上一麵？”
“……我明天就過去。”程一路哽咽著。
回到房間，一坐下，程一路馬上陷入了一種冰冷之中。老首長，老首長哪！
他拿起電話，打回南州家中。剛響了兩下，張曉玉就接了。張曉玉說：“我知道你會打過來的。我一直等著！”
程一路道：“曉玉啊，老首長他……”
“他？怎麼了？一路。”張曉玉著急地問。
“病很重，恐怕不行了。我準備明天過去看看。”
“我也過去吧，你在機場等我。”
“那……也好！”
放了電話，程一路的淚水終於不可抑製地落下來了。
房間裏很靜，靜得似乎能聽見程一路的心跳。再細聽，又好像能聽見淚水滑落的聲音，一下一下地，從幽深的潭中向更低處下落。而那更低處，則是一眼望不到盡頭的黑暗……
程一路起了身，到陽台上看了一會兒天色。秋天的星星，是高遠而寒涼的。他在天空中找了找，從前自己總能看見的靠北方的那顆碩大的亮星，今天晚上卻不見了。在那亮星的位置，是一團正在慢慢堆積起來的雲層。整個天空都是靜默的，蒼穹無涯，而淚水無邊。
“老首長，老首長哪！”程一路在心裏喊了一聲。
回到屋裏，程一路馬上給徐其哲秘書長請假，說自己在北京的老首長病危，無論如何得去看望一次。徐其哲說：“這是應該的，而且我早聽說，你們那老首長是個了不起的老領導。是要去看看，去吧！”又問：“衛東書記知道了吧？”
“這我倒沒說。”程一路當然聽得出徐其哲的話音，便答道。
徐其哲啊了聲，說：“這也應該給衛東書記說說的。你看著辦吧。”
程一路道了謝，放了電話，想是不是應該告訴卞衛東書記。卞衛東書記正在北京開會，也許他已經知道了，也許……還是告訴他一下吧，畢竟都是老首長的部下。程一路打通了卞衛東書記的手機，卞書記接了。程一路剛開了口，卞衛東就道：“這事兒我下午已經知道了，剛才才從醫院回來。你也過來看看吧，情況很不好！”
“我正打算明天過去。”程一路心又疼了下。
“那好，明天過來吧！”卞衛東書記的語氣也是低緩的，聽得出來，他的心情也不是太好。
程一路又給來琴打了電話，讓她馬上給機場那邊說說，要兩張明天上午到北京的機票。來琴說：“行，我馬上就跟他們聯係。”
這一夜，程一路基本上沒合眼。老首長不斷地走到他的大腦裏來，不斷地與他說話，與他握手。在老首長的後麵，吳蘭蘭也如同一株早逝的春草，正不斷地搖曳著……
上午九點，程一路趕到了飛機場。張曉玉已經在等了。
程一路一下車，張曉玉就上前替他拿過手提包，動作自然而質樸。程一路沒說什麼，隻是領著張曉玉，通過安檢，然後上了飛機。坐下後，張曉玉用手拉過程一路的手，在自己的手裏握了握。程一路望了她一眼，一瞬間，他的淚水又要下來了。他趕緊扭過頭，張曉玉卻遞上了紙巾。程一路擦了下眼淚，又回過頭來，笑著說：“謝謝你，曉玉！”
“一路……”張曉玉也笑了下。
兩個人匆匆地趕到醫院，老首長已經是不能說話了，但兩隻眼睛卻睜得老大。戰友說：“昨天晚上，卞衛東書記來過。老首長醒了會兒，後來又昏迷了，一直到現在也沒醒，眼睛卻一直是睜的。我們想，他一定是在等著你過來。你可是他心底裏麵最疼的部下，更是……唉！老首長哪！”
程一路紅著眼睛，倚在床邊上，用手拉過老首長的手，摩挲了會兒，又放下，突然站起來，啪地向著老首長敬了個軍禮，說：“老首長，團長程一路來向您報到了！”
一病房裏的人都流淚了，張曉玉更是哽咽著。程一路站了會兒，又俯下身子，對著老首長喊道：“老首長，我來看您了。我來遲了，你要是聽到，就應一聲吧！”
所有的人都看著。一分鍾，兩分鍾，三分鍾……五分鍾，六分鍾，老首長的眼睛慢慢地眨了一下，滾出了兩顆老淚，手在程一路的手裏也動了下，然後程一路看到，老首長把頭轉向了他這一側，嘴裏大聲地呼著，像要說話，卻又說不出來。程一路道：“老首長，我知道您在聽著，想說話。我都聽見了，您就放心吧！我都知道！”
老首長的頭又輕輕地動了下，仿佛向著程一路點了點頭。看著眼前這個經曆無數滄桑的老人，程一路猛然地心地澄澈了。
……黃昏時，老首長永遠地閉上了眼睛。
戰友和部下們，經過努力，終於把老首長安葬在吳蘭蘭的墓旁，讓他們父女在九泉之下也能天天相伴……