程一路看了吳蘭蘭一眼，和戰友們一道出來了。在走廊上，他問戰友們老首長呢？戰友們回答說老首長知道程一路來了，特地走了。他說不想看到程一路和吳蘭蘭相見時的樣子。程一路心又一緊，說要去看看老首長。就在他們走出醫院時，老首長已經站在醫院的門口了。程一路簡直不敢相信：一向身體硬朗的老首長，現在已是白發蒼蒼，明顯地顯出了老態。站在門口的人流中，老首長那麼地無助，那麼地孤獨。
“老首長！”程一路跑步上前，“啪”地敬了個軍禮，然後抱住了老首長。
老首長說：“來了就好，見了就好。”聲音也是很蒼老的了。
程一路仔細地問了問吳蘭蘭發病的情況，勸老首長一定要放寬心，事已至此，老首長自己再累壞了身體，對吳蘭蘭的康複更有影響。
“一路啊，我知道你是安慰我。我是個革命軍人，我知道蘭蘭撐著，全是想看你一眼。你來了，她看了，她就放心了。我也就放心了。真的。”老首長臉上的淚水，沿著皺紋一點點向下，渾濁而蒼老。
程一路的心更疼了。他握著老首長的手，久久說不出話來。
第二天，吳蘭蘭便永遠地走了。走之前，程一路趕到了病房，吳蘭蘭是在他的注視下走的，神情安閑，與往日一樣的美麗。
老首長除了在醫院門口流過一次淚外，程一路再也沒看見過他流淚。這個堅強的老軍人，老將軍。程一路知道他的心裏是疼的，而且是撕心的疼，可是，他就把它們藏在心裏，藏著，深深地藏著。對於一個八十歲的老人，這是何等的殘酷，何等的令人唏噓啊！
按照吳蘭蘭自己的要求，她被安葬在了京郊他們從前的營房前。在墳頭上，戰友們共同培土，植下了一株香樟。吳蘭蘭在遺言中說：她在南州看到這種清香的樹，就讓它長在自己的身邊，靜靜地陪伴著她吧。程一路明白吳蘭蘭的心思，一邊培土，一邊禁不住淚下。如果說當年，程一路把吳蘭蘭深深地藏進了心裏，那麼從這一刻起，吳蘭蘭便把自己永遠地藏到了世界之外。
在所有的土培好後，大家離開墳頭，準備返回時，老首長說讓我再呆會兒吧，蘭蘭從此就一個人了。不，她還有伴。在另一個世界，她還有媽媽，還有哥哥，若幹年後，還會有爸爸。“蘭蘭，等著爸爸，啊！”
程一路站在香樟樹前，回想著這些，眼淚不知什麼時候流下來了。他趕緊擦了，回到桌子邊，用筆在剛才看過的文件上，寫了個大大的“閱”。
齊鳴剛剛從德國回來，就急著召開了市委常委會。在會上，齊鳴大談德國工業的發達與社會的文明，“與德國相比，我們的落後已經不是幾年，幾十年了。特別是社會文明，甚至超過了我們一個世紀。”
齊鳴這話有些危言悚聽，但是，聯係到南州，齊鳴真正的談話目的才開始顯現。“我們的很多領導幹部，思想上一直不能開放，觀念上一直不能更新。無論是考慮問題，還是到具體辦事，畏首畏尾，裹足不前。我們的威遠項目，我們的老城改造，嚴格說都是比較滯後的，都有一些人為的，特別是領導幹部思想問題在裏麵。南州要大發展，大跨越，我看首先要從幹部、尤其是領導幹部身上找差距，找不足。隻有領導幹部都想通了，都明白了，都積極思考，大膽改革，南州才能實現在中部崛起的目標。”
“在座的各位常委，我們大家都要深入地想想啊！”齊鳴環視了一遍會議室。
沒有人說話，大家都在筆記本上一本正經地記錄著。過了一會，齊鳴道：“這個我就講這些，下麵請大家將近期的幾個重點項目和幾項重點工作說說吧。”
方良華首先彙報了威遠項目，齊鳴聽了，道：“這個項目開展得不錯，還要加大投資力度，爭取盡快投產。”
方良華點點頭，說：“田總過幾天要過來，到時再研究。”
嶽琪簡單地說了下老牌坊街拆遷，特別說到對待三個釘了戶的做法。趙守春聽著，哈哈一笑，說這是流氓作風。嶽琪漲紅了臉，程一路笑道：“這法子是我出的點子，有時候，流氓作風也不一定就要一棍子打死嘛。解決了問題，就是好‘流氓’。”
齊鳴說這也是。
組織部長徐成雖然已經當選為市政府的常務副市長，但組織部的工作暫時還代管著。徐成說：“還有幾個關於人事的問題，提交常委會討論。”
關於人事，這是常委會最精彩的開始。一般性的工作，反正都是工作，怎麼研究，出什麼結果，應該說並不是太讓常委們關注的。但是人事不同了，在官場上，走到市委常委這個層次，每個人後麵都有人，每個人後麵也都跟著人。人事就是這些方麵的一個準確表現，為了自己所跟的人和跟自己的人，在常委會前運作，或者在常委會上罵娘，都是有的。雖然在之前，已經經過了書記辦公會，大局似乎難以更改。然而，要是真的哪個常委對那個提名人選取太樂意，他一旦提出來，往往就能達到效果。否決一個提名，不是難事。難就難在提出一個新的人選。要知道，能到常委會上的人選，也是過了好幾關的。一是組織部，二是書記會。其實在之前，某些特別重要的職位，還經過了齊鳴書記。有些人選，其實就是齊鳴書記親自點將的。
今天的人事主要涉及三個，一是交通局局長，二是教育局局長，三是湖西縣委縣政府的班子配備。