第十一章 女人應學武皇之理智篇 5.偏激勸諫，痛貶治臣——拿得起，放得下
雖然說“忠言逆耳利於行”，但如果言語過於偏激，還是讓人難以接受的。魏元忠是武則天晚年的一位治臣，他文武兼備、敢說敢為，在武則天的宰相中，實為上品。尤其是當狄仁傑、婁師德等宰相去世後，他在武周王朝的中樞班子裏，已是首輔地位了。雖然他對武則天忠心耿耿，然而卻遭到了武則天的貶斥，這跟他剛直的性格不無關係。那麼，究竟是什麼事情讓武則天如此動怒呢？
魏元忠是宋州宋城人，宋城也就是現在的河南商丘縣南，在為太學生時，由於他性格剛直，不以舉薦為意，多年未得征用。不過，他的確是一位卓有軍事才能的文人，隻是比當時的婁師德、裴行儉稍遜一籌罷了。
儀鳳年間，吐蕃侵擾，魏元忠向朝廷投密信言事，長篇數千言體現了他的雄才大略。他曆數前朝治亂與君主用人的關係，也大膽地指出本朝用人和賞罰得失，尤其論述了對吐蕃作戰的應有方略。
他那大氣磅礴的議論以及具體可行的方略，得到了高宗和武則天的賞識，任命他為秘書省正字之職，人值中書省，以便隨時召喚。不久，提拔為監察禦史、殿中侍禦史。
在平息的徐敬業叛亂時，武則天讓他擔任李孝逸軍的監軍。武則天的確是知人善任，他果然很好的發揮了自己的軍事才能，給李孝逸獻計無不成功。平亂軍之所以能不失時機地進軍，並且迅速取得勝利，和魏元忠的獻策不無關係。魏元忠表現了他非凡的軍事天才和果勇的作風，為這次平叛立下汗馬功勞。
平亂後他因功被封為司業正，不久升遷為洛陽令。當時酷吏橫行，他先後數次遭到陷害，麵對死亡他仍然神色自若，毫無害怕之意。幸運的是，他每次在危機關頭，都被愛才的武則天救下，流放一段時間後，又被召回重新任職。
女皇對他累被牽進重案非常不解，便問他其中的原因。他委婉地回答女皇，身為頭鹿，酷吏欲烹為美羹，故受害，武則天聽到後悔不已。
聖曆二年，武則天提升他為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事，並命他檢校並州長史，任天兵行軍大總管，以阻突厥。再遷升為左肅政台禦史大夫，檢校洛州長史、同鳳閣鸞台三品，此時，魏元忠已成為出將入相的樞垣。
由於他性情剛烈，疾惡如仇，敢說敢為，與狄仁傑、婁師德等相比較，缺少了他們的機智和通融，因此治理政務軍務、對上對下，威嚴剛猛，無法緩和通諒。此時，狄仁傑等首輔大臣去世，武則天對他十分信任，在宰相班子他是最有威信的了。但因武則天寵幸“二張”，他義憤填膺，絕無通融餘地，終於與女皇發生了正麵衝突，幾乎丟掉腦袋。
武則天晚年以“二張”為近侍，宴飲笑鬧，遊山玩水，她的行為自然會遭到正派大臣的反對。因為他們認為好皇帝應親君子，斥小人，清心寡欲，而為天下立德。
對於武則天寵“二張”之事，狄仁傑等宰相雖也勸諫，卻都有所保留。因為，他們清楚地看到，女皇雖近“二張”，但也親和、尊重大臣，朝中政務委任宰相把持，諸官任事也不許含糊，沒有讓近寵們幹預朝政。整個朝政仍風正氣清，無邪佞之氣。而且，她一邊宴遊玩樂，一邊處理政務，二者相得，並未因寵“二張”而費政務。
此外，雖然武則天晚年，廣建宮宇、喜愛遊樂，卻一直重視農業生產，國力並未受到多大損失。況且女皇已是高齡老人，高宗已離她十幾年，身為萬乘之君，卻又是孤寡老人，寵幾個男侍，消遣暮年之寂寞，也不算什麼大事。不要說老人已難有男女之歡愛了，就是有又如何? 帝王三宮六院，佳麗千萬，一個大臣還妻妾成群呢，女皇也是皇帝，作為皇帝就不能有幾個男妻妾嗎?