第十二章 女人應學武皇之胸懷篇 6.日暮途窮，名留千古——正確看待衰老與死亡
叱詫政壇半個世紀的武則天退位之後，在上陽宮內的仙居殿，過起了寂寞、孤獨的幽禁生活。此時，朝野的混亂與傾軋與她已經毫無關係。她每天所做的唯一的事情，就是躺在床上，回首遙望自己坎坷、輝煌的一生。那一幕幕往事，時而使她興奮，時而使她懊喪、苦惱。在生命的彌留之際，她還用傑出的政治智慧為自己的身後事做了妥當的安排。那麼，她是如何安排自己的後事的呢？
被逼退位的武則天，在上陽宮內的仙居殿養病。如今的她過著寂寞、孤獨的幽禁生活，朝野的混亂與傾軋與她已經毫無關係。剛開始時，唐中宗還每隔十天來探望一次。可是，現在已經漸漸不複存在了。
這在一定程度上是跟韋後有關，因為韋後對武則天恨之入骨。如今她要報複，所以就勸諫中宗：“皇上日理萬機，朝政繁忙，可以不去上陽宮的。”而最主要的原因是，中宗認為張柬之等一幫老臣，已經得到了妥善的處理，再需要裝什麼孝子了。況且，現在事情權勢的母親，已經對自己構不成威脅了，所以也就沒有了那種敬畏、懼怕的心理。
隨著中宗的懶散，那些禦醫和宮女也開始不負責任。他們希望這具活屍盡快閉眼，撒手人寰。可是，武則天憑著自己頑強的毅力和生命力，依然活著。由於沒有任何人的安慰，她內心的孤獨寂寞可想而知，尤其是對一個叱詫政壇半個世紀的老人來說。
她的身體一天比一天虛弱，她的思維有很清醒，但有時又很混亂。就在中宗自稱“應天皇帝”，封韋後為“順天皇後”，大擺宴席以示慶賀之際，武則天的病情急劇惡化，處於昏迷狀態。
此時的武則天，就像一個到達頂峰的旅行者，回首遙望自己坎坷的來路一樣，不斷地在腦海裏，回顧著她辛酸而又輝煌的一生：11年的才人，28年的皇後，7年的皇太後，15年的皇帝，豐富的一生，沒有任何人可以匹敵，沒有任何人可以重複。那一幕幕往事，時而使她興奮，時而使她懊喪、苦惱。
她不能總結自己，卻始終在堅持著自己。她不知道在自己向巔峰攀登的時候，腳下踩了多少人的屍體，涉過了多少道鮮血彙成的河流，有的還是親人的血。功過是非，她永遠也弄不明白。
如今，她躺著在床上，支撐著生命中的最後的一口氣。可以說，她的確是快活了一輩子，因為沒有第二個女人，享過這麼大的福，擁有這麼高的地位。不管死後是入地獄，還是上天堂，她武則天仍然是最出色、最偉大的人，是獨一無二的女皇帝。
在她彌留之際，斷斷續續地吩咐內侍寫下遺製：祔廟歸陵，去帝號，稱則天大聖皇後。也就是她不要皇帝的稱號了，她要回到唐高宗皇後的身份上去，歸葬到高宗的陵寢，把自己的神廟放到李唐的祖廟之中。她之所以這樣做是為自己的將來考慮，如果將來發生什麼變故，人們會念及她是唐高宗皇後的身份，對她手下留情的，再嚴重也不至於將她剖棺戮屍。