公元前二一九年，秦始皇二十八年，關中，驪山陵。
“跪下！全都跪下！”穿著黑甲的秦軍紛紛拿著鞭子抽打著自己身旁的一群群蓬頭垢麵的役夫，強迫他們閃出一條路來，並且盡可能的保持整齊好看。
秦王嬴政於前年滅六國，登基為始皇帝，這對於關中的秦人來說是莫大的幸事，因為這意味著他們從此以後要高人一等了，畢竟他們是這片土地的征服者。
因此，他們對自己的大王十分的崇敬，對於大王交待的事情格外上心，生怕出一點錯誤，讓大王心裏不高興。
但是，這件事對於原來六國的人來說就是一件不幸的事了——六國的權貴豪族都被遷到了關中，從此背井離鄉，地位一落千丈。
而六國的百姓們本來以為秦國結束了戰亂之後會過上安居樂業的生活，沒想到秦朝的苛政猛於虎，賦稅徭役分外沉重，一年到頭辛苦勞作都留不下幾口糧食，還要免費的充當苦役，於是漸漸地對秦國也有了怨氣。
就目前來說，對秦國怨氣最重的怕就是這在驪山為始皇帝修建陵寢的八十萬民夫了。
這些人在秦國士兵的監督鞭打之下沒日沒夜的勞作了幾個月，每天都有幾百人因為勞累過度或者其他的原因死亡，使得這裏成為人人恐懼的人間地獄。
而今天，秦始皇突發奇想，想要過來看看他的陵墓修的怎麼樣了，便大擺車駕，在李斯等文武百官的陪同之下來到了驪山陵巡視。
“跪好，全都跪好。”一名秦軍的小校一邊拿著鞭子抽打著磨磨蹭蹭地民夫，一邊高聲地大喊著：“我可告訴你們，待會兒都給我老實點，跪在地上別動，違令者，斬！”
經他這麼一說，確實嚇唬住了不少人，之前還在交頭接耳，胡亂動作的民夫一下子就老實了。
這時，一名寬額頭，高鼻梁，留著漂亮胡子的三十多歲的中年男子仗著跟這名秦軍小校的熟悉，忍不住好奇地問道：“兄弟，到底出什麼事了？擺這麼大陣仗。”
此人便是沛縣來服徭役的一位亭長——劉季。
亭長雖然不是什麼官，但是手下管著本地來的不少民夫，是秦軍管理民夫的重要幫手，因此也能和秦軍士兵說上話。
而且，這位劉季先生別的長處沒有，一手賭技可謂是獨步江湖。在驪山修皇帝陵墓是個辛苦活，荒郊野外的沒有什麼娛樂活動，又不能找女人，所以秦軍士兵私下裏也喜歡靠賭博來打發時間。（武俠文，請勿糾纏曆史細節。）
一來二去，賭技高超的劉季就成了他們的好朋友，甚至還可以跟管五千人的都尉說上話。
那名秦軍小校一看是老朋友劉季，說話的語氣也客氣了幾分，道：“劉季，別怪我沒有提醒你啊。今天是皇帝要來，你要是出了什麼紕漏，神仙也救不了你。”
劉季心裏“咯噔”一下，皇帝？就是那個掃平四海，混一宇內的始皇帝嬴政？不知道為什麼，劉季心裏忽然升起了一股強烈的好奇心，想要見識一下這個千古未有的皇帝到底是何方神聖。
“阿季，真的是皇帝要來？”劉季身邊的同伴沛縣樊噲也激動了，抓著劉季的胳膊急吼吼地問道。