“稀奇了，大肚王今天居然沒有胃口？”黃夢清一麵笑一麵從書桌邊站起，將鋪在那裏練筆用的雪浪紙團起來丟掉。
“夢清！”杜春曉突然在床上翻了個身坐起來，動作之快，像換了個人似的，“你說，我給黃大少爺再算一次怎麼樣？”
黃夢清愣了一歇，皺眉道：“你又生什麼鬼主意了？”
“沒！沒有！”杜春曉突地又躺下，拿背脊回應她。
“再不說，我可就練琴了！”
杜春曉隻得再起來，說要回家去了。黃夢清也不攔她，像是知道她早晚還會再回來這裏，於是讓玉蓮準備了一罐冰鎮八寶粥，並兩隻甜瓜，讓她隨身帶去。杜春曉隻得一手捧了一隻瓜，將罐子的環柄套在右臂上，搖搖晃晃回了書鋪。卻見那裏的門竟開著，以為有賊，便躡手躡腳貼著門邊兒往裏探，隻見已曬成黑炭條的夏冰正往地磚上灑井水。
“喂！我這裏可都是書，你弄濕了怎麼辦？”
見是熟人，杜春曉便放下心來，將甜瓜往夏冰懷裏一放，便坐到櫃台裏來，儼然老板的派頭。夏冰邊抱怨整個書鋪都長了草，邊打開罐子，飲了一口粥湯，隨後舒服得歎起氣來。
“說，在黃家又打聽到什麼新鮮事兒了？”
杜春曉也不理，隻顧皺眉發愁。半晌才喃喃道：“我說呆子，你講這幾宗命案之間，會不會其實沒什麼聯係呀？”
“怎麼說？”夏冰知道兩人分析案情的時候到了，便坐下來，將罐子裏的八寶粥吃完。
“黃家死了五個丫頭，如果說被切去腹部的那四個，是因為懷了孽種而被滅口，那麼吟香被害，應該和前邊沒什麼關係吧？”
“這個可講不準，或者是吟香知道讓她們懷孕的人是誰，於是被滅了口。但是李隊長他們非說她隻是被劫財，因為小廚子說她逃跑的時候身上帶了巨款，咱們發現屍體的時候，卻一塊錢都沒找著。”夏冰覺得這案子別扭，卻又講不出哪裏不對，所以表情像便秘。
杜春曉拿起一張星星牌，咬在嘴上，笑道：“其實這幾日，黃家內部也不太平，凶案之後的一些餘波已經出來了。”
“哦？是哪一些？”夏冰要的便是杜春曉做這免費的探子。
於是她一五一十將事情全講給他聽，講完後還不忘加上一句：“總而言之，哪裏都不對勁，這家人真是奇怪呀……除了夢清。”
看她一臉茫然的興奮，夏冰欲言又止。其實在隨李隊長在黃家上下詢問一圈之後，零零碎碎掌握了一些信息，卻都是不怎麼有用的，對各人擺出的時間證據也進行了核對，可說是毫無收獲。唯獨那位喚作桂姐的下人，說翠枝死後的某一晚，她因要準備祭祖的東西，很晚才休息，臨睡前想到二少爺交代過要把茶水擺在他伸手便能夠到的地方，以便他夜裏渴了來喝，於是披了衣服起來，拿著茶壺穿過庭院往二少爺房裏去。半路卻見桂樹底下站了一個人，提著昏黃的牛皮燈籠。仔細望去，對方梳了兩根辮子，花邊半袖白襯衫被燈火染成詭秘的紅，她從那玲瓏剔透的側麵，認出是二小姐黃菲菲。當時因怕二少爺發現她漏做了事，便也顧不得打招呼，隻悄悄走過去了。回想起來，確是蹊蹺的。
“更蹊蹺的是，我們問了二小姐，她死活不承認那晚在桂樹下出現過，還又哭又鬧，說我們冤枉她。”夏冰抓了抓頭皮，愁容滿麵。
“瞧你那樣子，像是認為二小姐沒有說謊？”
“可桂姐也沒有必要撒這個謊，你說對不對？”
“那倒不一定，老娘們兒心眼多，不比咱們都是一根筋的。”
她其實也是認同他的，隻是嘴上不願承認。夏冰正要還擊，卻突然閉了口，隻一臉錯愕地往外頭看，原來是杜亮不聲不響站在門口，板起臉看他們。兩人像做錯事一般，都紅了臉，夏冰語無倫次到像在提親，與小時候一樣那麼怕杜亮。
“叔，這是……”
“春曉，黃老爺有請。”杜亮那一把幹柴般的嗓音仿佛在鋸夏冰的心髒。
“要我去幹嗎？”
杜亮看了夏冰一眼，像是有所顧忌，然而還是講出來了：“上回大太太用餐時吃到釘子的事兒，還沒有完。”
“沒有完是什麼意思？”杜春曉因肚子餓起來，脾氣便有些大。
“你跟我去就是，到時就明白什麼意思了。”杜亮的語氣開始凶惡起來。
杜春曉一指夏冰，說道：“要帶他一起去！”