第三章 皇後疑雲 9
李常登花了一天一夜，總算把簡政良的天井收拾平整，幸虧泥地濕潤，容易翻鬆，把喬副隊長埋進去的時候並沒有費多少力氣。將事情辦完後，他仰頭望了一下那洋槐，上頭的白花已震落大半，跌進土裏，連同枯骨與新鮮的肉屍一道緩慢地腐爛。李常登從來不相信水淹，在屍身上綁塊石頭再丟入鎮河，絕對是冒險的行為，萬一繩子被黑魚之類牙尖嘴利的東西啃斷，抑或纏住水草翻浮上來，罪行便大白天下了，齊秋寶便是最有力的證明。所以他鍾情泥土，像胃袋一般，可吞噬一切，再慢慢消化幹淨。
一萬塊鈔票和滿滿一罐的現大洋，讓李常登通體舒暢，這是他為將來準備的，終有一日，他會離開青雲鎮，順便把心愛的女人也一並救出去。這一天，他等得太久，直等到張豔萍變成瘋女人，要被送往上海的精神病院，才開始急。失眠對李常登來講，已是烈酒打不倒的頑疾，偶爾的，他會在閉眼的刹那看見喬副隊長頭破血流地站在洋槐樹下，肩上落滿絮狀的白花。兩人由此相視而笑，因他從不信冤鬼索命的傳說，尤其在青雲鎮上，“報應”更是個虛幻的詞，反倒是“冤情”，無時無處不在發生。
夏冰的個頭較黃莫如要高一些，所以耗費體力也更多，沒有水喝，他絕撐不過兩天。李常登審他的節奏更是不緊不慢，隻問他與齊秋寶私下往來了多久，兩人在鎮西的巷子裏做了什麼，可有起什麼衝突。夏冰不似黃莫如那般清高傲慢，隻說那日好好在家睡覺，並未去過什麼巷子，更不會找那些下三濫的流鶯做交易。
無奈李常登哪裏肯放過，不但嚴禁供水，連食物都換成每頓兩塊硬鍋巴。顧阿申每每來送餐，都少不得勸他：“兄弟，男人在外頭風流快活都是平常事，你若是怕被春曉知道了要吃夾頭，我去替你說話，還是趕緊招了吧！”
一番話，講得夏冰心裏暖融融的，看樣子顧阿申是完全沒把他疑作凶手，隻當是他怕狎妓的事讓杜春曉知道了難受，才這般嘴硬。他隻得道：“別傻了，我哪裏就怕春曉這樣的瘋婆子了？隻是大男人一言九鼎，答應了不能說的事，隻好不說。你如今與其勸我，倒不如想辦法給我些水喝，免得到時死在你跟前不好看。”
顧阿申一麵賊笑，一麵將藏在袖子裏的兩隻梨掏出來，放到夏冰手裏：“你當這麼多年兄弟都白做了？”
“鎮西……油鹽鋪……”
雖未到秋至，鎮河卻已變成冷峻的墨綠色，日光落在青瓦黃牆上，照出一個曖昧的影。黃莫如執一把油紙傘，傘柄上刻的是“荷塘月色”的圖，與眼前受曝曬的小鎮黃昏相去甚遠。這樣的光景，本該是往那一縷青白炊煙升起的方向趕，沿路聞到韭菜炒蛋的香氣與米飯熱騰騰的甜味，心都是酥的，懶的，被河流濕氣蒸著。
隻是他踏在青石板的腳步卻遲疑得緊，西埠頭脂粉鋪裏的寡婦正在吃一碗小餛飩，櫃台上放著兩片刀切饅頭和一碟醃黃瓜，表情那麼樣滿足，似已坐擁金山銀山。他不由羨慕起來，鼻腔裏充滿甜膩的脂粉氣，那情景，仿佛熟得不能再熟，卻又無從將它串起。寡婦額上一縷長發落進餛飩碗裏，看著亦不怎麼髒，反添了風韻，她自然地抬起左手，將那絡發撫到耳後，剛要低頭，卻見黃莫如站在門口看她，便用略帶訝異的語氣問道：“少爺可是來替心上人買些脂粉的？”
他像是心髒被什麼東西悶悶地錘了一下，竟講不出話來，隻覺胸口疼得慌。好似也曾有那麼樣一句溫柔，在靈魂裏又啃又咬，讓他抵死難忘。他當即臉有些紅了，澀著嗓子問道：“這附近可有個油鹽鋪？”
寡婦眼中的訝異更深了些，然而還是替他指了路，歎道：“來回都要小心，莫走失了。”像是玩笑，聽起來卻又無比地真。