“鏘。”
我收劍入鞘，看了眼倒在地上的餓鬼，汙濁的黑血從它胸口淌出，無形的妖力彌散開來，除此之外戰場意外的幹淨整潔，嫻熟仿佛是一場狩獵。
這是第幾個了？
暗自問自己，卻找不到答案。
“哎呀呀，收工了，大人辛苦啦。”
新來的山童喜笑顏開，訕笑著端上水壺。
“像我這種二階的小妖怪也隻能跟在您身後呐喊助威了，大人您真強啊。”
我搖了搖頭，示意它我不渴。
“走吧，去下一處妖氣封印，今天爭取把你提升到三階。”
“走了紅葉。”
我招呼另一個夥伴。
女鬼雙手抱胸，輕笑一聲，“又是無聊的一天呢。”
“無聊的話就幫忙打打下手。”
我隨口說著，一邊拿出地圖比劃著下一個目的地的距離。
“才不要呢，我可不像你帶的針女，輸出很費勁的。”
我看了看腰間的配飾，嫵媚的妖女半眯眼睛，透著淩厲的殺氣。
“針女很好用，你為什麼不換一個？”
“不要，太累了。”
“哎，破勢也不錯呀，哪像我，怎麼帶的火靈呢？”
山童在一旁插嘴道。
紅葉撇了撇嘴，“你要帶那玩意幹嘛，反正以後也用不上啊。”
我皺了皺眉，回身看了看紅葉，女鬼一襲紅衣，轉頭看著荒野的景色，顯得漫不經心。
“慎言，”我支開山童，對紅葉小聲說著，“你在想什麼？主人吩咐過不允許泄露這些東西給低階式神的。”
“低階式神？食物才對吧。”
紅葉冷冷道，“哪怕辛辛苦苦成長到四階也隻是我等的口糧，我要問你才對，你到底在想什麼？”
我知道其中蘊含的意義，無法作答，所以隻好沉默。
紅葉卻沒有打算放過我，看樣子這些話在它心裏憋了很久了。
“我等終究是妖怪，提升自我乃是本能，你現在應該到了五階的極限了吧，這時候不專心育成六階，這麼熱衷這些無意義的殺戮，難道你真的向那個叫晴明的效忠
了麼？”
“主人待我等不薄。”
又是這種無意義的爭吵，我扭頭不再看紅葉，帶著三分冷淡道。
“嗬嗬，那個叫晴明的男人...”
“你應該清楚他的手段吧？”
“從來沒有真正信任過他自己手下的式神...對沒有價值的妖怪隻是殘忍的作為口糧培養，毫不顧忌我等真正的想法和感受...有時候我會想，如果我等不是資質出
眾，大概也是淪為食物一類的存在吧？這樣的人，有什麼好效忠的...我真搞不懂你！”
“最初的平安京是什麼樣的呢？”
從莊園燈火處走出來，我問師傅。
“還能怎麼樣？妖怪橫行、鬼魅肆虐唄。”
老家夥喝了口酒，咂了咂嘴，伸頭看向華燈照耀不到的陰暗角落。
“魑魅魍魎大白天都敢現身，西大街到東門，白色大理石有一半時間淌著黑色的血，隻有在午時陽氣最重的時候城護官才敢現身清理路麵。”
“去，那裏還有一隻天邪鬼赤，收了它。”，他下令道，“這家主顧大方得很，幹完這一票一個月都不用開張啦！”
“現在寮裏人手這麼多，完全可以封印陰界之門慢慢料理遊離的妖怪，這樣整個平安京都將變成淨土。”
“急急如律令，縛。”
我拿出藍色的符咒，施法封印鬼怪，一邊慫恿老家夥幹點“正事”，而不是每次汲汲於權貴們的賞賜。
師傅皺了皺眉，放下酒壺，“不要再提這件事。”他神色嚴厲，“你資質之憂是我平生僅見，說不定以後會繼承我的位置，不要總想著搞事情，嘿嘿，我早該知道
你不是個安分的人，當初就不該...”
他絮絮叨叨，醉意朦朧，真要命，喝醉的師傅遠比清醒的更加煩人，“我沒有想搞事，我會安安穩穩做事，照顧好每個人的。”我隨口說道，順便把藍符收好，
區區一隻天鬼，實在難不倒我。
老家夥胸無大誌，身為寮裏的會長不思進取蕩平妖怪，反而將其當做生意介紹給平安京的貴族們。古道的陰陽師竹杖芒鞋穿行荒野追鋪鬼王，現在卻捉能帶來富貴的
“座敷童子”給付錢的客人，捉鬼被稱之為“做生意”，貴族的委托則是“好差使”。
世風日下，人心不古。
如果我繼任會長，一切都將改變。
......
沒想到這一天來得這麼快，老家夥酒色無度，在歌舞町喝酒的時候不小心絆倒燈火，被燒死了。會長大人曾經殺死過不少鬼魅，符咒出神入化，卻死於一場醉酒後
的走水。