雲小芽卻高興了起來，“那照這麼說：揚州倒是沒餓死人啦？”
香蘭就苦笑，“傻妹子，怎可能沒有人餓死呢？嵊州的饑民有的向京城逃荒，有的就向南走，往揚州來乞討，可是揚州人自己的鍋裏都沒幾粒米，又哪裏有吃的分給他們，可不還是得餓死？”
香蘭這麼一說，雲小芽的心就又揪了起來，許久，方長長歎了口氣，低低的道，“民生艱辛啊！”
香蘭看了看雲小芽，苦苦一笑，“要不怎麼說：朱門酒肉臭，路有凍死骨呢，”話音才落，她突然一臉惶恐的低下頭去，連聲道，“對不起趙公子，我……我不是說您……”
雲小芽忙回頭看時，就見趙廷琛正黑著臉站在身後，他也不看香蘭，隻對雲小芽冷聲道，“進來。”
說罷，轉頭就走。
雲小芽看著趙廷琛的背影，就一激靈，他的臉上，有著明顯的風雨欲來。
戰戰兢兢回到艙房，就見趙廷琛坐在書桌前，麵前放著一封信，信是拆開的，信紙攤開著，上麵隻簡單的幾句話。
雲小芽有些忐忑，她站在離趙廷琛兩步遠的地方，低聲叫道，“二少爺？”
趙廷琛看了她一眼，就將那信拿起來，往雲小芽跟前一揚，“你看看這個。”
雲小芽忙接過信一看，就見上麵極簡單的寫著一句，“秦家老夫人病重！”
雲小芽先是一愣，繼而立刻明白：這秦家老夫人應該就是自己的外祖母。
她手一顫，人就驚住了，“二少爺，這是……”
“我命阿誠去了蘇州，本想讓他先私下見見秦老夫人，探探她的口風，結果沒想到，阿誠到蘇州後，卻得到了這個消息，”趙廷琛道。
“外……外祖母，”雲小芽掉下淚來，這位一直活在娘親嘴裏的外祖母，她從來沒有見過，但是娘親說了，外祖母會是除了爹娘外，這世上最愛她們姐弟的人！
每每此時，娘親都很傷感，“你外祖母都還不知道有你們呢，若她見了你們，定是極歡喜的。”
於雲小芽姐弟而言，在蘇州秦家的那些親人都隻是一個虛幻的傳說，於她們並沒有什麼實際性的意義，是以見娘親難過時，雲小芽雖有安慰，卻並不能感同身受。
但此時當趙廷琛將這封信遞給她，告訴她外祖母病重時，雲小芽突然就想到：若此次外祖母真的去了，那麼她這輩子都不會知道，自己在這世上，還有雲小芽這個外孫女兒。
這將是外祖母的遺憾，也是雲小芽姐弟的遺憾！
她的手激烈顫抖，“二……二少爺，我……”
一個強烈的念頭躥上她的心頭，她要去蘇州！
是的，她要去蘇州，她要去見外祖母！
但隨即她就知道，這是不可能完成的事，她既不可以讓秦家知道娘親的下落；身為趙家一個地位低下的小丫鬟，她也根本沒有前往蘇州的自由。
趙廷琛掃她一眼，卻分明已看穿了她的內心，道，“你想不想去蘇州？”
雲小芽猛然抬頭，瞪大了眼睛，“去……去蘇州？”
趙廷琛點頭，“這裏已到陳州，離揚州已近了，南方風雪少，若換陸路快馬前往蘇州，大約……隻須半個月。”
如果說之前的念頭還隻是一棵隨時能被掐死的小芽，聽了趙廷琛的話後，這棵小芽瞬間就在雲小芽的心裏長成了參天大樹，她驚喜的看著趙廷琛，“二少爺，這是……真的嗎？”
但她隨即就冷靜下來，握著信，雲小芽向後退了一步，戒備的看向趙廷琛，“不對，你為什麼要為我娘親搭這個橋？我外祖母病不病重，我想不想見她，又與你何幹？二少爺，你到底想做什麼？”
她記得趙廷琛之前就說過，他想和秦家合作。
雖然她立刻就否定了秦家會答應跟趙廷琛合作的可能，但明顯趙廷琛並未放棄，他派阿誠去蘇州就是證明。
對生意上的那些事兒，雲小芽並不感興趣，她隻希望不要將娘親弟妹都牽扯進來，可此時此地，趙廷琛分明並不想如她的意。
看著趙廷琛，雲小芽又怕又怒，氣得身子直哆嗦，“趙家如今已富甲大肅，財大勢大無人能敵，何至於再為丁點小利而罔顧我們孤兒寡母的安危和性命？”
趙廷琛眯眼看著雲小芽，從齒縫間擠出一句，“你在說什麼？”
雲小芽已哭得稀裏嘩啦，“秦家是絕不可能跟外人合作的，也絕不會跟我們相認，若讓他們知道我娘親在永平府，有外祖母在還能護著我們些，此時外祖母病重，若她萬一走了，後麵當家的還不知道是什麼樣人，那時焉肯饒了我們？你讓我去蘇州，不等於是把我們全家都架去刀口上嗎？”