第一章 平民聖人——墨子其人其事 作為學術政治團體的墨家
在先秦時期的百家爭鳴中，墨家以其“兼愛非攻”的人道主義情懷。得到了處在社會下層民眾的廣泛認同和支持，也因此，墨家成為當時的“顯學”。
墨家首先是一個學術團體，墨子所開創的墨家學派，不僅僅隻是一個學術思想流派，更是一個學術團體，墨子和他的弟子們所從事是一般遊士們共同的事業：首先通過學習完成學業，然後四處遊說自己的主張，希望通過自己言行和辯才影響諸侯各國君王，為自己政治理想找到推行的現實條件，而且爭取出仕做官實現自己的政治主張以建功立業。墨家也不例外，墨子本人就到過楚、魯、衛等國進行遊說，而且，他還推薦很多自己的弟子到各國去做官。從這個層麵上說，墨家和同時期的其他學術流派沒有什麼差別。
如果墨家隻是停留在學術團體這個層麵上，最好的結果也不過是成為一個較為優秀的流派，促成墨家取得“顯學”地位的，還在於墨家是一個政治團體。
作為政治團體的墨家，它不僅提出了具有古代空想社會主義性質的社會理想，而且還進行著與這種社會理想相應的政治實踐行為，這就是墨家作為政治團體的主要原因。
和孔子一樣，墨子也聚徒講學，但墨子聚徒不僅僅是簡單的傳授知識，宣揚自己的學說，更重要的是墨子把自己的弟子組織成為一個類似宗教式的集團。而且這個集團是用墨家教義、巨子製度、嚴格的修身磨煉等準宗教方式所凝集而成的一個穩定的行動集團。在這個團體內部，墨子的思想、政治主張、社會理想在這個“微型社會”裏實際上得到了實踐。
說墨家是一個有組織的政治學術團體，首先在於墨家的巨子製度。在墨家內部，最高領袖為巨子，巨子是由墨家在弟子中公認的賢者，巨子具有強大的人格魅力和道德操守。墨家所有的成員對巨子的有絕對服從的義務。墨家作為政治團體還體現在墨家有自己的教義和製度，墨家以“兼愛非攻”為思想核心，以“利天下之大義”為奮鬥目標，墨家弟子們無論出仕與否，都要遵循這個原則，在，墨家的教義和官職、俸祿、甚至生命之間出現矛盾時，選擇墨家的“義”是每個成員必須做的，墨家製度的嚴格也是非常著名的，違禁者輕則開除，重則處死。此外，墨家的政治團體性質還體現在墨者們嚴格的修身磨練中，墨家子弟平時一律吃“藜霍之羹”這類的粗糙食物，穿“短褐之衣”，足登麻或木製的“歧矯”，生活極其簡樸，有後世學者認為墨家的這種修身磨練類似於標準宗教團體，然而墨者們修身的本意並非是皈依宗教，而是以艱苦的生活方式來鍛煉自身，為了更好的推行墨家的政治主張。
從上述幾個方麵來看，墨家和同時代的其他諸子百家們有著根本上的差別，因此，後世學者給墨家一個這樣的定義：學術政治團體。
在先秦時期，墨子的學說主要流行在庶民群中，墨子本人就是小手工業者出身，墨家的絕大部分弟子都來自下層民眾，而且墨家曆代的巨子也都基本都出於身下層庶民。作為庶民，想要在政治上得到的地位是困難的，因而墨子所創立的墨家在一定程度上帶有宗教色彩的政治性，墨者們在學習結束後可以被推薦到各地做官。