第二章功過難評 第一節權謀與狠毒並重的呂太後
曆史反光鏡
呂太後之狠毒，似乎為後世所公認。她對戚夫人的迫害，令人發指。對開國功臣的殺戮，也讓人寒心與恐懼。但從一個政治家的角度出發，她又具有相當優秀的素質和權謀。
呂太後名雉，字娥姁。太史公在《史記·呂後本紀》中寫道：“呂後為人剛毅，佐高祖定天下……”班固也在《漢書·呂太後本紀》中說：“高皇後呂氏，生惠帝。佐高祖定天下……”她嫁給劉邦時，劉邦還是個混混，一無所成。這場婚姻原本出於呂父的“識人之能”，他看出劉邦他日必成大器，因而力排眾議，把如花似玉的女兒嫁給了超級草根的劉邦。而出身富貴的呂雉，則跟著劉邦在家裏吃苦種田、為他生兒育女，照顧他，並不時激勵他。而劉邦起事後，呂雉更是為他吃了不少苦。照顧公公，養育孩子，一大家子人的生活全落在她身上。楚漢相爭時，項羽抓了他們一家人去威脅劉邦，說要把他們烹了吃。而陣前的劉邦是麵不改色，好像前麵被綁的不是他的父親、妻兒，還笑嘻嘻地說：“煮好了分我一杯羹吃。”這種態度，對吃苦受累、終日心驚膽戰的呂雉來說是個多大的打擊。待到呂雉被釋放後，馬上就回到了後方與蕭何等一起做後勤工作。一個在戰爭的大風大浪中走過的女人，是不可能完全沒有陰影的。她見過戰爭的殘酷，知道生存的艱難，會在不自覺中無師自通地學會更多的生存技巧，包括陰謀。
劉邦建國後，開國功臣韓信、彭越均為呂雉所殺。對於這一事件，多數人認為她殘殺功臣，不念舊情，暴虐、殘忍、以怨報恩，是一筆天大的罪過。那麼當時她殺韓信的原因是什麼呢？據《史記》記載，劉邦當了皇帝的第六年，一個叫陳豨的人起兵造反。劉邦勃然大怒，帶領軍隊禦駕親征，去討伐陳豨。這期間，韓信與陳豨有書信來往。其中有一封信中寫道：“你隻管放心大膽地造反，京城這邊有我接應你。咱們兵分兩路，你在外，我在內。兄弟在這裏把監獄裏的人放出來，讓他們去攻打皇宮……”這事後來被人告發了， 說韓信想要造反。當時在京主政的呂雉一聽說，就把蕭何找來商量。然後兩人商定，由蕭何出麵把韓信騙到長樂宮，先斬後奏把韓信殺了，並且還把韓信父族、母族、妻族三族的人全部殺光。
東漢初的開國功臣中，韓信功勞非常大，下場卻很慘，這跟他自身有很大關係。首先，他功高震主。這對任何一個帝王來說，都是難以容忍的。再加上建國後韓信不知收斂鋒芒，反而居高自傲，根本沒法讓劉邦放心。說白了，劉邦活著時他就這樣，等劉邦死了，誰知道他能幹出什麼事來？而且他還曾有過要挾劉邦的“前科”。這樣的功臣，在哪朝哪代都是非常危險的。呂後殺韓信，也不排除為日後兒子登基做打算。因為她非常清楚，劉邦死後，再沒有人能壓得住韓信。到時候她們孤兒寡母，想哭都找不到地方。既然如此，還不如趁著劉邦活著時把他殺掉。一來可減輕風險——殺功臣這事到哪兒都說不過去，讓劉邦擔著點也好些；二來也為以後的權力交接減少點麻煩。
不管怎麼樣，在這一事件中可以看出，呂雉呂後的手段確實不一般。
再接著，就發生了劉邦廢太子事件，而這也直接引發了劉邦死後的“人彘”事件。劉邦得了漂亮的戚夫人之後，愛逾至寶，幾近專寵。戚夫人生子如意，很得劉邦喜歡，越看越覺得這兒子像自己。而呂後的兒子，太子劉盈則“為人仁弱，高祖以為不類我”。劉邦在戚夫人的鼓動之下，在朝堂上明確提出了廢太子、立趙王如意的想法。多虧大臣們反對，才得作罷。但劉邦既然說了，就不是隨便說說。一次不成，他還會想辦法搞出第二次。因此，呂後母子的地位岌岌可危。呂後當機立斷，問計於張良。張良建議呂後找出劉邦一直想找卻未遂的“商山四皓”來輔佐太子。如此一來，劉邦見太子羽翼已經豐滿，有高人輔佐，必會有所忌憚，而不敢輕言廢立之事。呂後依計而行，費了老大勁“挖”出了四位老人家。劉邦一見，就明白廢太子這出戲算是唱到頭了。他也不傻，說：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂後真而主矣。”呂後母子的地位這才算保住了。
劉邦死後，呂雉呂太後雷厲風行地做了一件人神共憤的事：她把劉邦最喜愛的戚夫人做成了人彘——斷手斷腳，弄聾耳朵，熏瞎眼睛，放在壇子裏，置於廁所中。讓其求生不得、求死不能。手段之殘忍，讓人膽寒。就連她的兒子惠帝看過之後，都說：“這不是人幹的事。”那麼，呂後為什麼能放過別的情敵，單單不放過戚夫人呢？說簡單點，就是別人沒得罪她、沒整她、沒威脅到她。而這位貌美如花的戚夫人，卻差點把她扳倒。《史記》裏記載說：“戚夫人得寵，劉邦非常喜歡她。而她，整天哭哭啼啼地要劉邦廢掉呂後的兒子改立她的兒子做太子。而呂後已經人老珠黃，不好看了，沒什麼競爭力，因此劉邦跟她就漸漸遠了。”