甲午戰爭失敗後，光緒帝憤於戰敗割台，欲思振作，決心變法，改革政治。1898年6月發布“明定國是上諭”（即《定國是詔》），實行變法。9月，慈禧發動政變，扼殺新政，囚禁光緒帝於瀛台，開始複出訓政。
1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧挾光緒出逃西安。第二年2月14日批準《議和大綱》，並頒布了“量中華之物力，結與國之歡心”的無恥政策。9月7日簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。1902年回到北京，自此之後，慈禧“惕於外人之威，凡所要求，曲意徇之”。至此，中國半殖民地半封建社會完全確立。
也許是這些喪權辱國的不公平條約讓世人更加重了對慈禧的“罪惡”印象，於是就清查了她的一生，最終判了她“九宗罪”：
（1）涉嫌殺害慈安太後。1881年3月9日，慈安太後猝死，死因不明，有傳言說是被慈禧毒死。
（2）蠻橫幹涉同治皇帝婚姻，以致皇帝內心鬱結，英年早逝。
（3）同治去世後，慈禧違反祖製，立宗室載湉繼承皇位，自己繼續垂簾聽政。
（4）國難之時不思節儉，反大肆慶祝自己的六十大壽，勞民傷財，貽誤大事。
（5）一味屈膝求和，錯失戰機，並簽署了喪權辱國的《馬關條約》等多項條約。
（6）破壞變法，鎮壓維新黨人，阻礙清朝的圖強之路。
（7）生活奢侈腐敗，單是死後的陪葬品就奢華得讓人瞠目結舌。
（8）鎮壓太平天國農民起義。
（9）寵信太監李蓮英，又為他打破祖製，賞其為二品。
如果硬要較真的話，慈禧的罪過可不僅僅是這些。她對中國人來說，實在是一個讓人深惡痛絕的角色。關於她的私生活、執政手段等都成了民間附會的“題材”。在她統治中國的47年間，清王朝徹底摔碎了天朝上國的神話：屢被列強欺侮、簽訂賣國條約、民怨四起……她是個搞宮廷政變的陰謀家，通過政變抓權、奪權，雖無皇帝之名，卻有皇帝之實。這種種罪行，把她死死地釘在了曆史的恥辱柱上，無法翻身。
但也有人為慈禧叫屈。認為如果沒有慈禧，大清帝國的滅亡將會提前許多年。她隻是命不好，生在末世，雖以鐵腕治世，卻依舊改變不了末日的清王朝的命運。在她統治時期，辦洋務、興新政，以圖國富民強。為鞏固清朝的基業，不惜血腥鎮壓。但清王朝還是不可避免地走向了滅亡，而主政的她作為一個女人，就背負了所有的罵名與罪名。
畢竟還是離得太近，國人的情緒尚未恢複過來。那段曆史的痛苦記憶也影響到了對當事人的看法，慈禧的是非功過真不是那麼好評價。但很明顯，慈禧作為一個通過政變登上政治頂峰的女人，必然有一定的政治機謀。隻不過，腦子用偏了而已。
現代啟示錄
奢侈有罪嗎？
慈禧對奢侈品的喜歡是可以確定的。不但生前喜歡，死後還帶著一輩子搜羅來的好東西陪葬。那麼，奢侈到底是不是一宗罪？
中國已經成了奢侈品消費的大國。總有無數的女人前赴後繼地奔向大品牌的戰場，一擲萬金，買回一個除了看沒什麼實用價值的包包或者香水、鞋子。這些可作尋常人家一年口糧的東西，遭到了狂熱的追捧。但很多人無法理解的是，這種東西，有錢人玩玩也就罷了，怎麼普通的工薪族也拚命去“搶”呢？
奢侈品，真有點石成金的魔力嗎？可以讓一個平凡的灰姑娘成為上流社會的公主？不惜血本的包裝，並不能改變血統。而且，超出自己的實際消費能力，隻會讓自己過得狼狽不堪。
你隻能背100斤的重量，卻不自量力地背上1000斤，這不是自己給自己找事嗎？能承受得了嗎？女人出於天性，可能都喜歡玩“奢侈”，但一定要量力而行。如果你有一萬塊錢的消費能力，那麼你買九千塊、一萬兩千塊的東西，別人都不會覺得不妥。因為你本身的實力在那裏擺著，就是一張活的消費卡。但如果你有一百塊的消費能力，卻要去買一萬塊的東西，那麼就看起來有些怪異了。去做一些太超出自己實際能力的事情，是很不明智的。在你每月掙兩千塊錢的情況下，不要鼓勵你自己花兩萬塊去買包。把你全部的生活壓在一隻手提包上，實在是太昂貴。在自己可以承受的範圍內小小地奢侈一把，既提高生活品質，也能讓自己開心，是一件兩全其美的好事。切記，量力而行！