一道閃電劃破夜幕，把薛家老宅後院正廳之中挺立著的人照得清清楚楚。
那是一個四十出頭的婦人，梳理得油光水滑的頭發在腦後綰了一個緊緊的發髻，發絲間插入的兩根銀簪子紋路細膩，一身衣衫顏色灰暗看著樸素無華，卻繡著精美的暗紋。此時，她正麵無表情地看著院中跪著的那個人影，全然不受那道閃電的影響。
“蘭嬤嬤……”白葉一時沒有留意，坐著的薛如銀就叫出了聲。幸而立時一陣雷鳴轟隆之下遮住了她的聲音，她這才鬆了一口氣，拉著薛如銀的衣袖搖頭，然後偷偷瞥了一眼站在正廳之中的蘭嬤嬤。
這位蘭嬤嬤從京城到此不過三日，入薛家老宅的第一日就下令把薛家老宅管家的吳嬤嬤給趕回了老家。
吳嬤嬤是薛如銀的奶娘，從薛如銀六歲被送回薛家老宅養病起就管著宅子中上下大小事務。結果這位蘭嬤嬤一來，她還沒來得及給對方下馬威就被一擼到底，送回了老家。
吳嬤嬤不甘心，誰知道第二日帶著親戚鄰居數十人鬧上門，就見蘭嬤嬤已經請好了差役在旁喝茶，然後拿著賬冊一筆筆算她這些年來管家貪了薛家大姑娘多少銀子。
薛如銀被送到了老宅養病，在錢銀之上薛老爺卻是沒有半分虧待的。這般細算下來，不到八年的時間吳嬤嬤竟然貪汙了近兩千兩的銀子。隻蘭嬤嬤能在一天的時間裏麵把這些東西都準備好，也算準了吳嬤嬤會回來鬧事，直接請了官府的師爺和差役過來坐鎮把人給送入了牢房。
這般雷厲風行的手段一下子就鎮住了老宅之中上上下下的人。
連同白葉在內。
此時白葉看著蘭嬤嬤陰沉、冷凝的側臉，聽著外麵劈裏啪啦豆大雨珠砸落的聲音，不由心中發顫。
院中瓢潑大雨中跪著的是同樣在薛如銀身邊伺候的黃杏，此女不忿幹媽吳嬤嬤的遭遇，當眾挑釁蘭嬤嬤不成反被兩個大力婆子捆了跪在院中反省。
又是一道閃電劃破長空，雷鳴之聲還未響起薛如銀就緊緊抓住了白葉的手。這次白葉早有準備，連忙用力捏了一把她的手心阻攔她給黃杏求情。
依著白葉看，黃杏純粹就是自作自受。
“姑娘，姑娘救我！”黃杏卻是不知道什麼時候吐掉了塞住嘴巴的毛巾，大聲叫了起來，聲音尖利可怕：“姑娘救我，我對姑娘忠心耿耿，那老不死的就是想要控製住姑娘，這才--！”
“轟隆隆！”一聲炸雷在黃杏頭頂響起，她忍不住一聲尖叫，“啊--！”
“黃杏姑娘還是不要亂說什麼話的好，不然天上雷公看著，說不得一時聽不下去就一道雷劈了你！”蘭嬤嬤這才開口，語調不疾不徐，隻一個個字都如同重錘一般落在了眾人心頭。“忠心耿耿，你幹媽吳嬤嬤貪了大姑娘兩千餘兩銀子，你的手腳也幹淨不到哪裏去！”
“我沒有……幹媽也是被你冤枉……”黃杏話未曾說完，又是一道閃電驚得她立刻閉上了嘴巴，整個人都倒在地上生怕被雷劈了去。
蘭嬤嬤冷笑了一聲，“你大約不知道我已經讓人搜了你的住處，明日一早雨停了也會去你家中一趟。”她說著伸手，“玉蘭！”
這聲招呼出人意料，白葉下意識就看向了一直站在角落陰影中的那個丫鬟。
“是，”那丫鬟低聲應道，然後提著一個小包裹放在桌麵上，當著眾人打開。
白葉一時間就認出了裏麵三四樣的東西，都是薛如銀的首飾，掛件，還有屋中的一些小擺件。“這些東西，都是老奴從黃杏這丫頭的房中搜羅到的，旁的也就罷了，隻那一件紅珊瑚做的手釧卻是當年宮中賞賜下來之物。盜竊皇室的恩賞，就算你有九條命也不夠死的。”
蘭嬤嬤說著轉身看向薛如銀，行了半禮。
“老爺既然派了老奴過來接大姑娘入京，那麼大姑娘周身一應事宜，連同大姑娘老奴都當管起來，免得到時候大姑娘入京反而丟了老爺的臉麵。”她不卑不亢，平板無波的話語卻讓一旁的白葉心中都平添了幾分壓抑。
“若是有得罪之處，還請大姑娘忍耐一二。等著入京，大姑娘自可向老爺哭訴。”
然後又是一聲炸雷，照得薛如銀臉色越發蒼白。
……
黃昏，蘄州驛館。
白葉坐在廚房門邊，看著裏麵年齡尚比她小些的女孩手腳利索的燒水做事，卻不由自主回想起了那一夜的暴雨。距離初見蘭嬤嬤已經過了月餘的日子，然而此時回想起那一夜的情形，她依然心中發寒，對於未來更是忐忑不安。