第四章 赤壁鏖兵之謎——驕兵必敗，天下已定 八、三足成鼎立，一應“隆中對”
劉備占據了荊州的大部之後，算是初步實現了諸葛亮隆中對策裏所謀劃的第一步：先取荊州為家。緊接著就該去著手實現策略的第二步，那就是進圖益州。
然而此時的益州掌握在劉備的皇室同宗劉璋的手裏，而劉備又一向以仁義自標，所以全天下的人都瞪大了眼睛，看著劉備的下一步行動。
很快地這機會就來了，劉璋雖然統治著益州，但他管理得並不好，從同時代的政論家發表的觀察員評論所用的詞彙就可以看出，這家夥不是什麼角色，比如“昏庸”啊，“暗弱”啊，都不是什麼好詞兒。因此，在這裏麵，就有了很大的空間可以供劉備去做文章了。
益州的北部通往關中的必經之地是漢中，此時的漢中則在張魯手裏。張魯和劉璋是世仇，所以劉璋聽說張魯要來侵略他時，他就沒有辦法了，最後隻得聽從益州別駕張鬆的建議，邀請皇室同宗、近在荊州的劉備前來弭亂。
可不想劉備弭亂是假，進圖益州才是真。劉備雖也曾幫劉璋打退過幾次張魯的進犯（其實張魯也不是什麼角色，主要這個時候張魯的長矛是馬超，馬超、韓遂的涼州軍此前已被曹操在潼關、渭水所破；戰鬥初期，馬超還是發揮了一些神勇的，這也就是張鬆所說的“割須棄袍於潼關，奪船避箭於渭水”，可是後來卻不幸中了曹操的反間之計，被他打敗，隻好南下漢中，投靠了張魯），可是劉備誌不在此，仍然沒有找到進圖益州的出師之名，而曹操又穩定了北方，決意再來與孫權爭合肥，與劉備爭南郡，所以刻不容緩，不取益州，就得速回荊州布防。
結果內應張鬆不同意了，最終敗露了行蹤，劉備和劉璋的矛盾徹底浮出水麵，擱在了台麵上。先是劉璋削減劉備軍隊的補給，然後劉備就索性撕破臉麵，決意與劉璋對著幹。
除了自己帶入兩川的三萬兵馬以外，劉備還額外調諸葛亮、張飛、趙雲溯江而上，和自己裏外夾攻，劉璋果然不是對手，走投無路之際，反向世仇張魯求援。張魯為求益州之利，派遣馬超入蜀，救援劉璋，沒想到卻被劉備收服。結果馬超一到成都，劉璋就知自己大勢已去，Game Over了，於是就開城投降了。
劉備除了折去軍師中郎將龐統一員高管以外，順利地完成了諸葛亮隆中策的第二步：進圖益州。
消息很快傳到了東吳孫權的耳朵裏，還在劉備沒有入川之前，東吳君臣就有入川取蜀之意，結果卻被劉備設法阻撓，而沒有成功，現下劉備反而自己奪取益州，頓使孫權有一種被劉備耍了的感覺，於是怒罵劉備是“猾虜”，決意將長沙、零陵、桂陽三郡奪回，以彌補自己沒有得到益州的損失。
可以想見的是，長沙、零陵、桂陽三郡都是劉備等人親手奪下的，並非是借孫權的，所以劉備當然不幹，於是親到公安，不惜與孫權一戰，也要保定荊州寸土。
孫權也在氣頭上，雙方在荊州邊境劍拔弩張，眼看聯盟就要毀於一旦的時候，沒想漢中傳來消息說，張魯已被曹操打敗，現下逃往兩川，曹操即日就要回師入川，收取益州。
劉備一聽，這還得了，必須先保住益州，其次再論荊州，畢竟益州是自己打下來的，荊州半是“借”的，所以與孫權重申舊好，急忙媾和，將江夏、長沙、桂陽劃給孫權，武陵、零陵、南郡仍歸自己保有，然後急忙入川，對付曹操去了。
孫劉兩家這場大戰也就沒有打起來，至於劉備回川之後，與曹操爭奪漢中的戰事又將如何，我們將在下章為您分解。但總體來看，諸葛亮隆中策基本實現，三足鼎立，已成定局。