第一章 學曆低照樣做華人首富
學曆對一個男人來說重要嗎？當然，比較重要，但不是很重要。學曆隻是一種證明，隻證明一個人完成了某一階段的學習，但並不能完全證明他具備了相關的知識水平和相應的技能水平。也就是說，學曆和能力並不能成正比，高學曆卻一無所成，低學曆而成績斐然的例子比比皆是。中國首富李嘉誠就是最突出的例證。
李嘉誠可謂白手起家的楷模，他靠塑料花、塑料玩具掘得了第一桶金，從而勢不可擋，一舉成為香港華資地產界的領頭羊，世界華人首富。1986年，李嘉誠首次登上香港年度財閥寶座，1988年，又被《財富》雜誌評選為世界華人首富。2008年《福布斯》公布的世界億萬富豪排行榜顯示，他排名第11位，淨資產265億美元。他被中國人稱為“香港超人”，是近代企業家成功的楷模，是當今全世界華人的偶像。
李嘉誠1928年出生於廣東潮州，父親是小學校長。1940年為躲避日本侵略者的壓迫，全家逃難到香港。兩年後父親病逝。14歲的李嘉誠被迫離開了心愛的學校，開始用他還很稚嫩的肩膀，挑起贍養慈母、撫育弟妹的重擔。
李嘉誠先在舅父莊靜庵的中南鍾表公司當泡茶掃地的小學徒。李嘉誠到這裏之後，學到的第一個功夫就是察言觀色，見機行事。他每天總是第一個到達公司和最後一個離開公司。
辛苦而困難的3年過去了，當年那個14歲的少年已經長成精瘦但結實、英氣十足的小夥子了。17歲的李嘉誠在一家五金製造廠以及塑膠帶製造公司當推銷員，開始了香港人稱之為“行街仔”的推銷生涯。
幾年推銷員的生涯，讓李嘉誠踏遍了香港每一條大街小巷，這樣勤奮的工作使得他對市場的動向了如指掌。李嘉誠敏銳地看到了塑膠這種第二次世界大戰後新興的產品，具有“價廉、耐用、易變”三大特點，比木材和金屬有更廣闊前景，便義無反顧地辭去推銷總經理的職務。之後，李嘉誠靠著幾間破房子和7000港元的啟動資金創辦了一個塑膠玩具廠。
廠裏的壓塑機是歐美淘汰的第一代塑膠設備，破舊不堪。李嘉誠盡量節省有限的資金，以最少的錢辦最大最多的事，他奉行的人生準則是“勤能補拙”。工廠剛開辦起來的時候，李嘉誠依舊保持著推銷員時的那股勤勞勁，每天大清晨就外出推銷或采購，趕到辦事的地方，別人正好上班。他從不打的，距離遠就乘巴士，近的就雙腳行走。中午時，李嘉誠急如星火地趕回工廠，先檢查上午工人的工作，然後跟工人一道蹲在地上吃簡單的工作餐。
李嘉誠也明白“文武之道，一張一弛”的道理，當長江廠稍有了盈利的時候，他就抽出錢來，改善工人們的夥食和就餐條件，讓工人們輕鬆一下，這樣做有助於穩定員工隊伍。當第一次看到產品從壓塑機模型中取出來的時候，李嘉誠就像中年得子般興奮異常。節儉的李嘉誠破例奢侈一次，帶工人們一起到小酒家聚餐以慶賀。
“你必須以誠待人，別人才會以誠相報。”李嘉誠與塑膠同行如是說。李嘉誠常說自己是個慳吝之人，而他的部屬們卻說他“慳己不慳人”。李嘉誠真心實意地對待自己的員工，使長江廠具備了堅固的凝聚力。初創時期的長江廠條件異常艱苦，但是基本上沒有工人跳槽。
創業初期的一天，李嘉誠閱讀一份外國雜誌，他注意到一部製造塑瓶的機器，可以造出比較優質而又適合香港市場的產品。李嘉誠立即進行了周密的市場調查，他發現全香港都還沒有這種機器。人無我有的意識立刻占據了李嘉誠的大腦，他以最快的速度與外國廠家取得了聯係，想要購買這種機器。