2006年7用25日晚，在國美永樂聯合發布合上，黃光裕與陳曉以手挽手的姿態出現於北京鵬潤大廈B座二層的主會場。在發布會上，黃光裕對陳曉不吝讚美之詞，兩人都有惺惺相惜之意。黃光裕曾在公開場合表示：陳曉是中國最適合做國美電囂CEO的人。
據說，陳曉剛到國美北京總部上班時，因不適應北方飯菜，黃家人每天還給陳曉“開小炷”送飯。陳、黃二人的辦公室在同一樓層，大小和裝修風格都一樣，當時，拫多人形容兩人的關係好比劉備和諸葛亮。
此時的國美由黃光裕任董事局主席，主要負責企業的戰略、發展規劃等；陳曉為總裁，負責公司運營，常務副總王俊洲負責執行、實施；在總裁與常務副總之間設立決策委員會，由王俊洲、李俊濤，牟貴先、孫一丁、周亞飛、魏秋立，何陽青、劉飛等幾人構成，對日常決策負責；周龍飛、魏秋立等五位副總分別負責財務、行政、營運、采購、戰略合作五大業務部門的具體工作。這些人都是跟隨黃光裕多年的嫡係，陳曉在裏麵的處境看上去仿佛很孤單。
進入國美後，陳曉一改在永樂時期處事嚴厲的風格，變得低調、內斂起來，對國美其他高管及下屬謙遜有加，這讓早已習慣於被黃光裕霸氣壓迫的國美高管們頓生好感，遂漸接受了這位“新總裁”。
在以後的兩三年時間裏，陳曉與黃光裕相處很好。黃光裕打心眼裏信任這位職業經理人。而陳曉本人也在公開場合表示：“我是以職業經理人的心態到國美工作的。”
然而到了2008年11月，一切開始發生變化。當月，黃光裕因涉嫌非法經營罪、內幕交易罪、單位行賄罪被警方帶走，不能再指揮國美。2008年11月28日，在黃光裕被警方帶走11天後，陳曉出任國美電器代理董事局主席，一個多月後正式出任董事局主席。這一人事任命，也充分印證了黃光裕此前對陳的欣賞、信任。
黃光裕的入獄給國美帶來了巨大的震蕩，國美股價大跌，眾多家電企業對國美施行“緊縮政策”，導致國美運營資金一度極為短缺，門店出現嚴重缺貨，公司處於風雨飄搖之態。麵對嚴峻的形勢，陳曉做出了引進財務投資者的決策，並提出關閉虧損門店、優化網絡結構，提升單店輕營水平為核心的國美戰略轉型，他的決策和建議得到了國美經營團隊的支持。在他的打理下，國美逐漸走出低穀，經營步入了正軌。2010年8月23日，國美電器2010年半年業績在香港發布，數據顯示：2010年上半年國美業績創2008年末以來最好的記錄，銷售收入達到249億元人民幣，在店麵淨減少的情況下仍較上一年同期增長了21.6%，經營利潤同比淨增86.1%，而采購合同標準化，透明化，靈活的商品管理能力、差異化能力成為國美的很大轉變。在應付賬款周轉天數上，和上一年同期相比也下降了四天，營運成本同時下降。
應該說，黃光裕對經營因隊的成績也是認可的。但是，兩人的矛盾還是不可避免地提前爆發。
2010年8月4日，在獄中的黃光裕發函給國美董事會，要求召開股東大會，罷免陳曉等人的職務。黃，陳之爭正式拉開序幕，而這場紛爭是如何引發的呢？
這一切要從引資說起。當時，國美麵臨著巨大的資金缺口，身陷囹圄的黃光裕從獄中寫信表示，公司如果缺錢，可以降低自己的股權比例，但不能失去控製權，此舉表明剛開始時，獄中的黃光裕跟正帶領國美走出低穀的陳曉之間，並沒有太多的猜忌，還是對陳曉引進財務投資者決策的正麵支持。
在幾家投資者中，陳曉最終選中了貝恩資本——當年身在摩根士丹利的竺稼，如今已成為貝恩投資亞洲董事總經理。陳曉的理由是，引入貝恩能滿足國美的資金需求，貝恩有零售業投資經驗，能讓國美在改善公司治理水平上獲得益處。
由於“對與最終鎖定貝恩資本及相關談判細節，黃先生並不知曉，無法提前表明態度。”黃光裕方麵的知情人士事後表示。因此，黃光裕對陳曉的這一做法並不理解，猜忌的種子由此埋下。
按照陳曉的意思，在貝恩進入後，如果認購能力不足，黃光裕所持的股權將由35.5%攤薄至27.2%。盡管仍然保持了黃光裕第一大股東的地位，但與黃光裕武圖保持強有力的大股東地位並不相符。黃光裕認為，陳曉此舉是“醉翁之意不在酒”，名為引進財務投資決公司資金缺口問題，實則包藏禍心，想通過增發來稀釋黃氏家族的股份，使國美徹底去黃光裕化。對此，黃光裕決定拚死一搏，通過套現方式，全額參與國美配售。一番博弈之後，黃光裕夫婦所持股份為33.98%，而貝恩資本間接控製的總股本則不過11.3%。
尤其讓黃光裕憤怒的是，在引入貝恩資本之後，陳曉開始對國美高管縣實施股權激勵，黃光裕認為，國美自創業以來，這些跟隨他打天下的高管，從來沒人敢奢望股權激勵，陳曉此舉顯然是在分化自己的“嫡係”，誘使跟隨自己多年的高管們反水。入獄之後，黃光裕曾一度想通過這些“嫡係”來確保自己對公司的控製權，沒想到陳曉卻利用股權激勵策反了他們。
自此，陳、黃反目已不可過免，終於在2010年8月4日形成總爆發，且以不可遏製之勢發展。
黃光裕方麵攻勢淩厲，大打“民族牌”、“感情牌”，指責陳曉將“國美電器”變成了“美國電器”（意指其引進美國私人股權投資公司貝恩資本）。同時，黃光裕方麵稱，陳曉作為董事局主席，“存在個人野心，實施陰謀，挑戰職業經理人的職業道德”，並指責陳處心積慮要“去黃化”、“陰謀篡位”。就這樣，陳曉當初那句“我是以職業經理人的心態到國美工作的”成了他最有力的“罪證”，網上的輿論更逞一邊倒，超過九成的網民毫不猶豫地謾罵、祖咒、攻擊、質疑陳曉，認為他此舉是“落井下石，竊取國美”，破壞了職業經理人的道德底線。
雙方唇槍舌劍，誓言要分出高下。
2010年9月28日，國美特別股東大會在香港召開，股東投票決定國美大股東、創始人黃光裕提出的5項動議的去留，結果除了撤銷配發、發行和買賣國美股份的一般授權獲得通過外，撤銷陳曉、孫一丁的董事職務，及委任鄒曉春和黃燕虹為執行董事的提案均未能獲得通過。
這次投票結果從表麵上看是陳曉獲勝了，但從本質上看是個平局。因為陳曉雖然保住了董事局主席的職位，卻失去了配發、發行和買賣國美股份的一般授權，這是他跟黃光裕叫板的殺手鐧，如今殺手鐧既已不存在，他要想攤薄、稀釋黃光裕的股份就不那麼容易了，而黃光裕則隨時可能發起第二波反擊。當然，陳曉肯定不會輕易就範，可以肯定的是，隻要練曉還在位，黃光裕與國美管理層的紛爭還會延續下去，國美的內部震蕩還會繼續。
呂不韋對於秦王政來說是一把雙刃劍，而陳曉對黃光裕來說也是一把雙刃劍，因為有陳曉的存在，國美在黃光裕入獄後度過了艱難的時期，經營逐步走上正軌，也同樣是因為有了陳曉，身在獄中的黃光裕深深地感受到自己無法控製企業，國美的天變了。當然，國美這個案例隻是個個案，不能說明全部，若不是因為黃光裕身陷囹圄，被判刑14年，這一切也許不會發生。從長遠看，中國企業要想實現可持續發展，做大做強做久，必領要建立現代企業製度，企業主應聘請職業管理團隊與自己共同奮鬥，但怎樣去處理自己與職業經理人的關係，確實需要企業主要努力解決的問題。