搶救兒子或避免一場災難——他可以選擇的時間太少了。那一刻，他威嚴地朝兒子喊了一聲：“臥倒！”同時，衝過去扳動了道岔。
一眨眼的工夫，這列火車進入了預定的軌道。
那一邊，火車也呼嘯而過。車上的旅客絲毫不知道，他們的生命曾經千鈞一發，他們也絲毫不知道，一個小生命臥倒在鐵軌邊上——火車轟鳴著駛過鐵軌時，絲毫無傷。那一幕恰好被一個從該地經過的記者攝入鏡頭中。
看到這個鏡頭的觀眾猜測，那個扳道工一定是一個非常優秀的人。後來，人們才漸漸知道，那個扳道工隻是一個普通工人。記者在進一步的采訪中了解到，他唯一的優點就是忠於職守，從沒遲到、早退、曠工或誤工過一秒鍾。
這個消息幾乎震住了每一個人，而更讓人意想不到的是，他的兒子是一個弱智兒童。他曾一遍一遍地告誡兒子說：“你長大後能幹的工作太少了，你必須有一樣是出色的。”兒子聽不懂父親的話，但在生死攸關的那一秒鍾，他卻“臥倒”了——這是他在跟父親玩打仗遊戲時惟一聽懂並做得最出色的動作。 一個人一生必須要有一樣是出色的，這樣，你才有賴以生存的資本，因為你在那一方麵別人無法替代。所以，你要保持自己的最出色的這一方麵，不要因為學習別人的長處，而放棄了自己最有優勢的這一點。 某單位的外貿部有兩位年輕人，一位是日語翻譯，一位是英語翻譯。兩人都是名牌大學畢業，風華正茂，在單位領導的眼裏：兩人都是未來的外貿部經理候選人。對此，兩人心照不宣．在工作上暗暗較勁，你追我趕，每年的業績完成得均十分理想。
單位原來有日商的投資．因此單位經營層經常需要和日本人打交道，理所當然的．那位學日語的年輕人經常在公開場合露麵。一時間，他在單位裏的口碑好於那位英語翻譯。英語翻譯坐不住了。照此下去，他肯定會處於劣勢，失去很好的晉升機會。於是，他決定憑著大學時選修過日語的基礎，暗暗學習日語，準備超越對手。
為了不讓別人知道，他學日語是在暗中進行的。他幾乎把業餘時間都花在了日語的學習上。幾年過去了，他擁有了一張日語等級證書。他開始嚐試著與日商進行會話，幫助營銷員處理一些日文的翻譯任務。
同事們對他掌握兩門語言十分佩服，他自己也有一種成就感。但就在他自我感覺挺好的時候．他翻譯澳大利亞商人的貿易合同時關鍵詞彙失誤，給公司造成10萬美元的損失。雖然事後公司通過談判，挽回了部分損失．但公司董事長為此震怒。他也十分內疚．但實在想不明白，為什麼會誤譯一個並不生僻的單詞。
反省再三，他醒悟過來．這些年忙於學習日語，早已疏於對英語詞彙的充實和溫習，錯誤的發生其實是不可避免的。他在自己的專業上敗下陣來．而且他的日語即使苦學幾載．也無法達到對手的水平。他悔之不及。 一個人想擊敗對手，往往會忘了自己的優勢，卻沿著對手的思路進行思考。照搬照抄別人的做法。但是，一個走“抄襲”道路的人是根本無法進入別人最為熟悉也最有優勢的領域的。人生也是如此，不論你境況如何，你都不會一無是處。譬如誠實、自信、堅強，或者一項技能，你隻要擁有其中的一項．並且讓它很優秀，它就會成為你一生的資本。
力戒眉毛胡子一把抓
許多人在處理我們日常生活的方方麵麵時，分不清哪個更重要，哪個更緊急，眉毛胡子一把抓。這些人以為每個任務都是同樣重要的，隻要時間被忙忙碌碌地打發掉，他們就從心眼裏高興，這些人往往是做事效率不高的人。
如果能把事情按輕重主次分開來處理，做事的效率會高很多。 伯利恒鋼鐵公司總裁查理斯?舍瓦普曾會見效率專家艾維?利。艾維?利說可以在10分鍾內給舍瓦普一樣東西，這東西能使他的公司的業績提高至少50%。然後他遞給舒瓦普一張空白紙，說：“在這張紙上寫下你明天要做的6件最重要的事。”等舍瓦普完蛋完以後，艾維?利又說：“現在用數字標明每件事情對於你和你的公司的重要次序。”艾維?利把這張寫好的紙交給舍瓦普說：“現在把這張紙放進口袋。明天早上第一件事是把紙條拿出來，做第一項。不要看其他的，隻看第一項。著手辦第一件事，直至完成為止。然後用同樣方法對待第二項、第三項……直到你下班為止。如果你隻做完第一件事，那不要緊。你總是做著最重要的事情。”
艾維?利又說：“每一天都要這樣做。等你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你公司的人也這樣幹。這個試驗人想做多久就做多久，然後給我寄支票來，你認為值多少錢就給我多少。”
整個會見時間不到半個小時。幾個星期之後，舒瓦普給艾維?利寄去一張2.5萬元的支票，還有一封信。信上說伯利恒鋼鐵公司從一個小鋼鐵廠一躍而成為世界上最大的獨立鋼鐵廠，而其中，艾維?利提出的方法功不可沒。 懂得發揮自己優勢的人都明白輕重緩急的道理，他們在處理一年或一個月、一天的事情之前，總是按分清主次的辦法來安排自己的時間。
1．精心確定主次
在確定每一年或每一天該做什麼之前，你必須對自己應該如何利用時間有更全麵的看法。要做到這一點，你要問自己三個問題：
①我需要做什麼？要分清緩急，就要弄清自己需要做什麼。總會有些任務是你非做不可。重要的是你必須分清某個任務是否一定要做，或是否一定要由你去做。這兩種情況是不同的。非做不可，但並非一定要你親自做的事情，你可以委派別人去做，自己隻負責監督其完成。