第一章博弈是一種鬥智鬥勇的對抗“權衡術” 做博弈遊戲規則的製訂者
玩遊戲，打破遊戲規則的人常常成為勝利的一方，遵守遊戲規則的人往往被創新者搞得一頭霧水。所謂兵不厭詐，戰爭中使詐的一方往往獲勝。博弈也需要一個規則，而運用博弈學的最高境界就是：自己製造一個博弈局勢，讓別人入局，成為主導對方的規則製訂人。
如果我們從一個博弈的形成與博弈參與人的關係來看，博弈無非是兩類：一類博弈是博弈參與人主動設計而成的；另一類博弈是自動形成的，即與博弈參與人的意圖無關。
社會中的大多數活動，盡管滲透人類的意圖，但局勢的形成是無法預期的，也就是說，它們往往是自然形成的。在它們未形成之前，我們往往無法預先知道博弈參與人以及博弈參與人的策略空間及其支付組合。
但是，有許多博弈是策略家“製造的”，此時博弈參與人、策略空間、支付結構，乃至於結局，盡在策略家的掌握之中，因為這樣的博弈本身就是策略家設計的。“製造博弈”就是人們常說的“設計圈套”。製造博弈如同獵人用陷阱捕獵動物。在社會中設“計”贏對方，就是給對方設計一個圈套將對方套進去。參與人製造某個博弈的目的就是，通過該博弈達到他所預想的目標，而該博弈的結果在設計者的掌握之中。
一部中國史，上下五千年，其中有數不清的局，讀得人驚心動魄。讀罷你會發現，不論忠奸善惡，每個人的命運都與形形色色的局拴在一起，隻不過有的人在做局，有的人在防局罷了。做局的人或一舉成名，或一夜暴富，或一敗塗地；而防局也是萬分必要的，任何時候都要小心掉進別人的局裏，成為犧牲品。
現代社會也充滿局謀。比如賭場就是莊家設的局，讓賭客輸掉身上的錢；股票市場是國家設的博弈，通過股票市場，企業籌集到發展的資金，國家獲得大量的稅收，等等。我們看下麵這個主動設計的博弈故事。
有一個美國商人，他看到有一家製衣廠積壓大量衣服。他為該廠製訂了一個銷售策略。這個美國商人讓製衣廠在波士頓市中心設立一家銷售店。同時，他為該商店指定一個電視廣告策略，該廣告的內容是：商品標出價格的頭12天按全價格出售，從第13天起到第18天，降價25%；從19到25天降價50%；從25到30天降價75%；第30到36天，如果還沒人要，商品就送給慈善機構。
該廣告登出後立刻成了人們談論的話題，人們想，如果顧客等到最低價才買，或者不買，該商店不就破產了？每個人都想到商店看一看，結果商店的商品不久銷售一空。
其實，顧客之間進入了囚徒困境博弈。人們均是潛在的消費者，看到廣告的並想買衣服的顧客，均想以低價買到衣服，並且希望以最低的價錢購買。在商家這個銷售策略下，最低價格是原價的25%（降價75%），即廣告登出後的第25到30天時的銷售價格。每個顧客均希望此時來買，但是否所有衣服均以這個價格賣出呢？不是的！因為每個消費者都如果在廣告刊登後的第25到30天去，將很有可能買不到衣服，盡管此時的衣服最便宜。因此，顧客不可能等到最低價的時候去買，盡管所有顧客均等到最低價去購買，對所有顧客均有好處，但這是不可能實現的。每個人均會提前去商店。